«Побрезговал, однако!» — пришёл к выводу Шаров, вылезая из своего убежища.

Внезапно у него в кармане завибрировал телефон. Виталий быстро выхватил его из кармана. Надежды оправдались. Это был Следаков.

— Фёдор Андреевич! — воскликнул Шаров. — Вы что-нибудь придумали?

— Придумал, Виталик, придумал, — мягко произнёс Следаков. — Приходи на улицу Пятницкую, 9. Второй подъезд, третий этаж, 30 квартира. Мы тебя уже ждём.

— Прибуду, как только смогу!

По городу медленным шагом шли клоуны с бейсбольными битами.

— Мне вообще всё это надоело, — произнёс первый клоун. — Мотаемся за ним по всему городу, а его нигде нет…

— У Следакова его нет, — слегка шепелявя, сказал второй клоун с выбитыми зубами. — Что самое странное, у Соловьёвой его нет. Где его искать…

— Да чё-то вообще не в кайф! — поддержал разговор третий клоун.

— Надо будет сказать Большому Папашке, что цена головы Шарова должна возрасти! — злобно промолвил четвёртый клоун.

— А то он нас совсем загонял! — в сердцах добавил пятый клоун.

Клоуны как один остановились.

— Я не понял, откуда взялся пятый? — проговорил третий клоун.

— И я не понял, — произнёс второй.

— Что за фигня вообще творится? — сокрушенно произнёс четвёртый клоун.

— А вот я, кажется, понял… — сказал пятый клоун. — Шаров оказался далеко не дурак. Он переоделся в клоуна, чтобы сбить нас с толку.

— И кто же он? — спросил третий клоун.

— Уж точно не я! — сказал второй беззубый клоун.

— Ну, скорее всего, он присоединился к нам с какого-либо краю, — заметил пятый клоун. — Иначе мы бы его заметили. Так что это либо я, либо…

Все взоры упёрлись в первого клоуна.

— Эй, ребят, да вы чего? — испуганно произнёс он. — Это ж я, Петька! Смотрите, щас я грим сотру… — и клоун начал отчаянно тереть лицо платком.

И тут же получил удар бейсбольной битой по голове.

— Первое правило Клоуна: не смывать грим на работе! — сурово проговорил третий клоун. Именно он долбанул товарища по башке.

Клоуны, словно стая коршунов, налетели на упавшего подозреваемого и принялись колотить его битами, пока тот не перестал подавать признаков жизни.

— Вот и избавились мы от него! — расхохотался один из клоунов.

— Подождите! — сказал беззубый клоун, склонясь над трупом. — Это ведь и вправду Петька!

— Да не проблема, — сказал ещё один клоун. — Значит, Шаров — пятый клоун! В смысле, с другого края.

— Мы же все перемешались! — простонал беззубый. — Как мы теперь определим, кто был крайним!

Вопрос тяжело повис в воздухе.

— А он был крайним! — воскликнул вдруг один из клоунов, указывая на другого. — Не даром же, когда мы Петьку убили, он сказал «Вот и избавились мы от него!».

— Наверное, хотел сказать: «Одним меньше»? — подключился беззубый.

Подозреваемый клоун долго думать не стал. Он выхватил пистолет и направил его на своих собратьев.

— Не подходить! — воскликнул он. — Не хочу быть следующим, поняли! Просто послушайте меня! Я…

Он не договорил. Удар бейсбольной биты со спины пришёлся как раз кстати.

— Второе правило Клоуна: не пользоваться огнестрельным оружием! — произнёс клоун, сбивший с ног нового подозреваемого.

Долго разбираться клоуны не стали. Они просто набросились на брата и забили его до смерти.

— Стойте! — воскликнул беззубый. — Это ж Колька! Что мы только натворили…

Он застыл меж двух совершенно одинаковых клоунов.

— И кто из вас Серёга? — спросил он.

— Маркелов — это я! — сказал один из клоунов. — Давай убьём этого самозванца.

Беззубый перевёл взгляд на второго клоуна. Тот просто закатал рукав на правой руке. На ней красовалась татуировка в виде китайского иероглифа.

— Ах ты, гад! — заорал беззубый и кинулся на первого клоуна.

С дикой яростью беззубый повалил клоуна и принялся дубасить его битой. Последний же клоун смотрел на всё, отойдя в сторонку.

