Лучше всего делать анулому вилому и прана шуддхи сразу после пранаямы нади шодханы. Их можно практиковать и отдельно, либо после дыхательной техники, описанной в уроке 4, в качестве метода достижения расслабления(1). Этим можно заниматься в любое время в течение дня.

Эта практика вызывает расслабление ума и тела, усиливает мысленное сосредоточение и может использоваться для достижения состояний медитации.

На этом этапе ученик должен лучше осознавать своё физическое тело и те его части, которые недостаточно гибки, или не работают должным образом, а потому требуют особенного внимания. Хотя человеческие тела имеют одинаковое строение, они различаются по своей конституции. Например, у одних людей жёсткие ноги, у других жёсткая спина; точно так же, у одних людей бывают желудочно-кишечные расстройства, а у других — какие-то заболевания в других частях тела. Поэтому мы считаем, что только вы сами можете выбрать для себя наиболее полезную программу, соответствующую вашим индивидуальным потребностям. Мы будем продолжать предлагать вам программы занятий, и вам следует продолжать использовать их в качестве ориентира, все больше приспосабливая их к собственным нуждам путём добавления или исключения тех или иных практик. В основном, это относится к асанам.

Включение в программу медитативных практик чрезвычайно важно; поэтому постарайтесь ежедневно находить время для отдельных занятий медитацией. На этом этапе следует уделять таким медитативным техникам, как анулома вилома и прана шуддхи минимум десять минут в день, если не больше. Это необходимо для достижения прогресса на пути йоги.

Существует множество различных путей йоги. В самом деле, в библиотеке ашрама есть книга на хинди, в которой перечислено свыше ста их разновидностей. Однако большинство этих отдельных путей представляют собой лишь незначительные вариации нескольких основных типов практик йоги. Эти многочисленные варианты возникают в результате видоизменений, предназначенных для адаптации йоги к характерам и верованиям разных людей, и, в некотором смысле, можно сказать, что для каждого отдельного человека существует свой путь йоги, поскольку личность каждого человека уникальна. Однако, между нашими личностями больше сходства, чем различий, ибо все мы обладаем несколькими основными характеристиками, как, например, эмоциями, склонностью к деятельности и т.д. Вследствие этих общих аспектов, йогу можно подразделить на несколько путей, обращённых к каждой из граней личности. Именно эти основополагающие пути мы и хотим кратко обсудить в данном разделе.

Все разнообразные пути йоги ведут к одной и той же точке или источнику. Их часто сравнивают с разными реками, впадающими в море. В начале они текут совершенно отдельно и носят разные имена. Однако по мере движения от истока к устью они начинают сливаться друг с другом пока, в конце концов, их не поглощает океан. В нём реки полностью теряют свою индивидуальность. Так же обстоит дело и с различными направлениями йоги. Поначалу они обладают специфическими особенностями и порой даже кажутся противоречащими друг другу, но по мере движения по одному или нескольким из этих путей, их различия исчезают. Все направления йоги объединяет одна цель: физическое здоровье, спокойствие ума и высшее осознание.

Вот перечень основных ответвлений йоги: мантра йога, кундалини йога, лайя йога, хатха-йога, раджа йога, Патанджали йога, бхакти йога, дхьяна йога, свара йога, карма-йога, крийя-йога, джапа йога, джняна йога. Существует и много других, и мы попытаемся кратко охарактеризовать эти различные пути на последующих страницах.

Все множество вариантов йоги можно ориентировочно разделить на пять основных групп. Они соответствуют самым главным аспектам нашей личности.

1. Карма-йога: путь деятельности.

2. Бхакти йога[9]: путь преданности и любви.

3. Джняна йога[10]: путь исследования и поиска.

4. Раджа йога: путь интроспекции

5. Хатха-йога: путь уравновешивания ментальных, физических и тонких (пранических или биоплазменных) сил организма.

Все другие формы йоги могут быть отнесены к одной из этих пяти категорий.

Все мы склонны заниматься самоанализом и задаваться вопросами о природе жизни и других темах, имеющих для нас важное значение. В то же время, каждый от природы наделён эмоциональными склонностями, и постоянно совершает те или иные действия. Наконец, у каждого есть ум и физическое тело, а также праническое тело, хотя лишь немногие осознают этот последний аспект своего существа. Именно то, как эти аспекты нашего сознания соотносятся друг с другом, определяет нашу личность. Иными словами, некоторые из нас более эмоциональны или религиозны, чем другие. Таким людям рекомендуется путь бхакти йоги. Другие не способны оставаться в покое: они должны постоянно действовать и выражать себя во внешнем мире. Для таких людей больше всего подходит путь карма-йоги. Третьи более спокойны и склонны к самоанализу: им свойственно наблюдать за своими психологическими реакциями на различные жизненные ситуации. В этом случае рекомендуется раджа йога. Есть люди, которые постоянно задаются вопросами о природе жизни; в некотором смысле, они упрямы, поскольку отказываются принимать любые ответы, кроме основанных на их личном опыте. Им следует практиковать джняна йогу. Наконец, есть такие, кто, будучи, возможно, несколько более приземлёнными, способны управлять силами своего ума и тела (физического и пранического), приводя их в наилучшее состояние. Этим людям нужно заниматься хатха-йогой.

На самом деле, лучше всего в той или иной степени практиковать все пять основных путей йоги, акцентируя тот из них, который соответствует преобладающему аспекту вашей личности. Этому пути нужно следовать с наибольшим рвением, поскольку такая практика лучше всего согласуется с вашей собственной природой. Свами Шивананда твёрдо верил в то, что он называл «интегральной йогой», в которой все аспекты личности развиваются с помощью сочетания различных направлений йоги. Он говорил, что нужно: