Изумительный подвиг героического экипажа воодушевил пехотинцев. Грозной силой поднялись они в атаку.

В телеграмме на имя генерал-лейтенанта авиации Ермаченкова Военный совет 18-й армии выразил глубокую благодарность летчикам-черноморцам:

"Передайте летному составу ВВС Черноморского флота, поддерживающему нас в бою за восточный берег Керченского [203] полуострова, спасибо от пехоты нашей армии! Летчики оказали нам большую помощь в отражении 37 контратак противника с танками, которые он предпринял в течение двух дней. Имена лейтенанта Б. II. Воловодова и младшего лейтенанта В. Л. Быкова, таранивших немецкий самолет Ю-88, мы запишем в списки героев нашей армии" {242}.

В результате Керченско-Эльтигенской десантной операции в восточной части Керченского полуострова был создан оперативный плацдарм, на котором началось наращивание сил для последующего решительного броска на Крым.

Директивой Ставки удар по немецко-фашистским войскам в Крыму возлагался на 51-ю и 2-ю гвардейскую армии 4-го Украинского фронта и Отдельную Приморскую армию, 8-ю и 4-ю воздушные армии, Черноморский флот и Азовскую флотилию, насчитывавшие в общей сложности около 470 тыс. человек, около 6000 орудий и минометов, 559 танков и самоходных артустановок и около 1250 самолетов, из них 430 - морской авиации {243}.

Координацию действий сухопутных войск и военно-морских сил осуществляли представители Ставки Маршалы Советского Союза К. Е. Ворошилов и А. М. Василевский. Перед Черноморским флотом Ставкой Верховного Главнокомандования была поставлена задача:

"Систематически нарушать коммуникации противника в Черном море, а в ближайший период нарушение коммуникаций с Крымом считать главной задачей. Для действий на коммуникациях использовать подводные лодки, бомбардировочную авиацию и минно-торпедную авиацию, а на ближайших коммуникациях - бомбардировочно-штурмовую и торпедные катера".

В соответствии с поставленной задачей к началу операции основные силы бомбардировочной, минно-торпедной и штурмовой авиации флота были сосредоточены на аэродромах Северной Таврии. В частях авиации была усилена партийно-политическая работа.

Предстоящая операция имела свои особенности. Если в предшествующих операциях морская авиация действовала [204] главным образом по сухопутным целям, то в борьбе за Крым летчики-черноморцы должны были прежде всего уничтожать морские цели на коммуникациях и в портах, бомбардировать вражеские военно-морские базы, минировать пути отхода кораблей с войсками и грузами. Летчикам предстояло применить весь свой богатый опыт и знания, отдать все силы, чтобы не выпустить гитлеровцев из Крыма, потопить их в Черном море.

8 апреля 1944 г. с плацдарма на южном берегу Сиваша и на Перекопском перешейке начали наступление войска 4-го Украинского фронта. В ночь на 11 апреля на Керченском полуострове перешла в наступление Отдельная Приморская армия. Продвижению советских войск здесь содействовали корабли Азовской флотилии под командованием контр-адмирала С. Г. Горшкова. Корабли и авиация Черноморского флота блокировали Крым, нарушив морские сообщения противника.

23- й штурмовой авиаполк с 8 апреля поддерживал войска 2-й гвардейской армии и способствовал прорыву перекопских и ишуньских позиций. После этого он был перенацелен для действий в районы Николаева, Очакова и Одессы. Действуя в сопровождении истребителей 11-го гвардейского истребительного Краснознаменного авиаполка, штурмовики наносили удары по морским объектам и вражеским аэродромам Водопой и Кульбакино, уничтожив при этом 30 самолетов противника. 12 апреля 1944 г. этим полкам было присвоено почетное наименование Николаевских.

11- я Новороссийская штурмовая авиадивизия действовала из района Анапы на коммуникациях противника у Южного берега Крыма.

Сформированная в марте 1944 г. 13-я пикировочная авиадивизия в составе 29-го, 40-го бомбардировочных авиаполков и 43-го истребительного авиаполка совместно со 2-й гвардейской авиадивизией с аэродромов Таврии наносила удары по коммуникациям противника Крым - Румыния, Одесса - Румыния.

