Характерным примером действий авиации КБФ является потопление немецкого крейсера ПВО "Ниобе" (бывший голландский броненосец береговой обороны "Гельдерланд") в финской военно-морской базе Котка 16 июля [148] 1944 г. Появление здесь крейсера, ранее не принимавшего участия в операциях немецко-фашистского флота, было вызвано наступлением войск Ленинградского фронта на Карельском перешейке и операциями сил флота в Выборгском заливе.
Командующий ВВС КБФ принял решение потопить крейсер группами пикирующих бомбардировщиков Пе-2 и топмачтовиков А-20ДО.
С учетом вероятного противодействия мощной зенитной артиллерии корабля и 12 стационарных зенитных батарей в районе базы Котка к участию в налете намечалось привлечь 142 самолета.
Главный удар должны были нанести 4 А-20ДО 51-го минно-торпедного авиаполка и 28 Пе-2 12-го гвардейского пикировочного бомбардировочного авиаполка.
Силы обеспечения включали в свой состав группу подавления зенитной артиллерии в районе цели (23 Ил-2 47-го штурмового авиаполка), группу сопровождения бомбардировщиков и штурмовиков (30 Як-9 21-го истребительного Краснознаменного авиаполка и 24 ЛаГГ-3 9-го и 11-го истребительных авиаполков), группу выметания истребителей противника из района цели (16 Ла-5 [149] 1-й истребительной авиадивизии), группу демонстративного удара и наведения топмачтовиков (6 Пе-2 12 го гвардейскою пикировочного бомбардировочного авиаполка) и группу разведки (6 Як-9 15-го отдельного разведывательного авиаполка) {194}.
Первыми нанесли удар по зенитным батареям в районе базы Котка и на островах Халапсаари и Титинэн два эшелона штурмовиков по 6 Ил-2 в каждом, ведомые старшим лейтенантом Поповым и капитаном Борисовым. В результате их действий был подавлен огонь четырех батарей зенитной артиллерии и значительно ослаблен огонь других батарей.
Затем вышли на цель группами 22 пикирующих бомбардировщика в сопровождении 18 истребителей Як-9. Самолеты Пе-2 вел Герой Советского Союза гвардии подполковник В. И. Раков, истребители Як 9 - подполковник П. И. Павлов.
Осуществив противозенитный маневр, первая группа из 11 Пе-2 во главе с гвардии подполковником В. И. Раковым в 16 ч. 52 мин. произвела удар по кораблю. Через минуту нанесла удар вторая группа из 11 Пе-2, ведомая гвардии капитаном А. И. Барским. Через пять минут демонстративную атаку произвела третья группа из 6 Пе-2 гвардии старшего лейтенанта Кожевникова. Пикировщики сбросили на корабль более 60 фугасных авиабомб весом в 250 и 100 кг. Первая группа Пе-2 добилась четырех прямых попаданий в цель двухсотпятидесятикилограммовых бомб, 12 бомб взорвались в непосредственной близости от крейсера. Несколько бомб других групп взорвались также вблизи корабля. Получив сильные повреждения, корабль полузатонул с креном на левый борт до 40°.
Топмачтовики так же, как и пикировщики, точно вышли на цель и обнаружили поврежденный корабль. Ведущий первой пары подполковник И. Н. Пономаренко принял решение добить корабль и вывел самолет на боевой курс. Ведущий второй пары капитан Тихомиров атаковал транспорт, стоявший у стенки, недалеко от крейсера.
В 17 час. 3 самолета А-20ДО на скорости 500 км/час с высоты 30 м сбросили на крейсер 6 тысячекилограммовых фугасных бомб. После удара самолеты, перейдя на бреющий полет, ушли за острова. [150]
По наблюдениям летчиков-истребителей и разведчиков, экипажи подполковника Пономаренко и лейтенанта Сачко добились прямых попаданий в среднюю и кормовую части корабля. На крейсере "Ниобе" произошел сильный взрыв. В небо поднялся огромный столб черного дыма. В результате атаки капитана Тихомирова от прямого попадания обеих бомб транспорт водоизмещением 6000 т
разломился пополам и затонул. Для уничтожения двух крупных кораблей, хорошо защищенных средствами ПВО, балтийцам потребовалось всего 8 минут! Это был полный успех. Наши потери были несравненно меньше: огнем зенитной артиллерии на боевом курсе был сбит один самолет.
