Другой том — про состояние дороги — воспеть песню дорожным строителям и качеству дорожного покрытия. Эта песня конца не имеет, как бесконечны и две общеизвестные проблемы России. Можно, конечно, назвать дорогу от Питера до эстонской границы позором государства российского. И это было бы чистой правдой, если бы такая дорога была одна. Если бы не было, скажем, международной трассы Москва — Рига, особенно ее участков в Тверской области. Или дороги от Питера до Хельсинки, где подъезды к Выборгу напоминают о бомбежках давно минувшей войны.

Любые слова о терроризме — становятся пугающей реальностью, если попытаться понять, вникнуть в причины такого состояния этих международных трасс. И узнать, кто к этому причастен. И кто получил деньги на ремонт дорожного покрытия. А при желании и выяснить: куда же эти деньги делись? И кто же это создает такой имидж нашей стране? И зачем? Не может же это быть просто воровством такого масштаба? Или просто глупостью.

Пристального внимания заслуживают автоинспекторы — можно подробно описать, где, на каком километре, они прячутся в засаде, за что и сколько берут. В двух словах об этом и рассказывать-то неловко. Хорошо поставленная комедия с жесткой драматургией, но известным затратным финалом. И тоже тянет на книгу.

Отдельная книга — про пересечение границы. Это остросюжетная психологическая драма с постоянно меняющимися персонажами и сценарием. Что нового тебя ждет на границе в этот раз — предсказать невозможно. Этого не знают и сами таможенники с пограничниками. Захватывает, пугает, щекочет. Зато адреналина — как у Хичкока!

Будем считать, что эти книги, этот многотомник, — впереди.

Но то, что невозможно не сказать сегодня — надо сказать. Потому что это важно именно сегодня, а завтра, глядишь, потеряется актуальность. И не только она — неизбежны и материальные потери. Если вовремя не подсказать.

Итак, едем в Эстонию! Но едем трезвыми, не спеша, стараемся не нарушать, смотрим не только вперед, но и по сторонам. Ведь искусство водителя не в том, чтобы не съехать с дороги и не попасть в первую же гаишную засаду. Главное — предвидеть действия тех водителей, что едут впереди и позади.

И начинаем свой путь не из Москвы, а из Твери. Потому что Москва — это не Россия, а Москва. Потому что именно здесь, в Тверской области, — центр России. Здесь берет свое начало Волга. Да и вообще, в Москве жуткие пробки, пробки навсегда, независимо от времени года и суток. Пока оттуда выбираешься, — доедешь из Твери до Эстонии. И мы знаем, что от Твери, из Заволжья, до Таллинского микрорайона Ласнамяэ, — ровно 850 километров. Это если правильно наметить маршрут в Ленинградской области.

Надо еще определить, как едем. Останавливаемся на ночлег или едем без остановки? И то, и другое имеет свои плюсы и минусы. Решим в пути.

Чуть не забыли! А что с собой брать? В подарки или для экономической целесообразности. Естественно, надо брать то, что там дороже. Это бензин, водка и сигареты. Еще коммунальные платежи и проезд в общественном транспорте. Но квартиру и автобус с собой не возьмешь. И водка уже почти сравнялась в цене. А вот сигареты — да! И побольше! Там одна пачка уже два евро стоит. По крайней мере, в два, а то и в три раза дороже, чем в России. Можно, правда, перевозить через границу только один блок на человека. Если знать, что не проверят, можно и больше. Но тогда проверят обязательно.

А мясо, рыба, колбасы всякие, — там дешевле. И нет никакого смысла напрягаться. Получается, что и брать-то нечего. Все, закрыли тему.

Вышний Волочок и Тверь разделяет 125 километров. От центра Москвы — 300 километров. Этот город называют еще российской Венецией. Из-за множества каналов. А каналы эти понакопал еще Петр Первый. Не сам, конечно. Народ помог.

Сразу за Вышним Волочком начинается Фировский район. Все бы ничего, да именно в этот район всего каких-то сто лет назад переселились тысячи эстонцев. Спасались от голода, искали в России лучшую долю. Нашли. И создали свое поселение под названием Нурмекунде. И как-то сразу появилось знаменитое эстонское сливочное масло, эстонские школы и духовые оркестры. До 30-х годов прошлого века казалось, что лучше и быть не может. Об эстонском трудолюбии и упорстве здесь до сих пор легенды ходят. Да и фамилии эстонские еще остались.