В ударах по плавсредствам противника были использованы все типы самолетов - бомбардировщики, пикировщики, штурмовики, торпедоносцы. Топмачтовым способом бомбометания было потоплено 29 судов противника, из них 14 транспортов, 7 барж, 1 сторожевой корабль, 6 сторожевых катеров и 1 торпедный катер. [205]

12 апреля воздушной разведкой было установлено сосредоточение плавсредств противника в порту Судак. На рассвете 13 апреля, когда суда еще не успели выйти в море, на них был произведен налет 54 штурмовиков и 6 топмачтовиков ВВС флота под прикрытием 42 истребителей, действовавших с аэродрома Анапа. Подавив зенитные средства, летчики потопили 3 быстроходные десантные баржи, переполненные фашистскими солдатами, и 5 барж повредили.

Всего за время Крымской операции авиация флота совершила 6323 самолето-вылета. Было потоплено 147 кораблей и судов противника, в том числе 55 транспортов, 34 самоходно-десантные баржи, 2 сторожевых корабля и свыше 30 катеров общим водоизмещением 140 тыс. тонн. Отличившимся при этом в боях 8-му и 47-му авиаполкам присвоено почетное наименование Феодосийских, 2-й и 13-й авиадивизиям - Севастопольских, 6, 7 и 30-му авиаполкам - Севастопольских.

В дальнейшем все усилия флотской авиации были направлены на борьбу с противником на море, а удары по базам и скоплениям войск наносила 8-я воздушная армия.

С началом наступления наших войск на Перекопском и Керченском участках фронта началось интенсивное движение плавсредств противника вдоль южного побережья Крыма и на коммуникациях Севастополь - Констанца - Сулина. Это потребовало усиления воздушной разведки, в которой приняло участие 408 самолетов. Поиском подводных лодок занималось 273 самолета {244}. С 1 апреля по 8 мая 1944 г. воздушной разведкой было обнаружено 198 конвоев общим числом 1477 плавединиц, из них 18 эсминцев, 15 миноносцев, 18 сторожевых кораблей, 52 тральщика, 32 торпедных катера, 1 подводная лодка, 194 транспорта, 410 быстроходных десантных барж и других судов {245}.

Действия подводных лодок противника ограничивались позиционной службой на коммуникациях Кавказского побережья, остальные боевые корабли охраняли конвои на переходе морем. Немецкая авиация с аэродромов Крыма и Румынии действовала по нашим наступающим войскам, прикрывала свои войска и корабли на переходе морем. [206]

9 мая 1944 г. 14 Ил-2 47-го штурмового авиаполка под прикрытием 12 Як-9 6-го гвардейского истребительного авиаполка в 18 час. 10 мин. в бухте Камышовая потопили 1 транспорт, 1 быстроходную десантную баржу и повредили транспорт и баржу. В завязавшемся воздушном бою капитан Ю. А. Акаев на самолете Ил-2 сбил один Ме-109.

10 мая 8 Ил-2 8-го гвардейского штурмового авиаполка и 9 Ил-2 47-го штурмового авиаполка 11-й штурмовой авиадивизии в сопровождении 17 Як-9 6-го гвардейского истребительного авиаполка с 6 час. 15 мин. до 7 час. 44 мин. двумя последовательными ударами западнее Херсонесского маяка уничтожили вражеский конвой в составе 2 транспортов водоизмещением по 4000 т, 13 самоходных понтонов, быстроходных десантных барж и сторожевых катеров. В числе потопленных были дизель-электроходы "Тотила" и "Тея", на борту которых находилось по 5 - 6 тыс. солдат и офицеров противника.

Немецкие транспорты и конвои при переходах стремились не удаляться от берега, находясь под защитой своих береговых батарей и самолетов. Нередко они маневрировали у берега до наступления темноты. Такую позицию вблизи Херсонесского мыса однажды занял большой вражеский транспорт водоизмещением 5 тыс. тонн. Подойти к нему с моря было невозможно. Тогда летчик Сергей Тарарин зашел с суши, развернулся над вражеским аэродромом на виду у стоявших там фашистских истребителей и под огнем немецких зенитных батарей лег на боевой курс. Транспорт был потоплен, а летчик вернулся домой невредимым. Бесстрашие и точность маневра обеспечили успех.

По данным штаба 17-й немецкой армии, при эвакуации морем из Крыма погибло около 42 тыс. солдат и офицеров {246}.