С первых дней войны в качестве самостоятельной задачи авиация флота производила поиск и уничтожение подводных лодок противника и особенно интенсивно в период наиболее активных действий вражеских подводных лодок, начиная со второй половины 1942 г.
8 июня 1943 г. в одном из квадратов моря самолетом "Бостон-3" 36-го минно-торпедного авиаполка была обнаружена [207] подводная лодка под перископом. На поиск и уничтожение обнаруженной лодки немедленно вылетели два самолета Ил-2 47-го штурмового авиаполка. Подводная лодка была атакована штурмовиками с высоты 250 м. Летчики сбросили 4 противолодочные бомбы и выпустили 8 реактивных снарядов. Экипажи самолетов наблюдали одно прямое попадание противолодочной бомбы в кормовую часть подводной лодки (остальные три разорвались в 3 - 5 м от борта) и шесть прямых попаданий реактивных снарядов в рубку и корпус. На лодке произошел сильный взрыв, и она скрылась под водой. На месте потопления подводной лодки образовалось масляное пятно диаметром до 100 м и на поверхность воды выступили большие пузыри воздуха.
6 сентября 1943 г. в районе зоны Батуми - Поти была уничтожена подводная лодка противника самолетами МБР-2 82-й отдельной авиаэскадрильи. В 17 час. 25 мин. лейтенантом Жандаровым по обнаруженной лодке было сброшено 2 противолодочные бомбы. На поверхности моря наблюдалось выделение соляра и воздушных пузырей, но лодка продолжала свое движение. При повторном ударе 4 МБР-2 (ведущий капитан Бойченко) лодка прекратила движение.
В результате противолодочных действий черноморской авиации вражеские подводные лодки были атакованы 65 раз. Из числа атакованных лодок 2 были потоплены и 3 повреждены {247}.
Совместно с кораблями флота и войсками Красной Армии авиация Черноморского флота принимала участие в освобождении Румынии и Болгарии, нанося удары по вражеским базам и портам на Черном море, по транспортам на Дунае, оказывала содействие нашим войскам, наступавшим на Вену и Братиславу.
В июле 1944 г. на советско-германском фронте сложилась благоприятная обстановка, позволившая приступить к решительному наступлению на ясско-бухарестском направлении. В ходе наступления войска 2-го и 3-го Украинских фронтов при поддержке 5-й и 17-й воздушных армий во взаимодействии с Черноморским флотом и Дунайской флотилией в августе наголову разгромили немецкую группу армий "Южная Украина". [209]
Перед Черноморским флотом стояла задача содействовать войскам 3-го Украинского фронта. От флота требовалось прервать коммуникации врага в море между Бессарабским побережьем, портами Румынии и Болгарии, массированными ударами авиации по базам Констанца и Сулина уничтожить боевые корабли и разрушить портовые сооружения, огнем корабельной артиллерии и высадкой тактических десантов содействовать войскам фронта в окружении и уничтожении аккерманской группировки противника {248}.
В условиях развертывающихся боевых действий на территории Румынии особое значение приобретали удары с воздуха по военно-морской базе Констанца. Противник здесь сосредоточил 116 различных кораблей и транспортов, в том числе крейсер, несколько эскадренных миноносцев и миноносцев. В Констанце находилась база немецких подводных лодок, действовавших на наших коммуникациях в Черном море. Наконец, Констанца являлась базой снабжения вражеского флота и войск, оттуда поддерживалась связь по Дунаю с внутренними районами Румынии.
