В такое время и начинается успешный промысел песца. Охотиться на песца с ружьем теми же способами, как и на лисицу, не добычливо. Флажками в безлесных просторах его не обложишь, с норными собаками в песцовых норах нечего делать. Песец уже покинул свои норы. С гончими охотиться за песцом бесцельно, – кочевник идет напрямик, не делая круга. Добывать его можно только пастью или капканом, привлекая пахучей приманкой или соблазняя привадой. Бывает, что песец слабо идет и в ловушки; он еще не отощал и относительно сыт, снег еще не глубок, и откапывать леммингов сравнительно легко.

В такое время охотнику ничего не остается, как добывать песца нагоном. Он впрягает в нарты пять-семь добрых ездовых лаек, заранее притравленных по песцу, и, управляя шестом, мчится по снежным просторам. В это время песцы встречаются в тундре часто. Увидя песца издали, охотник направляет свою упряжку на него. Заметив бешено мчащихся собак, вильнув пушистым хвостом, песец начинает метаться. Но ему уже от смерти не уйти. На несколько секунд нарты приостановились, вожак собачьей упряжки освобожден и, нагнав песца, хватает и давит его «вежливо», не повреждая дорогой шкурки.

Случается на мышковье застигнуть не одного, а двух, трех песцов; тогда отпрягают и пускают в погоню за зверями двух-трех лаек.

Охота на песцов с ездовыми лайками увлекательна, а в хорошую погоду очень добычлива. Но за неимением достаточного количества ездовых собак охотятся на песцов и с запряженными в нарты оленями. На нарты в таких случаях садятся два охотника с двумя лайками. Погоня за песцами на оленях мало чем отличается от погони на собачьих нартах. Разница только в том, что, подъехав к песцу на такое расстояние, с какого собака может увидеть зверя, спускают одну лайку, продолжая погоню за преследуемым зверем на оленях.

Опытные песцоловы стараются удержать зверя oт дальних путешествий, привлекая его к месту ловли устройством кормовых площадок. Для этого на возможных переходах песцов они сгребают снег в кучи и через каждые 15 см пересыпают его отдельными пластами мелко изрубленной или толченой вкусовой приманкой: костяной мукой, вяленой рыбой, оленьим или птичьим мясом ит. п. На каждый кубометр снега расходуется до 2 кг приманки. Под самый низ снежной кучи кладут приманки побольше, а поверх втыкают толстую палку или столбик, чтобы зверь издали заметил такую приманочную кучу.

Для того чтобы в короткое время привлечь к такой приваде не одного песца, а больше, на упряжках оленей прокладывают лучеобразно во все стороны от привады потаски на расстояние десяти и больше километров. Обычно тащат привязанный к палке кусок ваты (или доски), пропитанный кровью животного, и т. п.

Такая «прикормка» не требует выкладывания туш животных или применения других громоздких приемов и больших затрат.

Как только песцы станут посещать снежную кучу с приманками, можно, ставить ловушки или охотиться нагоном.

Краткие сведения из биологии. От Ленинграда до Кавказа и астраханских камышовых зарослей встречаются теперь енотовидные собаки. Частично размножились они также в Поволжье, Казахстане, Тянь-Шане, наАлтае, в верховьях Оби, па Южном Урале, Кавказе иЗакавказье.

Откуда же появился в наших краях этот коротконогий пушной зверь с небольшими ушами и пышным темно-бурым, как бы посеребренным мехом, похожий на небольшую собачку, который раньше обитал только на Дальнем Востоке, на территории от широты Китайского Кантона до Амура и никогда не заходил на юго-запад, за реку Уссури?

Енотовидная собака – близкий родич шакала, довольно плотно заселившая нашу центральную лесную полосу и особенно прикаспийские плавни Астраханской области, была привезена сюда из Уссурийского края и в 1934 году выпущена в Вышне-Волочском охотничьем хозяйстве. Следующие очередные партии этих зверей были расселены на Украине, в Казахстане, вблизи Астрахани ив других подходящих, богатых водоемами местностях.