Валдай — это уже Новгородская область. И возвышенность Валдайская, и город Валдай, известный своими колокольчиками, и озеро Валдай. На этом озере, в пяти километрах от трассы, расположился Иверский монастырь.

Заканчивается его реконструкция. Новыми красками засверкали купола, колокола и стены. Места — потрясающе русские. Грех не заехать! Всего каких-то пять минут от трассы. Впрочем, кажется, мы с вами уже договорились об этой остановке.

Крестцы — это тоже в Новгородской области. Местное население приучило мигрирующий народ к остановке именно здесь, в своем поселке. В Крестцах останавливаются и профессионалы-дальнобойщики и любители-чайники.

А все потому, что обочина трассы уставлена в поселке столами с дымящимися самоварами. А что может быть лучше для подуставшего путника, особенно водителя, чем стакан чайку из самовара да с домашним пирожком. Пироги местные женщины пекут сами.

Начинка — любая, на самый изощренный вкус. Некоторые подрабатывают после работы, успев испечь два — три десятка пирогов. А у большинства — это свой круглосуточный семейный бизнес, единственный способ хоть как-то свести концы с концами. Народ нашел и занял свою нишу. И потому ответственно относится к качеству того, что делает. Да и цены стабильные, чтобы не отпугнуть постоянного клиента. В привязке к инвалюте — пока один доллар. А что будет завтра — никто не знает.

Удивительное свойство дорог Новгородской области — постоянный ремонт. Даже там, где, казалось, совсем недавно отремонтировали, — опять ремонт. Кажется, что это не закончится никогда. А ведь главная артерия России!

Заканчивается объездная вокруг Новгорода, это около четырехсот километров от Твери, и дорога приобретает цивилизованные очертания. Если ехать в Питер, то о качестве дорожного покрытия можно больше не беспокоиться.

А если маршрут проложен до Эстонии, то впору и подумать: а стоит ли ехать дальше, особенно если уже стемнело? Надо решать здесь, потому что дальше, до Иван-города, ночлега можно и не сыскать.

Именно здесь, в половине пройденного расстояния, есть мотели разного уровня для людей разного достатка. Но меньше, чем 1000 рублей за 2-х местный номер, даже без удобств, не найти.

Зато под Чудово за сто долларов, можно вполне прилично переночевать. Как в Париже. Правда, кофе и бутерброды могут быть и дороже, чем в Париже. А до границы с Эстонией еще 230 километров. Это только кажется, что раз плюнуть. После восьми часов за рулем, да в темноте, да предчувствуя дорогу…

Ну что же, едем дальше. Ушаки — населенный пункт, где надо сворачивать на объездную. Это, если никто не ждет в Тосно. Двадцать километров объезда, но без городских светофоров и пешеходных переходов. По времени то на то и выходит.

А теперь есть несколько вариантов. Во-первых, сразу после Тосно можно резко уйти влево, завернув на Гатчину. Это самый короткий путь. Но и самый унылый из-за невзрачности окружающей действительности.

Второй вариант — через десяток километров после Тосно свернуть с трассы на Пушкин, бывшее Царское Село, а там уж выбираться на Таллин из Красного Села. При хорошей погоде можно заехать посмотреть достопримечательности Пушкина и Павловска. Здесь собраны вместе такие памятники искусства и архитектуры, что, пожалуй, и сравнить не с чем. Нет такого нигде в Европе. Не хуже Версаля и Петергофа. Даже часовая остановка здесь способна изменить представление любого человека о России восемнадцатого века. Поневоле загордишься предками.

А в-третьих, можно доехать до Питера, и оттуда, по освещенной городской дороге начать движение к западному соседу. В середине июня, в белые ночи, предпочтительнее последний вариант. Ночи-то и нет. Зато можно посмотреть разведение мостов, увидеть все красоты града Петра. Без автомобильных пробок, практически без машин. Но путь к цели удлинится минимум на сто километров.