Констанца была защищена плотным многослойным огнем зенитной артиллерии и прикрывалась истребительной авиацией. В районе базы в радиусе 20 км располагалось до 90 батарей зенитной артиллерии и около 150 зенитных орудий кораблей На ближних аэродромах находилось несколько групп истребительной авиации численностью свыше 30 самолетов Вокруг базы было установлено пять радиолокационных станций с дальностью обнаружения самолетов до 150 км. Кроме того, беспрерывное наблюдение за воздухом вели многочисленные посты воздушного наблюдения, оповещения и связи
Штаб ВВС флота тщательно подготовил и хорошо спланировал серию ударов по вражеской базе. Особое внимание обращалось на организацию боевого управления
Для выполнения задачи привлекались части 2-й гвардейской минно- торпедной авиадивизии (командир Герой Советского Союза полковник В. П. Канарев), 13-й пикировочной авиадивизии (командир Герой Советского Союза полковник И. Е. Корзунов), 4-я истребительная авиадивизия (командир Герой Советского Союза полковник [210] И. С. Любимов), 23-й штурмовой авиаполк (командир майор И. И. Трушин), 30-й разведывательный авиаполк (командир подполковник X. А. Рождественский) и 18-я отдельная авиаэскадрилья (командир майор С. П. Крученых). Всего в операции участвовало 317 самолетов, из них бомбардировщиков - 94, штурмовиков - 29, истребителей - 164 и самолетов разведывательной авиации - 30.
В соответствии с намеченным планом 19 августа 1944 г. 37 Ил-2 23-го штурмового авиаполка под прикрытием 36 ЛаГГ-3 четырьмя группами нанесли бомбоштур-мовые удары по плавсредствам в порту Сулина и локационным установкам на острове Фидониси с целью отвлечения внимания противника от готовящегося главного удара по Констанце. В порту Сулина черноморцы уничтожили несколько барж, буксир, разрушили причалы порта, вызвали 2 очага пожара и повредили транспорт, 2 торпедных катера и быстроходную десантную баржу. На острове Фидониси прекратили существование пост наблюдения и связи и радиолокаторная установка {249}.
В ночь на 20 августа на Констанцу было совершено 7 самолето-вылетов с целью разведки системы противовоздушной обороны. В 8 час. 20 мин. 20 августа со стороны моря на Констанцу вышла демонстративная группа в составе 9 А-20Ж 30-го разведывательного авиаполка (ведущий подполковник X. А. Рождественский, штурман майор Панчишный) в сопровождении 12 истребителей прикрытия "Киттихаук" 7-го истребительного авиаполка (ведущий подполковник В. М. Янковский). Противодействие этой группе противник оказал слабое. Появившиеся одиночные истребители в бой не вступили и ушли в западном направлении.
В 10 час. 42 мин. над базой появилась группа обеспечения главного удара - 9 А-20Ж 13-го гвардейского авиаполка под прикрытием 12 истребителей "Аэрокобра" 11-го гвардейского истребительного авиаполка. Эта группа нанесла бомбардировочный удар по плавбазе подводных лодок, поставила дымзавесу, чем затруднила действия нескольким зенитным батареям врага.
В 9 час. 41 мин. 20 августа со своих аэродромов произвели вылет главные силы 13-й пикировочной авиадивизии [211] во главе с командиром дивизии Героем Советского Союза полковником И. Е. Корзуновым.
Исходный пункт маршрута дивизия прошла в общей колонне. Походный порядок соединения представлял собою колонны бомбардировочных авиационных полков с подразделениями истребителей прикрытия. Полки пикировщиков удерживали дистанцию между собой 1500 - 2000 м. Первую колонну составлял 40-й авиаполк (ведущий подполковник С. С. Кирьянов). Выше ее на 600 - 800 м шла группа истребителей "расчистки воздушного пространства", ведомая командиром 6-го гвардейского Краснознаменного истребительного авиаполка полковником М. В. Авдеевым.
Второй колонной шел 29-й авиаполк (ведущий подполковник А. П. Цецорин). Каждую колонну полка замыкали ударные группы истребителей прикрытия.
Управление в полете было строго централизовано. Команды по радио подавались только командирами дивизии и полков.
В 10 час. 52 мин. по сигналу полковника И. Е. Корзунова части авиадивизии начали боевое развертывание. Группа "расчистки" из 9 Як-9 6-го гвардейского Краснознаменного истребительного авиаполка вышла вперед и за 2 - 3 мин. до подхода бомбардировщиков к цели начала патрулировать над базой на высоте 4000 м. Два Ме-109 пытались атаковать первую группу подходящих бомбардировщиков, но были отогнаны истребителями Авдеева. При этом один "мессершмитт" был поврежден, а второй, не приняв боя, со снижением ушел в западном направлении.
Удар пикирующих бомбардировщиков производился шестерками с высоты 3000 м при скорости 320 км/час.
