Я заглядываю внутрь. Кейси сидит там, скрестив ноги, она раскладывает пасьянс на кровати. Когда я пересекаю порог, она подбрасывает карты в воздух.
«Наконец-то!» кричит она «Почему ты всегда опаздываешь? Ты снова потерялась, да?»
В ее комнате тепло. Какой-то дешевый мультик идет по телевизору. На столе стоит тарелка с надкушенным овсяным печеньем, и рядом бутылка водки. Попкорн готовится в микроволновке.
Она усаживает меня рядом с собой. «Хорошо . Послушай меня. Следующие пару минут будут действительно ужасными, и я ничего не могу с этим сделать. Я бы с удовольствием облегчила бы тебе это, если бы могла»
«О чем ты?»
Она хмурится «перестань шутить. Это серьезный момент. Ты переходишь черту»
«Я позвоню родителям»
«Ты не можешь»
«Почему? Что происходит?»
Она хлопает меня по плечу холодными пальцами «Лиа, милая. Ты умираешь. У тебя кружится голова, да? чувствуешь себя как-то странно, и неуютно? Твое сердце скоро остановится»
Я отталкиваю ее руку «Я не хочу играть»
«У тебя нет выбора. Это твоя судьба. Время пришло»
Она снова тянется ко мне. Тонкая туманная дымка вытекает с ее пальцев и окутывает мои руки. Успокойся, это не слишком больно»
«Я хочу домой»
«Подумай об обоих путях, прежде чем пересечь хотя бы один»
«Я обещала Эмме научить ее вязать»
«Они купят ей DVD диск»
«Но я не хочу»
Она говорит медленно «Твои почки тебя подвели пару часов назад. Голодание, истощение, обезвоживание и хроническая усталость, плюс почти передозировка. Хорошая работа, Лиа-Лиа. Хорошая работа, правда. Твои легкие наполняются. Подожди пару минут. Расслабься»
Она наклоняется ко мне, и выдыхает дым, напоминающей мне дым от костров. Мое сердце вздрагивает. Я пытаюсь сделать вдох. Мои легкие не расширяются, впуская воздух.
На момент, момент, проведенный в стеклянном гробу, я хочу сдаться. Замерзнуть. Кровоточить, пока не умру. Если я сдамся, будет достаточно легко проглотить поражение. Потом я смогу уснуть. Навсегда.
Мое глупое сердце снова шлепается в грязь, все еще не готовое к зиме. Еще раз, и затем третий удар, быстрее. Это разжигает крошечный огонь в моей крови.
Я махаю руками, чтобы прорваться через туман.
«Открой рот»
«Что?»
«Если я умираю, сделай, хотя бы что-то милое для меня. Небольшое одолжение Кесс»
Она пожимает плечами и вздыхает, затем открывает рот. На ее языке находится зеленый камешек, стекло, способное показывать будущее, родившееся в вулкане и похороненное с ней в земле. Я хватаю его.
«Нет!» кричит она.
Я стараюсь сесть, но ноги не слушаются.
«Это мое!» она хлопает меня по руке.
Камешек переворачивается в воздухе и падает на ковер. Мы сцепляемся друг с другом, тело и тень, кость и сияние. Она ближе, но она этого не видит. Я тянусь к столу, делая вид,
что камешек там. Она хватает меня за жакет и отталкивает.
«Ха!» она смеется, пролезая под стол и разыскивая.
Я подсказываю своим пальцам, они тянуться через ковер, пока не находят
это. Ее голова еще находится под столом. Я подношу камешек к глазу. Он грязный.
Я облизываю это, зеленый леденец попадает на мой язык. Шум заставляет Кейси замерзнуть. Она оборачивается, поскольку я держу его, снова и смотрит на кристалл цвета листьев, в окно к звездам, выстраивающимся в линию над нами
Ее крик обернут в белый бархат, изящный и приглушенный.
Свет в моих глазах вспыхивает снова и снова, показывая сотни вариантов будущего для меня. Доктор. Капитан судна. Лесничий. Библиотекарь. Любимая тем мужчиной, той женщиной, теми детьми, или людьми, которые проголосовали за меня, или теми, кто нарисовал мой портрет. Поэт. Акробат. Инженер. Друг. Охранник. Мстящий вихрь. Миллионы вариантов будущего, не все долгие и счастливые, но все они мои.
«Ты врала!» говорю я «У меня есть выбор!»
Кейси падает на кровать и складывает руки на груди. «Правильно. Оставь меня. Иди, живи своей жизнью. Моя плоха»
Я убираю стекло «Посмотри туда. Может, у тебя есть шанс вернуться»
«Это не сработает. Есть настоящие законы физики, законы, которые работают. Ты знаешь. Я не могу изменить их. Я застряла тут навсегда»
«Застряла между двумя мирами? Посередине?»
«Да, как классический призрак»
«Ты хочешь умереть насовсем?»
«Да» она качает головой, не обращая внимания на слезы «Нет. Возможно. Иногда у меня бываютвидения, проблески, знаешь, сельская местность, которую мы видимс самолета. Что-то из этого напоминает мне о том, когда я была ребенком, когда мир был нашим королевством, но я не знаю, почему так»
Мое сердце машет красным флагом. Я должна спешить.
«Быстрее» говорю «Скажи мне, по чему ты скучаешь больше всего»
«Что?»
«За чем ты скучаешь? Ну, что ты могла делать, когда была жива?» В ее глазах осенние тучи.
«Звук пения моей мамы, немного фальшиво. Или когда мой папа приходил на все мои уроки по плаванию, я слышала его свисток, даже когда была под водой, даже если потом он кричал на меня за то, что я недостаточно старалась»
Пока она говорит, я отхожу к двери. Кейси этого не замечает.
«Я скучаю по походам в библиотеку. Я скучаю по запаху свежевыстиранной одежды. Я скучаю по прыжкам с самой высокой вышки в воду. Я скучаю по вафлям. Ох»
Ее голова поворачивается, как будто она услышала свисток. Линии ее лица растворяются «О, Это чудесно, Лиа. Я никогда не думала, что именно это доставит мне самое большее удовольствие»
Я открываю дверь «Тебе лучше?» Она кивает «Лучше»
«Хорошо» Мое сердце вздрагивает.
«Иди вниз» говорит она, ее тело, исчезает как туман на солнце. «Телефон-автомат на стене все еще работает. В верхнем ящике есть четвертаки. Спеши»
«Прости. Прости, что не ответила»
Ее глаза блестят, словно звезды «Прости, что не перезвонила позже»
063.00
Попытка добраться до телефона занимает почти полжизни, но потому, что сегодня луна благосклонна ко мне, четвертаки в ящике, звезды выстроились в линию, и телефон-автомат работает.