Клоун уже перестал дышать, а беззубый всё бил и бил его, бил и бил, бил и бил…

— Эй, беззубый! — окликнул его последний клоун.

Беззубый оглянулся. И обомлел. Клоун на его глазах смыл татуировку с руки.

— Поздравляю! — сказал он. — Ты только что убил Маркелова. А Шаров — это я!

Беззубый застыл на месте. Какой ужас! Что он натворил! С него же теперь с живого кожу снимут!

Весь всклоченный, он выхватил пистолет из рук убитого собрата, приставил его к виску и нажал на курок.

Так братство четырёх клоунов перестало существовать.

В кабинете майора Следакова сидели три следователя, причём двое из них (Шаров и Соловьёва) сидели обнявшись. Все трое не скрывали своей радости.

— Принцип, как и в деле с тремя орлами был прост, — произнёс майор. — Только если в том случае мы ввели четвёртого орла, то в этом — пятого клоуна. Ну, а все остальные заслуги принадлежат нашему бравому Шарову.

— Теперь все знают, что наш Виталик не только на мотоцикле горазд кататься! — сказала Соловьёва. — Он ещё и думать умеет!

И они слились с долгом поцелуе, вызывая белую зависть у Следакова.

«Судя по всему. — подумал он. — День свадьбы всё ближе и ближе…»

Анатолий Рушман спокойно ехал на своём BMW, куря на ходу сигару. Дома остались жена и двое детей. А в сауне его ждали брюнетка и две блондинки.

Его ничто не волновало.

Рушман был преуспевающим потомственным миллионером. Всё своё состояние он получил от отца, которое тот получил от своего отца и т. д. По его логике, всех людей можно было разделить на две группы: те, кто не знает, откуда деньги взять, и те, кто не знает куда их деть. Себя он относил ко второй группе.

За окном солнце медленно садилось за горизонт. Быстро темнело. Ветер напевал какие-то странные мелодии.

Ничто не предвещало беды.

На повороте Рушман свернул направо. Точнее, попытался свернуть. Машина не послушалась и поехала прямо.

— Во дела! — удивился Анатолий.

С такими проблемами он ещё не сталкивался. Фигня какая-то. Чтоб руль не слушался…

Рушман решил остановиться. Не тут-то было! Вместо этого машина только ускорилась.

— Что… — пролепетал потомственный бизнесмен.

— Приветствую вас! — донёсся до него хриплый голос из динамиков радио. — С вами я, Евгений Нефёдов! И с сегодняшнего вечера управлять этими тачками буду я!

— Какого чёрта! — заорал Рушман. — Остановите машину! Остановите…

— Я так понимаю, вы слегка удивлены, — усмехнулся голос. — Ничего, скоро привыкнете. Мне недолго осталось. Но большинство из тех, кто это слышит, я заберу с собой. Пожалуй, начнём!

Рушман с ужасом наблюдал, как машина набирает скорость. В порыве паники он рванулся к дверце автомобиля. Бесполезно. Никакими усилиями она не открывалась.

— Я же говорил, что теперь контроль над машиной в моих руках! — прохрипел динамик. — Нет, всё равно рыпаетесь! Надоели! Одним меньше!

Едва он это сказал, как Рушман увидел перед собой крутой поворот. Поняв, что может случиться, он завизжал.

Не спасло.

Машина со всей скоростью пролетела мимо ограды и полетела вниз с обрыва. От тяжелого удара Рушман поломал себе множество костей и потерял сознание.

Чёрный BMW внутри обрыва взорвался под хриплый смех Нефёдова.

Наступила ночь.

Виталия Шарова разбудил телефонный звонок. Шаров нащупал телефон и, в первую очередь, глянул нераскрывающимися от сна глазами на время. Что? Семь часов утра? И чего это Следаков звонит в такую рань?

— В чём дело, Фёдор Андреевич? — зевая, спросил Шаров.

— Шаров, как твоя машина? — озабоченно спросил Следаков.

— В смысле? — не понял Виталий. Его удивил даже не столько вопрос, сколько то, что Следаков назвал его по фамилии. Это означало одно. Случилось что-то КАТАСТРОФИЧЕСКОЕ.

— А, ты, видно ещё не в курсе, — проговорил майор. — Включи телевизор, всё поймёшь.