- Так ты целитель, дитя? - а вот леди моего порыва не разделила.

   - Да, леди Анирель, - вежливо кивнула я. - Недавно начала обучение.

   - Тебе нравится исцелять? - продолжила любопытствовать мать Киана.

   - Дело не в том, нравится мне быть целителем или нет, это потребность, которую сложно игнорировать, - что ж попробуем начать знакомство заново.

   Леди слегка улыбнулась и кивнула головой, признавая мой миролюбивый ответ.

   - Целители обладают небольшим уровнем силы, не обидно? - и в этом мире тоже? - Так как, дитя, тебя не угнетает, что есть более сильные маги. - Ах, вот, значит, как. Продолжаем кусать. Ну, держись, старая перечница.

   Мило улыбнувшись, я призвала Свет и подняла одного из бесов, прислуживавших за столом. Подержала немного под потолком перепуганного рогатенького и мягко опустила на пол, виновато улыбнувшись ему. Демонесса с интересом наблюдала за мной.

   - Мама, Мэй настолько сильный целитель, что смогла восстановить Чейзера, когда я разворотил все его гнилое нутро, - вмешался Киан. - Хватит уже испытывать мою избранницу.

   - Даже та-ак, - протянула леди и хищно улыбнулась. - Отличный выбор, сынок! Отличный выбор. Смущает только одно.

   - Что? - это снова был Киан.

   - Человеческие женщины достаточно слабы физически. Сможет ли выдержать тебя эта девочка? - задумчиво ответила леди Анирель, а я поперхнулась, отказываясь понимать, на что она намекает.

   - Мгновение, - дядя отвлекся от своей жертвы и всем корпусом развернулся к моей будущей свекрови. - Вы сейчас обсуждаете интимные особенности демонов или мне послышалась?

   - Именно, - широко улыбнулась леди.

   - То есть вы обсуждаете, сможет ли выдержать напор вашего сына моя племянница, поедая мясной паштет? - дядюшка отпил вина. - Скажите, леди Анирель, а что вы знаете о манерах и хорошем тоне?

   - Наслышана, - усмехнулась мать Киана, и за столом вдруг стало тихо.

   Дядя Алаис навалил себе на тарелку паштета, подцепил кусочек вилкой, отправил в рот и причмокнул:

   - Восхитительно. Из какого зверя сия прелесть? Ах, впрочем, ерунда. У меня более интересный вопрос. Скажите, леди Анирель, насколько страстны демонессы? - Первый лорд поперхнулся.

   - Светлый, - рыкнул он.

   - Что, дорогой свояк? За этим столом присутствует только одна невинная девушка, но мы же обсуждаем ее выносливость за этим восхитительным паштетом. Так почему бы нам не поговорить о более опытных демонессах? - Он отправил следующий кусочек в рот, запил вином и подмигнул. - К тому же, это не праздное любопытство. У меня свой личный интерес к темпераменту демонесс. Вот, например, вы, леди Анирель, сколько способны выдерживать страсть вашего возлюбленного.

   - Светлый! - Первый лорд вскочил из-за стола.

   Дядюшка откинулся на спинку стула и промокнул уголки губ, насмешливо глядя на разъяренного хозяина домена.

   - Недопустимая тема? - поинтересовался он.

   - Да! - рявкнул отец Киана.

   - Вот и выносливость моей девочки тоже! - гаркнул дядя и встал напротив, откинув показную ленивую расслабленность.

   Я посмотрела на дядю, шутить он был явно не намерен, Первый лорд тоже. Киан напряженно смотрел на отца, затем перевел взгляд на меня и нахмурился. Только его драгоценная матушка продолжала улыбаться краешками губ. Она демонстративно отправила в рот очередную порцию паштета и поинтересовалась:

   - Еще невинна? Сынок, а ты уверен в том, что именно ты чувствуешь к этой девушке? Насколько понимаю, ты должен был изменить сей факт, как только произнес - моя. Неужели хватило силы сдержаться?

   - Мама! - Киан швырнул салфетку на стол и зло посмотрел на мать. - Это не тема для всеобщего обсуждения. Лорд Алаис прав. Я требую, чтобы ты прекратила свои нападки.

   - Похоже, что все-таки то самое, раз ты способен рычать на собственную мать, - усмехнулась леди Анирель.

   - Анир, к чему этот яд? - хмуро спросил Первый лорд, возвращаясь на свое место.

   Леди изумленно вскинула бровь.

