В период наступления наших войск наиболее успешным ударом ВВС Северного флота по конвою противника был удар, нанесенный 16 октября 1944 г., когда конвой противника был почти полностью уничтожен. В 12 час. 05 мин. экипаж самолета-разведчика 118-го разведывательного авиаполка доложил:

"В районе Бек-фиорда обнаружен конвой в составе 3 транспортов, 2 быстроходных десантных барж, 2 эсминцев, 6 сторожевых кораблей, тральщика и 13 катеров, идущих курсом 350° четырехузловым ходом. Конвой прикрывается 6 Ме-109".

За конвоем было установлено непрерывное наблюдение. Учитывая наличие сильной ПВО конвоя, командующий ВВС Северного флота решил: штурмовой авиацией подавить огонь зенитной артиллерии эскорта, а затем нанести по кораблям ряд последовательных ударов группами низких торпедоносцев.

В 14 час. 30 мин. 12 Ил-2 (ведущие капитан Евдокимов и старший лейтенант Р. М. Суворов) под прикрытием [260] 15 Як-9 с оперативного аэродрома нанесли первый бомбоштурмовои удар по конвою. Был потоплен сторожевой корабль и повреждены транспорт и тральщик В 14 час. 58 мин. 12 Ил 2 (ведущий командир 46-го штурмового авиаполка майор Г. В. Павлов) в сопровождении 8 истребителей "Аэрокобра" в районе Скальнесет - Кибергнес нанесли по конвою второй удар. В результате этого удара было достигнуто прямое попадание бомб в миноносец и потоплены два сторожевых корабля.

В 15 час. 01 мин. у мыса Скальнесет 5 самолетов "Бостон" 9-го гвардейского минно-торпедного авиаполка в варианте низких торпедоносцев (ведущий майор А. Н. Волошин) и 8 истребителей "Аэрокобра" 225-ю истребительного авиаполка (ведущий старший лейтенант Ю. Богданов) обнаружили конвой и потопили транспорт, сторожевой корабль и катер. Через 3 мин. последовал удар пятерки торпедоносцев 36-го минно-торпедного авиаполка (ведущий капитан В. П. Рукавицын) под прикрытием 6 истребителей 255-го истребительного авиаполка (ведущий старший лейтенант Артамонов). По транспорту, тральщику и катерам морским охотникам было сброшено 7 торпед.

В 16 час. 40 мин. 5 торпедоносцев "Бостон" (ведущий капитан В. Т. Волынкин) в районе Кибергнес по тому же конвою сбросили еще 5 торпед. В результате этих ударов потоплены транспорт водоизмещением 1500 т и один катер.

В 15 час. 00 мин. командующий ВВС Северного флота приказал командирам соединений, участвовавших в разгроме конвоя, атаку повторить, сохранив принятый порядок.

Первыми на задание вылетели 6 Ил-2, которые произвели штурмовку кораблей охранения. Вслед за этим последовали удары 5 торпедоносцев "Бостон" 9-го гвардейского минно-торпедного авиаполка (ведущий командир полка гвардии подполковник Б. П. Сыромятников) и 5 торпедоносцев "Бостон" 36-го минно-торпедного авиаполка (ведущий гвардии капитан В. Т. Волынкин). Обе группы торпедоносцев сопровождали 16 истребителей "Аэрокобра" под командованием капитана Калашникова и старшего лейтенанта А. Ф. Власова из 255-го истребительного авиаполка.

Торпедоносцами первой группы у острова Эккерес был [261] обнаружен конвой в составе 3 транспортов и 24 кораблей охранения. Строем фронта со стороны моря торпедоносцы вышли в атаку и с дистанции 600 - 900 м сбросили по целям 11 торпед. Им удалось уничтожить все 3 транспорта, 3 сторожевых корабля, тральщик и 2 катера. Наши истребители в районе цели провели два групповых воздушных боя с истребителями противника "Фокке-Вульф 190" и "Мессершмитт-109". Лейтенанты Е. З. Демидов и Г. А. Дмитрюк сбили каждый по одному Ме-109, а лейтенанты Ю. Лапин, П. Горбаченко и старший лейтенант Старков сбили по одному ФВ-190 {286}.

Таким образом, задача разгрома конвоя была выполнена.