Через несколько дней после памятного налета на Котку Указом Президиума Верховного Совета СССР командиру 12-го гвардейского пикировочного бомбардировочного авиаполка подполковнику В. И. Ракову было присвоено звание дважды Героя Советского Союза. Летчики от души [151] поздравили Василия Ивановича. Они гордились своим командиром, который за время службы в авиации провел в воздухе 2000 часов, сбросил на различные неприятельские объекты свыше 6000 бомб, потопил 12 кораблей противника, разрушил 2 крупных железнодорожных моста, уничтожил большое количество живой силы и техники врага.
В результате успешного наступления войск Ленинградского фронта противник в середине сентября 1944 г. вынужден был откатываться на запад, очищая территорию Эстонской ССР. Передовые части Советской Армии уже вели ожесточенные бои на ближних подступах к Таллину. В Таллин, как главную базу снабжения, а позднее и эвакуации своих отступающих войск, фашисты перед отходом стянули все корабли, ранее базировавшиеся на порты Финского залива. Экипажи самолетов-разведчиков в гавани и на рейде Таллина наблюдали большое скопление вражеских транспортов и боевых кораблей.
В то время, когда противник производил погрузку техники и войск в порту Таллин, командующий Краснознаменным Балтийским флотом адмирал В. Ф. Трибуц приказал уничтожить фашистские корабли и транспорты. На рассвете 21 сентября 1944 г. самолеты-разведчики 15-го авиаполка радиограммой донесли:
"Противник в составе до 40 кораблей и транспортов, эвакуируя войска и технику, начал отход из Таллинской гавани".
В течение 21 - 22 сентября полками 8-й минно-торпедной авиадивизии, 9-й и 11-й штурмовых авиадивизий по кораблям и транспортам в порту Таллин произведено 215 самолето-вылетов. В итоге было потоплено 8 транспортов водоизмещением 43 тыс. т и 1 сторожевой корабль, повреждено 4 транспорта общим водоизмещением 26 тыс. т и 1 тральщик, сбит 21 самолет ФВ-190 и подавлен огонь 4 батарей зенитной артиллерии {195}.
Радость достигнутого успеха омрачилась гибелью командира 47-го штурмового авиаполка гвардии подполковника Н. Г. Степаняна. Красиво жил и красиво воевал бесстрашный Нельсон Георгиевич. За три года Великой Отечественной войны он совершил свыше 250 боевых вылетов, лично потопил 15 кораблей и транспортов противника, уничтожил много живой силы и техники врага, проявив [152] при этом исключительную стойкость и отвагу. В октябре 1942 г. ему было присвоено звание Героя Советского Союза. В 1944 г. Н. Г. Степанян командовал 47-м штурмовым авиаполком, который участвовал в разгроме оккупантов в Крыму и на Ленинградском фронте. За отличное выполнение боевых заданий полк удостоился почетного наименования Феодосийского и был награжден орденом Красного Знамени. В марте 1945 г. Н. Г. Степанян посмертно награжден второй медалью "Золотая Звезда". После войны в Ереване установлен бронзовый бюст дважды Героя Советскою Союза подполковника Степаняна Нельсона Георгиевича. В памяти народной его имя сохранится навсегда. В 1944 г. авиация флота стала безраздельно господствовать над морем. На уничтожение кораблей противника только в одном Нарвском заливе авиация произвела 5331 самолето-вылет: бомбардировщиками - 331, штурмовиками Ил-2 - 1842, истребителями прикрытия - 3158. Крылатые балтийцы потопили 4 транспорта, 16 быстроходных десантных барж, 26 сторожевых кораблей, 38 тральщиков и 27 сторожевых катеров, в воздушных боях над заливом сбили 185 самолетов противника {196}.
Грозой для кораблей и транспортов противника в Нарвском, а затем Кенигсбергском и Данцигском заливах был 7-й гвардейский штурмовой авиационный полк, которым в 1944 г. командовал Герой Советского Союза гвардии подполковник А. Е. Мазуренко. 23 марта 1944 г. семерка штурмовиков во главе с А. Е. Мазуренко нанесла бомбо-штурмовой удар по судам противника в Нарвском заливе. В районе цели самолеты были встречены шквалом разрывов зенитных снарядов, огненные трассы тянулись к самолетам. [153] Прорываясь сквозь плотный заградительный огонь, отважно штурмовали врага гвардейцы Мазуренко, Родионов, Бухаров, Терещенко и другие.