Первые годы после выпуска отстрел енотовидной собаки был строго запрещен. Поскольку зверь этот очень плодовитый – самка (в южных областях в апреле, в северных в мае) рожает в норе от семи до шестнадцати слепых щенят, – он в течение ряда лет распространился не только по всей Калининской области, но и заселил болотистые и низменные местности Московской, Владимирской, Новгородской, Ленинградской, Смоленской и прочих смежных областей.

Енотовидная собака

Промысел енотовидной собаки начался после Отечественной войны. По специальным лицензиям охотники этих областей ежегодно теперь добывают и сдают на пушно-заготовительные пункты тысячи шкурок енотовидных собак.

Енотка, как его теперь называют охотники, любит глухие места: селится в ельнике, у болот и лесных водоемов. Как и барсук, енотка – ночной шатун, хотя нередко его можно видеть возвращающимся с жировки и рано утром. Ранней весною отощавший зверь после выхода, с первым потеплением, из норы бродит даже днем, жадно хватая по дорогам лошадиный помет. В марте 1955 года такого тощего енота, поедавшего на снежной дороге конский кал, рогачевские колхозники Подмосковья поймали и посадили в мешок.

Сытый и жирный осенью, енот бежит хотя и не очень быстро – любая дворняжка его настигает, но человек его догнать не может. А этот «рогачевский» енот-замухрышка даже и не пытался бежать от людей; только повернувшись и оскалив зубы, фырчал, как злящийся кот, на которого наседает драчливый пес.

Брачное время у енотовидной собаки начинается ранней весной, после того как зверь выходит из норы. На Кавказе спаривание у енотов наступает в марте, в северных областях – немного позже, в зависимости от быстроты таяния снегов и наступления весны. В центральных же областях самки щенятся только в конце мая, в то время как на юге уже наблюдается появление из нор молодняка. Беременность самки длится от 60 до 62 дней.

Как у лисиц и волков, самцы еноты участвуют в воспитании детей и наравне с самкой добывают для них корм.

Енотовидная собака на пищу неприхотлива, но хищна и прожорлива. Основное питание – лягушки, землеройки, мыши. Поэтому этот хищник и выбирает себе места обитания ближе к водоемам и болотам, преимущественно занориваясь в оврагах, на песчаных буграх, среди лесных зарослей, чтобы можно было незамеченным пробираться к воде и ловить лягушек и рыбу.

Енот очень любит рыбу и ночью бродит по берегам рек. Защищенный теплой меховой шубкой, он даже в холодную осеннюю ночь может долго стоять в воде или тихо бродить по отмелям, выслеживая добычу. Ловит он мастерски, молниеносно погружая мордочку по уши в воду и выхватывая рыбу из воды.

Из тех мест, где в водоемах лягушек и рыбы мало, енот уходит в глубь леса, до утра шатается по поймам, борам и кустарникам в поисках другого корма; ловит мелких зверьков, зазевавшихся птичек, дождевых червей, поедает пресмыкающихся, даже «собирает» ягоды. Как и лисица, енотовидная собака душит попадающихся на пути рябчиков, тетеревов, коростелей, болотных курочек, утят. Особенно достается выводкам белых куропаток, излюбленным местом которых являются моховые болота. По болоту с мелкой растительностью, как по мягкому ковру, енот ступает бесшумно и, напав на след молодняка, в покое его не оставляет. До расселения енотовидных собак в Вышне-Волочском охотничьем хозяйстве на моховых болотах было множество белых куропаток. С появлением и размножением енотов эта замечательная птица стала заметно исчезать, а в наше время ее уже совсем там не осталось. Местные охотники рассказывали, что неоднократно находили перья белых куропаток, а рядом с ними помет енота и его следы на грязи.

Только глухарь менее других подвержен опасности быть уничтоженным енотовидной собакой, поскольку он обитает в глухих местах с высокой травой, по которой коротконогий хищник не любит долго ходить, стараясь продвигаться по низкорослой траве. Однако по кочкарникам и камышам он лазит довольно ловко и нередко ложится в них, иногда прямо на залитую водой кочку.