Во время удара по конвою героически погиб экипаж командира 9-го гвардейского минно-торпедного авиаполка гвардии подполковника Б. П. Сыромятникова. Самолет командира полка был подожжен снарядами корабельной артиллерии. Загорелся левый, затем правый моторы и крыло. Экипаж не свернул с боевого курса. Следовавшей за ним группе казалось, что на врага летит пылающий [262] факел. Штурман майор А. И. Скнарев наводил горящую машину на самый крупный транспорт, ведомые слышали его четкие команды летчику. Подойдя к цели, экипаж на горящем самолете врезался во вражеский транспорт. Б. П. Сыромятникову, А. И. Скнареву и воздушному стрелку старшему сержанту Г. С. Асееву 11 ноября 1944 г. посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.

* * *

15 октября 1944 г. 14-я армия во взаимодействии с частями Северного оборонительного района при активпой поддержке кораблей и авиации Северного флота и 7-й воздушной армии штурмом овладела Петсамо, а 25 октября - портом и городом Киркенес. К 1 ноября 1944 г. Печенгская область была полностью освобождена от фашистских захватчиков и ликвидирована сильно укрепленная вражеская стратегическая база в Варангер-фиорде.

Всего за Печенгскую операцию ВВС Северного флота совершили 8907 самолето-вылетов, в том числе для действий на морских сообщениях - 6074 и в интересах сухопутных войск - 1127 {287}.

Авиация достоверно потопила 110 различных кораблей и судов противника и свыше 70 повредила, уничтожила около 2000 вражеских солдат и офицеров, 138 автомашин, 14 военных складов. Ею был подавлен огонь 49 батарей, вызвано 29 взрывов и 42 пожара, поставлено более 90 мин, сбито 56 самолетов противника {288}.

В ходе операции личный состав частей и соединений флота проявил высокий моральный дух. Командиры сухопутных частей и соединений неоднократно отмечали успешные и эффективные удары авиации по врагу, благодарили за оказанную им поддержку.

Приказом Верховного Главнокомандующего отличившиеся в боях 6-я истребительная авиадивизия, 46-й штурмовой авиаполк и 2-й гвардейский авиационный истребительный Краснознаменный полк получили почетное на-именование Печенгских, а 5-я минно-торпедная авиадивизия, 9-я гвардейская минно-торпедная авиадивизия, 118-й разведывательный авиаполк и 20-й истребительный авиаполк - Киркенесских. За образцовое выполнение [263]боевых заданий командования 5-я минно-торпедная, 6-я истребительная, 14-я смешанная авиадивизии, 27-й, 78-й истребительные, 46-й штурмовой и 118-й разведывательный авиаполки были награждены орденом Красного Знамени.

Разгром советскими войсками немецко-фашистских оккупантов в Северной Норвегии положил начало освобождению норвежского народа от гитлеровского ига. Патриоты Норвегии активизировали борьбу с оккупантами.

Высадкой десанта в Хольменгро-фиорде закончились наступательные действия Северного флота на сухопутном направлении. Борьба же на морских коммуникациях, главным образом с вражескими подводными лодками, продолжалась до последних дней войны. В 1945 г. авиация Северного флота 459 раз вылетала на поиск вражеских подводных лодок. Самолеты Пе-3, "Бостон", Ил-4 вели поиск днем в 80-мильной полосе от побережья, а самолеты "Каталина", оснащенные радиолокаторами, совершали поиск и ночью. Потеряв 7 подводных лодок от ударов кораблей противолодочной обороны, немцы прекратили подводную войну в Атлантическом и Ледовитом океанах.

* * *

В суровых условиях Заполярья североморская авиация во взаимодействии с кораблями флота, авиацией и войсками Карельского фронта с честью выполнила поставленные [264] перед нею задачи. Военно-воздушные силы флота за время войны совершили 57 203 самолето-вылета с налетом 88 229 часов. В результате боевых действий летчики-североморцы достоверно потопили и повредили 178 различных кораблей и судов и уничтожили 1045 самолетов врага, из них 933 - в воздушных боях; уничтожили также большое количество техники и войск противника. Успех действий ВВС флота был обеспечен напряженной работой тыловых органов, инженерно-авиационной и аэродромной служб. За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм два авиаполка были преобразованы в гвардейские, две авиадивизии и 10 авиаполков стали Краснознаменными, 4099 воинов-авиаторов награждены правительственными наградами, 53 крылатым богатырям присвоено звание Героя Советского Союза, а командир 2-го гвардейского Краснознаменного истребительного авиаполка полковник Б. Ф. Сафонов удостоен этого звания дважды. [265]