Охота на хищных зверей, особенно на таких крупных, как медведь, тигр, барс, гиена, волк, рысь, – самая острая по ощущению и наиболее волнующая сердце охотника из всех прочих видов любительских охот.

Спортивная охота на хищных зверей по своей значимости, пожалуй, превосходит все самые занимательные виды спорта. Молодой охотник, пристрастившись к охоте по хищному зверю, может постигнуть для себя очень многое. Облава, выслеживание хищников по следам, оклады флажками, преследование зверя с собаками в лесной глухомани всегда волнуют охотника и вместе с тем являются для него школой воспитания мужества. В единоборстве с лютым зверем рождаются отвага и решительность. В трудных таежных походах зреют закалка и сноровка, находчивость и выдержка.

Охоту на хищных зверей называют спортом смелых. В таком определении нет и капли преувеличения. Охотник нередко отправляется в глухую пущу на косматого великана-медведя один, прихватив с собой опытную зверовую лайку, и в поединке, с лесным силачом побеждает его. Он поднимает медведя из берлоги и, не дрогнув, посылает ему пулю в голову. Не робеет он и ночью перед стервятником: подкараулив зверя в овсе или у привады, хладнокровно, не горячась, стреляет иногда даже не с лабаза, а притаившись на земле. Попробуйте тут только царапнуть клыкастого и когтистого хищника или засадить пулю в неубойное место! Рассвирепевший от боли ночной шатун тут же вас сомнет, насмерть задавит.

Настоящий охотник не струсит и перед стаей волков, идущих цепочкой, след в след. Заметив их издали, он терпеливо и спокойно дожидается, когда звери подойдут ближе, причуяв его, свернут в сторону, подставят ему свои бока, и, не теряя ни секунды, дублетом бьет картечью под лопатку вожака, затем и второго волка, обращая остальных в бегство.

Охотники Приморской тайги берут живьем и настигнутого собаками полосатого хищника – тигра. Разве это не молодецкая удаль отважных, набросив на свирепого сильного хищника намордник, связать ему лапы и посадить его в клетку?

Охота на крупного зверя требует не только отваги и выдержки, но и тонкого знания биологических особенностей хищника, снайперского умения владеть нарезным оружием.

Да и сама задача истребления вредных хищников важна и благотворна. Не говоря об абсолютной вредности волка, даже такие хищники, как гиена, рысь, росомаха, шакал, дикий кот и харза, приносят неисчислимый вред нашему охотничьему хозяйству. Их охотники должны истреблять беспощадно.

Среди многочисленных хищников, населяющих наши леса, горы и степи, есть и полезные, как, например, степной хорь, истребляющий полевок, хомяков и сусликов; ласка, истребляющая полевых и домашних мышей. Лисица вредна только частично, как опустошителышца гнезд и истребительница гнездящихся на земле птиц. Поскольку же в рационе ее пищи преобладают полевые и лесные мыши, мы не можем се причислить к абсолютно вредным хищникам.

Соболь, хотя и вредный хищник, но наносимый им ущерб окупается ценностью его замечательного меха, поэтому он подлежит охране и охота на него разрешается по особым лицензиям.

Обитатель Уссурийской тайги – тигр – гроза кабаньих стад, поскольку он немногочислен, должен быть сохранен для отлова и пополнения зоопарков.

Возможно, читатель будет в недоумении: почему в нашей книжке нет раздела об охоте на серого волка? Его мы умышленно упустили, так как истреблению волков в «Библиотечке начинающего охотника» посвящена отдельная книга.

Краткие сведения из биологии. В Советском Союзе зоологи насчитывают пять подвидов бурых медведей. Кроме бурых, у нас еще водятся черные и белые медведи. Бурый медведь у нас встречается от Закавказья до Камчатки, всюду, где глухие пущи мало заселены человеком. Посещает он и нашу южную тундру, нередко появляется даже у северных морей. Не любит он только степи и густо населенные поредевшие леса центральной полосы.

