Потери, понесенные при первых вражеских налетах, многому научили. Личный состав авиачастей принял срочные меры по рассредоточению, маскировке и защите самолетов. Улучшалось оповещение о воздушной угрозе, создавались надежные укрытия для летно-технического состава. В то же время первые бои показали, что летчики-североморцы не боятся фашистов, смело вступают в бой с численно превосходящим противником и из неравных боев выходят победителями. Летчики-североморцы выдвинули лозунг: "Если враг появился в зоне действия наших истребителей, он не должен возвратиться на свой аэродром".

Ярким подтверждением этого девиза явилась замечательная победа, одержанная североморцами 3 июля 1941 г. при отражении очередного налета на аэродром. В этот день 7 И-153, 5 И-15бис и 3 И-16 вели бой с 8 Ю-88, которых прикрывали 15 Ме-109 и Ме-110. [222]

В неравном и тяжелом бою советские летчики уничтожили 5 вражеских самолетов. Старший лейтенант В. Д. Воловиков сбил 2 "юнкерса" и 1 "мессершмитт", майор Г. П. Губанов - 1 Ме-109, а старший лейтенант Ф. С. Платко вместе с лейтенантами К. К. Бабием, С. Н. Верховским и В. В. Гольцевым - 1 Ю-88. С нашей стороны потерь не было.

Высокое боевое мастерство продемонстрировали североморцы 9 августа 1941 г. В 3 час. 45 мин. аэродром подвергся налету 25 самолетов противника, которые сбросили несколько десятков фугасных и зажигательных бомб.

В 6 час. 45 мин. налет повторился. На этот раз в нем участвовало 25 бомбардировщиков под прикрытием 11 истребителей. Наши летчики дважды поднимались навстречу врагу. В воздухе то там, то здесь завязывались упорные бои. При отражении налетов было уничтожено 16 самолетов противника, из них 9 в воздушных боях, и 7 было сбито огнем зенитной артиллерии и пулеметным огнем частей 14-й армии. Даже командующий 5-м немецким воздушным флотом генерал Штумпф был вынужден признать мастерство и мужество североморских истребителей. В своем приказе он требовал от немецких летчиков

"избегать боя с советскими истребителями во всех случаях, когда на нашей стороне нет очевидного численного превосходства" {257}

С каждым днем напряженность в воздухе нарастала. Например, в августе 1941 г. в районе Кольского залива было отмечено 1770 пролетов самолетов противника. В июне 1942 г. эта цифра возросла до 2895. За первый год войны только на город и порт Мурманск вражеская авиация налетала 125 раз.

Основную тяжесть борьбы с воздушным противником на приморском направлении вынесла истребительная авиация Северного флота. Совместно с ней порт Мурманск и район Архангельска прикрывали 104-я и 122-я истребительные авиадивизии ПВО Красной Армии.

В ходе войны систематически увеличивался боевой состав авиации Северного флота. В начале 1942 г. был сформирован 27-й истребительный авиаполк (командир майор Н. И. Хряшков), ВВС Красной Армии передали [223] флоту 95-й авиаполк, вооруженный самолетами Пе-3 (командир майор А. В. Жатьков).

С июля по октябрь 1942 г. на Северном флоте действовала Особая морская авиационная группа (командующий генерал-майор авиации Н. Т. Петрухин) в составе 13, 20 и 255-го истребительных авиаполков, 28, 29 и 221-го бомбардировочных авиаполков и 32-го минно-торпедного авиаполка. Большинство из этих полков имели боевой опыт. Так, 225-й истребительный авиаполк (командир майор К. Е. Якушин, военком старший политрук Ф. Ф. Чаплян) был сформирован в мае 1941 г. и входил в состав 36-й авиадивизии Киевского Особого военного округа. С 22 июня по 20 августа 1941 г. полк участвовал в боях с фашистскими захватчиками на Юго-Западном фронте. За это время летчики полка совершили 815 боевых вылетов, провели 54 воздушных боя, в которых сбили 16 самолетов и 2 аэростата наблюдения противника. Кроме того, полк произвел свыше 60 вылетов на штурмовку техники и живой силы противника.

С 20 августа 1941 г. по 20 марта 1942 г. 255-й истребительный авиаполк находился в составе 2-й запасной авиабригады на доукомплектовании. Личный состав осваивал новую материальную часть самолетов ЛаГГ-3.

