"Для принятия решений о продолжении операций определяющим является то, что необходимо лишить русского противника жизненно важных областей. При этом на первом месте стоит Ленинград с русским побережьем на Балтийском море, ввиду наличия обширных промышленных объектов и единственного завода по производству самых тяжелых танков, а также ввиду необходимости выключить из боевых действий русский Балтийский флот" {143}.
Группа армий "Север" под командованием фельдмаршала фон Лееба должна была разгромить советские войска в Прибалтике, захватить с суши военно-морские базы Краснознаменного Балтийского флота и Ленинград, а затем основными силами совместно с группой армий "Центр" нанести с северо-запада удар на Москву. На немецкий флот возлагалась задача не допустить выхода наших кораблей из Финского залива и после захвата Ленинграда и Кронштадта уничтожить их {144}.
Начиная с весны 1941 г. в непосредственной близости от советской прибалтийской границы гитлеровское [94] командование усиленно концентрировало сухопутные войска и авиацию, в базах и портах Балтийского моря и Финляндии разворачивались крупные силы немецкого флота.
22 июня 1941 г. немецко-фашистские войска группы армий "Север" (18-я и 16-я армии и 4-я танковая группа) одновременно с левофланговыми дивизиями группы армий "Центр" вторглись на территорию Литовской ССР и стали развивать наступление в двух основных направлениях: на Ленинград через Даугавпилс, Остров, Псков и на Ригу, Таллин. Фашистам удалось создать на этих направлениях превосходство в живой силе и технике, что поставило советские войска в тяжелое положение. Между 8-й и 11-й армиями Северо-Западного фронта, противостоявшими гитлеровцам, образовался большой разрыв. Попытка командования Северо-Западного фронта восстановить положение успеха не имела. Армии фронта под ударами немецких танковых войск и авиации стали отходить: 8-я - к Риге, 11-я - на Даугавпилс.
Ход военных действий на суше с первых дней войны поставил Краснознаменный Балтийский флот в неблагоприятное положение {145}. После пятидневной обороны 27 июня были оставлены военно-морские базы Лиепая (Либава) и Вентспилс (Виндава), 1 июля пала Рига. В тот же день войска противника вышли за рубеж реки Западная Двина. 67-я и 10-я стрелковые дивизии 8-й армии под прикрытием 148-го авиаполка ВВС Северо-Западного фронта и 41-й и 43-й авиаэскадрилий ВВС КБФ вынуждены были отходить к Таллину. Срочно пришлось выводить большинство кораблей из Рижского залива в Палдиски и Таллин.
На наших морских коммуникациях противник развернул деятельность своих легких надводных сил, подводных лодок и авиации {146}. [95]
На 35 аэродромах Восточной Пруссии, южного побережья Балтийского моря и Финляндии было сосредоточено 1070 боевых самолетов 1-го воздушного флота Германии и 506 самолетов ВВС Финляндии {147}. Авиационные соединения противника были укомплектованы опытными летными кадрами, прошедшими боевую школу в Испании, Польше, Франции и других странах.
Фашистская авиация стремилась к завоеванию господства в воздухе посредством массированных ударов по аэродромам, в первую очередь по аэродромам ВВС Красной Армии, на которых базировались самолеты новых типов, а также к нанесению ударов по военно-морским базам флота, постановкам магнитных мин на фарватерах. На Балтийском море уже к 22 июня 1941 г. вражескими кораблями и авиацией заранее скрытно было выставлено около 3000 мин, в Финском заливе - 2385 и в Моонзундском проливе - 24 мины {148}.
Военно- воздушные силы Краснознаменного Балтийского флота (командующий -генерал-майор авиации В. В. Ермаченков, с 14 июля 1941 г. - генерал-майор авиации М. И. Самохин, военком ВВС - бригадный комиссар Л. Н. Пурник, начальник штаба - полковник Д. И. Сурков) вступили в войну, имея три авиационные бригады: 8-ю бомбардировочную (командир полковник Н. К. Логинов), [96] 61-ю истребительную (командир - полковник А. М. Морозов) и 10-ю смешанную (командир - генерал-майор авиации Н. Т. Петрухин), 15-й морской разведывательный авиационный полк (командир - полковник Д. Ф. Бортновский), 15, 41, 43, 44, 58, 71, 81-ю отдельные авиаэскадрильи, 1-й и 2-й учебно-резервные авиаполки {149}. Все части насчитывали 709 самолетов, из них истребителей - 367, бомбардировщиков - 211, морских разведчиков (гидросамолетов) - 131 {150}.