Бурый медведь – один из крупнейших лесных зверей нашей страны. Вес старого самца достигает 380 кг, акамчатского медведя – 400 кг. Вес самок от 220 до 300 кг, редко больше.

Бурый медведь легко приручается и доверчиво относится к своему воспитателю, если он правильно его воспитывает и не обижает. Как и слон, собака или морской лев, медведь легко поддается дрессировке, выполняет в цирке нередко сложные задания: ездит на велосипеде, ходит по натянутому канату, скачет верхом на лошади, показывает, как солдат генералу честь отдает, а иногда проделывает и более сложные трюки. Еще сотни лет назад уличные «артисты» пользовались услугами дрессированного медведя: водили его по городам и селам, заставляя разыгрывать на улицах различные «комедии», и зарабатывали на этом деньги. В Белоруссии, в местечке Сморгонь, много лет назад существовала даже специальная «академия» по дрессировке медведей.

В лесу, на воле медведь, не будучи обижен, редко нападает на человека. В горах Урала мне пришлось вплотную встретиться с огромным бурым медведем. Я ходил по соснякам с малокалиберной винтовкой, выслеживая глухарей, набивающих зобы пахучей хвоей на вечерней жировке. Из-за бурелома неожиданно выскочил косматый светлой окраски медведь и, увидя меня, стал на задние лапы в тридцати шагах от меня. Я стоял под большой пихтой не шевелясь, дымил трубкой и глядел на фыркающего зверя. Медведь сопел и плевался. Солнце еще не садилось за горизонт, и я хорошо видел, как в мою сторону летели брызги его белопенной слюны.

Бурый медведь

«Была бы у меня двустволка с пулями в патронах, я бы тебе, старый шатун, показал, что значит издеваться над охотником!» – подумал я, вынимая на всякий случай из футлярчика охотничий нож, торчавший за голенищем. Но что я мог делать с маленькой, тоньше папиросы, пулькой, которая, даже угодив в толстый череп лесного великана, расплющится, не пробьет его, а только разъярит зверя? Постояв с минуту, «генерал Топтыгин» рявкнул и исчез за небольшой скалой.

Стрелянный в упор и раненый, медведь приходит в ярость, упорно защищается и, мстя за обиду, старается уничтожить своего врага – охотника. При стрельбе в угон, по убегающему зверю, редки случаи, чтобы он возвратился и напал на охотника. Преследование же раненого зверя требует большой осторожности. Раненый медведь уходит в чащу, петляет, обессилев, таится и внезапно ожесточенно бросается на преследователя.

Мне известен случай, когда в Канской тайге настигнутый в чаще раненый медведь после семи неудачных выстрелов по нему погнался за своим преследователем, израсходовавшим все пули. Отступая, охотник споткнулся и упал. Подскочивший медведь ударил лапой, по котелку, находившемуся в заплечной сумке на спине охотника, с такой силой, что края медной посудины перебили мышцы и переломали ребра стрелка. Только подскочивший товарищ спас охотника от смерти, метким выстрелом пробив пулей череп разъяренного зверя.

Питается медведь самой разнообразной пищей: от мясной до растительной. Любит лакомиться медом, ягодами, а в горах Кавказа – фруктами. Весною (в марте – апреле), встав из берлоги, старается как можно скорее освободиться от зимней «пробки» в прямой кишке: топчется вблизи берлоги, хватает мох, являющийся для него слабительным средством.

Известно, что медведь осенью, перед залеганием в берлогу, да и в первые дни в берлоге, усиленно вылизывает свою шерсть, стараясь освободиться от блох и прочих паразитов. Часть волос, попадающих на язык, он заглатывает. Волосы, смешавшись с каловыми затвердевшими от длительного лежания массами, попав в прямую кишку, образуют твердую «пробку», или каловый камень.[1]