7 мая 1942 г. полк влился в ударную авиагруппу Ставки Верховного Главнокомандования. Авиагруппа обороняла Ленинград и его пригородные районы. 2 июля 1942 г. 255-й истребительный авиаполк в составе этой авиагруппы, переименованной 19 июля 1942 г. в Особую морскую авиагруппу, перебазировался на Северный флот

Несмотря на ощутимый недостаток самолетов, напряженность полетов (многие летчики в первый период войны совершали по 5 - 7 вылетов в день с налетом 7 - 9 часов), нечеткую работу постов воздушного наблюдения, оповещения и связи и отсутствие на первых порах службы наведения истребителей, летчики-североморцы с большой эффективностью били врага.

Истребителями противовоздушной обороны ВВС флота в 1941 г. было сбито 124, в 1942 г. - 220, в 1943 г. - 141 и в 1944 г. - 7 вражеских самолетов. Другими средствами, включая зенитную артиллерию, соответственно было уничтожено 61, 109, 42 и 4 самолета противника {258}. [224]

Сознание воинского долга, любовь к Родине и ненависть к врагу звали авиаторов к борьбе. На одном из митингов эти чувства выразил летчик осетин Кулаев: "Враг рвется к нашим богатствам. Ему хочется захватить наши фабрики и заводы, наши земли, мой Кавказ. Но сопки Заполярья мне так же дороги, как горы Кавказа. Сделаем так, чтобы эти сопки стали могилой для воздушных пиратов. Отдадим все наши силы, наши способности, а если придется, то и жизнь, но отстоим нашу любимую прекрасную Родину" {259}.

Летный состав постоянно и настойчиво изучал тактику действий вражеской авиации, совершенствовал свое боевое мастерство. В сентябре 1941 г. штат эскадрилий был увеличен до 12 - 13 самолетов и основной боевой единицей стало звено из 4 самолетов (две пары). Улучшились наблюдение за воздухом и использование радиосвязи.

На боевое задание, как правило, стала посылаться целиком эскадрилья. Это сплачивало летчиков, развивало чувство взаимной выручки и повышало ответственность каждого за исход полета. Особенно поощрялись инициатива и активность летчиков. Искать противника, занимать наступательную позицию, сковывать маневром и смело атаковать вражеские самолеты - становилось традицией советских истребителей.

Самоотверженно трудились инженеры и техники. Воентехник 1 ранга В. А. Азбуков из 72-го смешанного авиаполка не покидал обычно своего рабочего места до тех пор, пока не введет в строй поврежденный самолет. Неоднократно авиатехник сержант В. И. Варламов по нескольку суток проводил у ремонтируемого самолета, не-взирая [225] на бомбежки аэродрома. И так было в каждом авиационном полку.

Основными методами и формами обучения и воспитания личного состава являлись митинги, партийные и комсомольские собрания, детальные разборы проведенных боев, технические конференции, встречи молодых летчиков с ветеранами полков.

Личный пример командира или ведущего в бою являлся самым важным фактором в деле воспитания молодых летчиков.

Герой Советского Союза П. Д. Климов прославился на Севере как бесстрашный воздушный боец. Он считался непревзойденным мастером истребления фашистских бомбардировщиков. Он совершил 300 боевых вылетов и сбил 11 фашистских самолетов.

В чем секрет успеха П. Д. Климова? - хотели знать молодые истребители. Командование и политработники организовали встречу североморского аса с летчиками.

Вот что рассказал летчикам гвардии старший лейтенант П. Д. Климов о своем боевом опыте.

"Уничтожать "юнкерсы" - почетное дело истребителей. У нас на самолетах вооружение сильное. Поэтому бить вражеский бомбардировщик выгоднее всего по фюзеляжу, где расположен экипаж. Немецкое бронирование не выдерживает огня советских пушек. [226]

Однажды со своим ведомым Качевским я вылетел на перехват разведчика. Заранее мы рассчитали, где должны засечь противника. На встречных курсах выше себя увидели разведчика. Атаковать в лоб я не решился: облачность была низкая и немец мог туда скрыться. Тогда мы зашли ему в хвост. Фашист заметил нас и прибавил газу. Я приподнял машину и выпустил разведчику очередь в пузо. При повторной атаке заставил замолчать стрелка-радиста, а затем дал волю ведомому Качевскому. Он впервые вел огонь по реальной цели. И надо сказать, стрелял хорошо: сразу у "юнкерса" задымили оба мотора.