Глава XXV.
Аурелу Веснушке по счастливой случайности удаётся проникнуть в Страну Математики
Аурел был мрачен. Только что его вежливо выпроводили из Страны Анатомии. Путешественники уже побывали во всех странах, кроме Страны Математики и Страны Зоологии.
— Что ж, попытаем счастья в Стране Математики, — вздохнул мальчик, хотя он мало верил в успех.
— Ха-ха-ха! В Стране Математики! — поднял его на смех Шапка-Ботинки. — Уморил! Ничего себе придумал! Да тебя вышвырнут оттуда так, что только пятки засверкают!
Аурел оставил без внимания слова провожатого.
Вертолёт поднялся в воздух. Страна Математики показалась мальчику ещё прекраснее и живописнее других стран. Дома в ней были строго геометрической формы: прямоугольные, цилиндрические, шарообразные, треугольные и разного цвета.
Но не это главное. Главное то, что вся страна покоилась на огромной чёрной школьной доске.
Каждый житель носил при себе мел. Если кому-нибудь в голову приходили новые решения, он садился на корточки и записывал решение на доске.
Обувь у местных жителей была с подмётками из губки. Губчатыми подмётками жители стирали написанное с доски.
Вертолёт приземлился на аэродроме столицы, в городе Таблица Умножения. Этот город возник ещё в древние времена, когда население занималось простейшими арифметическими действиями, и сохранил своё историческое название. Теперь его жители решали труднейшие задачи по алгебре, геометрии и тригонометрии.
— Вот и пограничники! — радостно завопил Шапка-Ботинки.
У пограничников были шлемы-треуголки и сандалии с губчатыми подмётками.
Вдруг пограничники опустились на корточки и стали решать на доске кто геометрическую задачу, кто алгебраические примеры.
Собаки индиго тоже не обратили на путешественников внимания. Собакам приходилось выполнять всякие поручения: то бежать за угольником, то за линейкой, то за мелом. Не успевали собаки принести мел, как требовался циркуль или ещё что-нибудь, и они убегали снова.
Пограничники увлеклись решением и забыли обо всём на свете. Фиолетовый пограничник куда-то умчался.
— Куда это он? — спросил зелёный пограничник у синего.
— Пошёл измерять высоту своей комнаты, — буркнул синий, уткнувшись в чертежи.
— Сейчас самое удобное время тихонько прошмыгнуть в страну, — шепнул Аурел своему спутнику.
Аурел прокрался мимо пограничников и бросился наутёк.
Шапка-Ботинки завизжал как ужаленный:
— Ловите! Держите! Мальчик на коньках! Неуч в Стране Математики!
Пограничники вскочили на ноги и забегали, ища нарушителя. Не увидев Аурела, они по ошибке схватили Шапку-Ботинки. Шапка-Ботинки вырывался, ругался, объяснял, но куда там: пограничники держали его цепко и не выпускали. Пока пограничники разобрались в чём дело, было уже поздно.
Аурелу Веснушке здорово повезло: он не только проник в Страну Математики, но вдобавок избавился от своего несносного провожатого.
Глава XXVI.
Что приключилось с Аурелом Веснушкой в Стране Математики
Аурел мчался по городу босиком. Ботинки с коньками он снял, чтобы легче было бежать. Скоро мальчик очутился на окраине, где мусорщики сгребали в кучу остатки от вчерашнего деления.
Выйдя в поле, Аурел увидел двух крестьян, которые сидели у обочины и обедали. Один с аппетитом уплетал брынзу, а другой, даже не поморщившись, ел луковицу без хлеба.
Проходя мимо, Аурел услышал обрывки разговора.
— Этот параллелепипед пригодился бы мне для косилки, — говорил один, жуя брынзу.
— Углы у него туповаты, — заметил другой и прослезился: лук ел глаза.
На мальчика крестьяне не обратили внимания.
Аурел побрёл напрямик через поле. Идти босиком стало трудно, кололо ноги. На этом поле росли какие-то сдвоенные голые стебельки. Один, коротенький, рос прямо вверх, а другой, подлиннее, чуть отклонившись вправо, оканчивался хвостиком.