Летные части к началу войны были укомплектованы в основном устаревающей материальной частью, особенно истребителями и гидросамолетами (И-16, И-153, МБР-2). Из новых машин на КБФ имелось 32 МиГ-3 и 8 Як-13. Части бомбардировочной авиации перевооружались с самолетов СБ и ДБ-3 на самолеты ДБ-3ф и Ар-2.
Недостатка в летно-техническом составе к началу войны не было. Много инженеров и техников имели боевой опыт войны с Финляндией. Базирование авиационных частей флота к началу войны определялось в основном наличием и пригодностью аэродромов на театре. Их было гораздо меньше, чем у противника. Этот недостаток восполнялся в ходе войны.
Главной задачей авиации Краснознаменного Балтийского флота с началом войны являлась борьба с военно-морскими силами противника на море, нарушение его морских сообщений и обеспечение боевой деятельности своего флота. Однако быстрое продвижение вражеской 4-й танковой группы к Западной Двине и недостаток авиации у командования Северо-Западного фронта потребовали переключить действия авиации флота против наступающих мотомеханизированных частей противника.
30 июня 1941 г. перед ВВС КБФ фронтом была поставлена задача: уничтожить живую силу и технику противника и затруднить его действия по прорыву нашего оборонительного рубежа в районе Двинск - Крустпилс на реке Западная Двина. Для выполнения задачи были привлечены 12 групп бомбардировщиков ДБ-3, СБ и Ар-2 1, 57 и 73-го авиаполков {152}. [97]
Перед вылетом командир 1-й эскадрильи 1-го минно-торпедного авиаполка капитан Н. В. Челноков, обращаясь к летчикам, сказал:
- Летим в самый горячий район фронта. Фашисты форсируют Западную Двину. Придется крепко поработать на переправах. Смотрите, орлы, будьте внимательными, сражайтесь мужественно!
В тот день обстановка в воздухе была сложной: низкая облачность, плотный заградительный огонь зениток, непрерывные атаки фашистских истребителей. Из-за большого удаления цели наша истребительная авиация не могла поддержать бомбардировщики. Несмотря на ожесточенное противодействие, бомбардировщики группами по 6 - 9 самолетов наносили с высоты 400 - 600 м удары по переправам противника. Накал сражения в небе возрастал. В отдельные моменты на девятки бомбардировщиков ДБ-3 одновременно нападало до 25 истребителей противника Ме-109.
В одном из таких боев был подожжен самолет ДБ-3 младшего лейтенанта П. С. Игашева. Три "мессершмитта" напали на бомбардировщик. Фашисты атаковали со всех сторон. Петр Игашев отбивался со свойственной ему выдержкой, расчетливостью и хладнокровием. Не раз он мастерски выводил свой самолет из зоны огня истребителей и наносил врагу ответные удары. Один "мессер" был сбит метким огнем воздушного стрелка В. Л. Новикова, но и бомбардировщик загорелся. Вот-вот взорвутся бензобаки. Тогда мужественный летчик-балтиец Петр Игашев развернул горящую машину на фашистский истребитель Ме-109… Огромный бомбардировщик и фашистский истребитель столкнулись, и оба рухнули на землю. Экипаж в составе летчика П. С. Игашева, штурмана Д. Г. Парфенова, стрелка-радиста А. М. Хохлачева и воздушного стрелка В. Л. Новикова героически погиб.
30 июня 1-й авиаполк нанес пять ударов по переправам, такое же количество налетов совершили и другие полки. Всего было совершено 112 самолето-вылетов. Исключительное мужество и умение в воздушном сражении над Западной Двиной проявили летчики, штурманы и стрелки-радисты эскадрилий капитанов А. Я. Ефремова и Н. В. Челнокова.
Участник этих боев командир эскадрильи 57-го бомбардировочного [98] авиаполка майор М. Н. Хроленко рассказывал:
"Над переправой через Западную Двину завязался неравный воздушный бой. Враг яростно атаковал нас, стараясь сбить с заданного курса. Мы огненным шквалом отражали натиск фашистских истребителей и ни на шаг не отступили от намеченной цели. Штурманы делали свое дело, бомбы сыпались в колонны немецких войск. Два истребителя были сбиты. Воздушная схватка продолжалась 20 минут, а сколько мужества, напористости показали наши летчики в эти минуты!" {153}.