   - Яд? Лер, ты считаешь мой интерес о физическом состоянии избранницы нашего сына ядом? - взгляд золотисто-карих глаз стал возмущенным. - Ты сам знаешь, как часто гибнут человеческие женщины, к которым воспылал страстью демон. А мы имеем не просто страсть, мы имеем полноценную пожизненную одержимость. - И вдруг всякая насмешка исчезла из голоса леди Анирель. - Хотите знать, что я обо всем этом думаю? Тогда слушайте. Я ничего не имею против этой девочки. Отсутствие трепета и желания понравится пришлись мне по душе. Она не притворяется послушной овечкой, показывает себя, какая есть. К тому же я вижу, как она смотрит на Кианэла. И я видела то, чем она обладает. Но! - Леди сделала паузу. - Меня бесит то, что мой сын выбрал именно человеческую женщину! Вас возмущает то, о чем я говорю? Тогда давайте рассмотрим вот что. Как я уже сказала, смертность человеческих женщин под демонами велика. Ты, Лер, прекрасно об этом знаешь. А теперь подумай, что будет, если наш сын лишится своей избранницы? Он уже достаточно вытерпел. Его резали, душили, топили, травили, обрушивали на него дом, подсылали бешеного оборотня. Ему пришлось жить среди людей.

   - Это приятный момент в моей жизни, - усмехнулся Киан и встал из-за стола.

   - Ты был оторван от родного мира, что в этом может быть приятного? - нервно передернула плечами его мать. - Но даже там его пытались достать. Его отец поверил в то, что говорили о сыне и тоже пытался убить. - Первый лорд сморщился.

   - Анир, у меня не было возможности проверить. Я не успевал разгрести один конфликт внутри домена, как вспыхивал другой. А Чейз столько для меня сделал, я не мог не верить ему. К тому же он всегда так натурально защищал Кианэла, - ответил Лерэл, но было заметно, что ему эти воспоминания неприятны.

   - Плевать, Лер! - воскликнула леди. - Ты чуть не убил собственного наследника! Сколько раз я говорила тебе, что Чейзерэл предатель. "Как ты смеешь наговаривать на моего брата, Анир!", - передразнила она.

   - Все вон, - заревел Первый лорд, и те немногие свидетели происходящего скандала, что находились в обеденном зале, покинули нас.

   Киан встал за моей спиной и положил руки на плечи, чуть сжав их. Я задрала голову и посмотрела на него, встретившись с теплой улыбкой. Он был со мной, и это значило очень много. А вот дядя не особо наше настроение разделял. Он сидел, задумчиво глядя на леди Анирель и постукивал пальцами по столу. Сама же леди мерилась взглядом с Первым лордом. Отец Киана гневно взирал на демонессу, затем упал на стул и отвернулся, прошипев.

   - Потом поговорим.

   - Как скажешь, Лер, - спокойно кинула она. - Мне продолжать? Еще у кого-то остались вопросы, почему я раздражена? Если девочка не переживет страсть моего сына, у меня не будет сына. Если бы была возможность уничтожить его чувство к Мэйгрид, я бы сделала это не задумываясь. Но, к сожалению, никакая магия не выжжет эту одержимость. Да, лорд Бриннэйн, - леди обернулась к дяде, - вы спрашивали о темпераменте демонесс? Не всякий демон выдержит. Так что прекратите косить на мою сестру, вы ее не впечатлите.

   Руки Киана оказались на моих ушах, а дядя расхохотался. Смеялся он долго и от души. Первый демон молчал, леди Анирель хмурилась, глядя на дядюшкино веселье. Леди Анижель вообще делала вид, что весь этот разговор ее не касается.

   - Все! - наконец, воскликнул лорд Алаис. - Вы нам подходите!

   Демонесса подавилась, и главный демон постучал ей по спине, не отрывая изумленного взгляда от дяди.

   - Дорогая моя свояченица, - дядюшка взял бокал с вином, - вы просто прелесть! На семейных обедах с вами точно не заскучаешь. И, да, вы меня несказанно обрадовали. Темперамент демонесс то, что надо! - Он повернулся к Анижель. - За вас, моя красавица, - похабно подмигнул и вернул свое внимание леди Анирель. - А теперь серьезно. Наши условия остаются прежними. Свадьба не раньше, чем через четыре года. За это время Мэй закончит свое обучение, но главное, мы разберемся с ее силой. Я понимаю ваши опасения, леди Анирель. Наша Мэй дорога нам не меньше. И прежде, чем произойдет слияние, мы должны быть уверены, что не потеряем ее.