Задачи, стоящие перед УМА, были трудными. Работа осложнялась тем, что не был налажен учет личного состава и авиационной техники. Многие летчики, бывшие офицеры царского флота, саботировали распоряжения командования, нередко перелетали к белым, некоторые отказывались служить революции и эмигрировали. Отсутcтвовали [8] опыт и единство взглядов по вопросам строительства, оперативною подчинения и использования морской авиации. Всероссийская коллегия по управлению Красным Воздушным Флотом республики настаивала на объединении морской и сухопутной авиации, мотивируя свою точку зрения постоянным использованием гидроавиации на сухопутном фронте, рациональностью развития и плановостью снабжения всего воздушного флота, централизацией научной работы и подготовки авиаспециалистов. Морской генеральный штаб был сторонником самостоятельного развития морской авиации в составе РККФ {6}.

20 декабря 1917 г. последовал приказ № 4 по армии и флоту об объединении морской и сухопутной авиации во главе с Управлением Воздушного Флота Республики (УВФ) {7}. Исполняющий обязанности начальника УМА капитан 2 ранга В. П. Щербачев представил Народному комиссару по морским делам П. Е. Дыбенко доклад, в котором указывал, что такое решение вопроса не учитывает специфичности развития и приведет к двойной подчиненности морской авиации. Доклад был рассмотрен 11 января 1918 г. на заседании Верховной морской коллегии, которая приняла решение:

"Вопрос о соединении управлений временно приведением в исполнение отложить и разработать проект урегулирования управлений" {8}. [9]

Против объединения морской и сухопутной авиации категорически возражал и Революционный военный совет Балтийского флота, который настоятельно просил командующего морскими силами Республики сделать все возможное, чтобы сохранить морскую авиацию в распоряжении Балтфлота. Ходатайство было поддержано Морским генеральным штабом. Морское командование исходило из того, что в условиях превосходящих сил противника на море, широкой постановки им минных заграждений авиация флота является единственным средством наблюдения за противником и силой, способной совершать бомбометание и обстрел вражеских кораблей, береговых батарей и крепостных (портовых) сооружений. Кроме того, морская авиация приобрела чрезвычайно большое значение в обороне Петрограда и Кронштадта с моря. Действуя главным образом над морем, она имела соответствующие типы летательных аппаратов, требовала особой специализации летного состава, знакомого с условиями и спецификой морской войны. Все это приводило к такому выводу, что морская авиация является "типичным морским родом оружия" и объединение ее с сухопутной авиацией, по мнению Реввоенсовета Балтфлота и командующего морскими силами, являлось мерой, находящейся "в разрыве с интересами морской обороны республики" {9}

На основании ходатайства Морского генерального штаба приказом по армии и флоту № 3 от 20 мая 1918 г. Управление морской авиации вновь перешло в полное подчинение Народного комиссариата по морским делам. Для координации деятельности отделов УМА и УВФ была образована постоянная межведомственная комиссия.

Одновременно с организацией управления формировались новые боевые части. Советская морская авиация создавалась на базе авиации дореволюционного флота, хотя наследство это было весьма незначительное.

К октябрю 1917 г. на флоте имелись воздушная дивизия Балтийского моря в составе 2-х воздушных бригад и отряда корабельной авиации и воздушная дивизия Черного моря в составе 2-х воздушных бригад, дивизиона корабельной авиации и отряда дирижаблей. В строю находилось 269 самолетов (аппаратов) разных типов и назначений [10] и 101 летчик {10}. Однако и эти силы использовать в полной мере было невозможно. С вторжением войск кайзеровской Германии в марте - апреле 1918 г. на Украину и в Крым были начаты боевые операции германо-турецкого флота на Черном море. Врагам вскоре удалось захватить значительную часть побережья Черного моря. В этих условиях Советское правительство вынуждено было отдать приказ о затоплении боевых кораблей Черноморского флота в Новороссийске. С гибелью флота перестала существовать и воздушная дивизия Черного моря.

Не лучше сложилась обстановка и на Балтийском театре. Немецкий империализм стремился с суши и моря захватить Петроград. Части молодой Красной Армии и корабли Балтийского флота преградили путь врагу, доказали свою способность защитить социалистическое Отечество и заставили Германию пойти на заключение мира.

По условиям Брестского мирного договора Советская Россия должна была в самый короткий срок увести свои корабли из Ревеля и Гельсингфорса. Моряки Балтийского флота с честью выполнили приказ Советского правительства. 236 кораблей в феврале - мае 1918 г. совершили легендарный "Ледовый поход" из Гельсингфорса в Кронштадт. Одновременно в глубь России была эвакуирована и воздушная дивизия Балтийского моря, дислоцировавшаяся в Ревеле и Гельсингфорсе {11}.

27 апреля 1918 г. приказом по флоту № 355 в связи с прекращением военных действий воздушная дивизия Балтийского моря была расформирована. На ее базе сформировалась воздушная бригада особого назначения в составе трех дивизионов. В бригаду входили два гидродивизиона и один истребительный дивизион {12}. Гидродивизионы дислоцировались: один в Ораниенбауме (три отряда), второй [11] - в Самаре (два отряда) {13}, дивизион истребителей - в Красном Селе (три отряда). Начальником бригады был назначен морской летчик С. А. Лишин, комиссаром - И. Н. Пушков, а с 16 июля 1918 г. - С. М. Кочедыков. В последующем ускоренно формировались отдельные гидроавиационные и морские истребительные отряды на Северной Двине, Волге, Каме, Днепре, Селенге, Онежском озере, Каспийском, Черном и Азовском морях. За 1918 - 1920 гг. было сформировано 19 авиационных отрядов.

В октябре 1918 г. отряды морской авиации были объединены в дивизионы.

С образованием Революционного военного совета Республики его приказом № 394 от 18 декабря 1918 г. структура РККФ подверглась коренной реорганизации. Коллегия Народного комиссариата по морским делам упразднялась. В составе РВСР был образован морской отдел во главе с командующим Морскими силами республики. Управление морской авиации было преобразовано в авиационный отдел при Управлении кораблестроения.

Приказ № 394 был представлен на утверждение Советскому правительству. На подлиннике имеется резолюция: "Утверждается. Пред. СНК В. Ульянов (Ленин) 19.12. 1918г." {14}.

С 12 апреля 1919 г. по приказу РВСР вся гидроавиация, действующая совместно с речными и озерными флотилиями, в строевом, хозяйственном и техническом отношении подчинялась соответствующим флотилиям.

В сентябре 1919 г. воздушная бригада особого назначения переименовывается в воздушную бригаду Балтийского флота и зачисляется в состав этого флота. Начальником бригады назначается А. П. Онуфриев.

В августе 1919 г. на базе двух воздушных дивизионов, сражавшихся на Волге, создается воздушная бригада Волжско-Каспийской военной флотилии. Начальником бригады назначается морской летчик С. С. Негеревич.

Такая структура морской авиации сохранялась до марта 1920 г., когда по приказу РВСР от 25.03 1920 г. все авиационное, воздухоплавательное и гидроавиационное [12] дело Республики было объединено Главным управлением Рабоче-Крестьянского Красного Воздушного Флота {15}.

Гидроавиачасти, входившие в состав флота и флотилий, в оперативном отношении оставались в подчинении начальников морских сил морей и командующих флотилиями. Комплектование морской авиации возлагалось на морское командование.

Была учреждена должность помощника начальника воздухфлота Республики по гидроавиации, на которую в мае 1920 г. был назначен морской летчик С. Э. Столярский {16}.

26 декабря 1920 г, приказом PBСP вводилась должность начальника воздушного флота Балтийского моря. Воздушная бригада Балтийского моря переформировывалась в воздушный флот Балтийского моря {17}. Начальником воздухфлота моря назначался морской летчик Л. М. Порцель, военкомом - В. А. Букан.