Вдали мальчик увидел каких-то ребят, которые собирали эти странные растения.
Мальчик направился к ним, но расстояние между ним и ими почему-то стало увеличиваться.
Вдруг Аурел услышал какие-то голоса:
— Извлеки! Извлеки! Извлеки!
Мальчик растерянно огляделся кругом. Вдруг он всё понял. Странные растения были обыкновенными квадратными корнями, которые проходят в школе по математике.
«Ну и страна! — подумал Аурел. — Квадратные корни растут в поле, как свёкла или репа!»
Это, наверняка, какие-нибудь цифры, притаившиеся под корнем, молили: «Извлеки, извлеки».
Аурел схватился за один стебелёк и попытался его выдернуть, но не тут-то было. Корень не вытаскивался.
Мальчик взялся за другой — то же самое. За третий — опять неудача!
Мальчику стало не по себе. Он видел, как ловко вытаскивали корни ребята, за которыми он гнался. Теперь они как раз повернули и шли ему навстречу.
— Смотрите, он не извлёк ещё ни одного корня! — крикнул какой-то мальчишка и указал на Аурела.
— Как — не извлёк? — спросила девочка.
— В самом деле!
Ребята носились по полю. Работа для них была удовольствием. Выдернув корень, они отбрасывали его в сторону. В руках оставались пухленькие цветные числа, которые ребята складывали в плетёные цветные корзины.
— Смотри, какой квадратный корень! — похвастался мальчик, который указал на Аурела. — Под ним была четвёрка! Славная у меня получилась двойка, красненькая!
Мальчик бросил пунцовую двойку в корзину.
— А у меня оранжевая девятка осталась! — похвастался другой мальчик.
Оранжевая девятка тоже кувыркнулась в корзину.
Ребята покосились на Аурела.
— Ни одного корня не извлёк! — зашептались они.
Аурел не мог больше терпеть такое издевательство. Выбрав удобный момент, когда ребята нагнулись, мальчик перебежал на другой участок, бросился в заросли равнобедренных треугольников и пополз на животе.
Выбравшись из зарослей, мальчик снова оказался на дороге.
Долго он шёл, никого не встречая, но вскоре набрёл на огромное пастбище.
Вежливый и обходительный мальчик-пастух пас большое стадо простых дробей. Дроби бродили парами или целыми уравнениями и примерами: в одиночку они не паслись.
У пастушка за спиной торчал крылатый ранец.
— Что ты тут делаешь? — изумился Аурел.
— Сам видишь, пасу дроби, — вежливо ответил мальчик. — Может, поможешь?
Аурел с радостью согласился. Маленький пастух не сбивал масло из сметаны, не варил брынзу, не готовил сыр, как другие пастухи, а лишь приводил стадо к общему знаменателю, умножал его, делил, складывал и вычитал.
Аурел тоже попробовал заняться этой нехитрой работой, но у него ничего не вышло.
— Ты что? — удивился пастух. — Не можешь привести дроби к общему знаменателю?
Он свистом позвал других пастухов. Они обступили Аурела.
— Смотрите, как он приводит дроби к общему знаменателю! Прямо смехота!
Пастухи ушли, посмеиваясь и напевая шутливую песенку, которая начиналась словами:
У пастуха дробей
Нет никаких скорбей…
Аурел готов был провалиться сквозь землю от стыда. Он решил бежать. Когда пастушок увлёкся каким-то арифметическим действием, Аурел шмыгнул в кусты и улизнул.
«Хорошо, что у него нет собак!» — радостно подумал он.
В Стране Математики стада дробей всегда стерегут без собак. Волки и шакалы там не водятся, а если бы и водились, они бы не нападали на дроби.
Глава XXVII.
Неожиданная и приятная встреча. Аурел Веснушка покидает страну математики и пробирается в Страну Зоологии
Аурел бежал босиком, держа ботинки с коньками в руках. Мальчик выбежал на дорогу, которая вела к широкому шоссе.
