- Ах, ты... - задохнулась я от возмущения. - Ты специально не предупредил!

   - Мэй, - примирительно произнес блондин, - это всего лишь подготовка к боям, чтобы разогреть зрителей. Я сам, хоть и знаю, что будет, никогда не готов к тому, как закончится танец Теней. Но это безопасно.

   - Но ты ничего не сказал! - продолжала я возмущаться.

   - Котенок, а как мне еще заманить тебя в свои объятья, - а глаза честные-честные, так бы и врезала меж них!

   - Без объятий никак? - ядовито спросила я.

   - Никак, - притворно вздохнул Крис, - совсем никак.

   - Блондинистое чудовище, - выдохнула я.

   - Бессердечная красавица, - парировал Аерн.

   Я замолчала и отвернулась от него. Иногда он меня злил так, что хотелось просто задушить собственными руками! Но без него уже становилось как-то скучно. За эти два месяца я успела как-то незаметно привыкнуть к нему и даже привязаться по-своему. И он мне нравился. Не так сильно, чтобы ответить на его симпатию, но достаточно, чтобы не отказывать моему чудовищу в таких мелочах, как, например, поцелуй в щеку.

   - Я сейчас умру, - простонала Кая, отрывая меня от мыслей о Крисе Аерне.

   Ее пылающий взор был направлен на арену. Вот честное слово, я ее убью! Забыв о своей задаче увлечь Манса, эта рыжая охотница вперила недвусмысленный взор в некроманта, появившегося недалеко от арены. Ее мрачноватый возлюбленный разговаривал с другим студентом и ни на кого не обращал внимания. А на арену выскочил вертлявый парень, тоже некромант. Одет он был в общепринятые цвет всех магов смерти - черный. Длинные белоснежные волосы спадали на плечи черного камзола, на груди красовалась серебряная цепочка с подвеской черепом. Выглядел парень потрясающе. Я даже залюбовалась им. Некромант игриво поклонился, затем обвел амфитеатр немного насмешливым взглядом и вскинул руки, провозгласив:

   - Бои мертвецов начинаются. Слава великой богине! Да будет Смерть!

   Зрители заревели, оглушив выплеском своих эмоций и вынудив зажать уши. А беловолосый некр продолжал:

   - На первый бой вызывается любимец великой богини, чемпион прошлогодних боев во имя Смерти Длиннорукий Бур!

   - Бу-у-ур!!! - подхватили зрители, вскочив с мест.

   - А так же, - снова продолжил, рисуясь, парень, - ужасный и непредсказуемый, упорный и злой Дух Гор!

   - Дух, Дух, Дух! - начала скандировать другая часть амфитеатра.

   Некромант снова поклонился, и его фигуру окутала спираль черного тумана. Полыхнула, и на арене появились два умертвия вместо черного мага.

   - Позер, - усмехнулся Киан.

   - Эннс - мастер иллюзий, - в тон ему ответил Крис.

   - Мастер позерства, - уже совсем насмешливо произнес Манс.

   - И это тоже, - хохотнул Аерн. - Бур или Дух?

   - Дух, - сразу же ответил Киан.

   - Не согласен, - категорично заявил блондин. - Бур в отличной форме. Нэйт с ним хорошо поработал.

   - Угу, - промычал смуглокожий боевик, не отрывая взгляда от арены, где стояли два монстра, скаля клыки, но пока не нападая друг на друга. - Только у Духа тоже появились сюрпризы.

   - Какие? - Тут же с интересом отреагировал Крис, я за последние пару месяцев несколько отстал от новостей.

   - Это не новости, это секрет, - усмехнулся Киан. - Просто я вижу. Сам присмотрись к доспехам.

   - Тьма, не вижу ничего, - с досадой выругался Аерн.

   Я тоже не видела. Впрочем, это неудивительно. Я в этом разговоре вообще мало, что понимала, кроме того, что эти два монстра напичканы чем-то, что скоро будет пущено в ход. Кая на арену не смотрела, она гипнотизировала взглядом свое некропомешательство. Я уже махнула на нее рукой. Ладно, мы пойдем другим путем. Оставив в покое рыжика, я вновь посмотрела на арену, внимательно рассматривая двух страшилищ, закованных в кожаные доспехи с толстыми металлическими пластинами и широкими наплечниками.

   Длиннорукий Бур оказался, действительно, длинноруким. Его передние конечности свешивались до колен, хотя сутулость у нежити была небольшая. Уж не знаю, за что это чудовище назвали Буром, морда у него была тупая. Рваные ноздри и пустая глазница делали Бура по-настоящему жутким. Я не знаю классификацию всей нежити, но могу сказать точно, что некроманты выбрали не людей. В склепах академии хранились экземпляры просто нереальных созданий. Сама не видела, но Крис рассказывал. Нам, первокурсникам, еще не полагались походы в эти холодные вместилища мертвецов.

   Дух Гор был под стать своему сопернику. Огромный, мощный и страшный. На его пергаментной коже позолоченные пластины доспехов сияли особенно ярко. Тусклые маленькие глазки смотрели в пустоту, но ясно чувствовалось, что он видит. Его мертвые глаза продолжали видеть сами по себе. Я это так хорошо чувствовала.

   - У него глаза живые, - прошептала я, глядя на Духа Гор.

   - Нет, Мэй, - Киан мягко улыбнулся. - Это связка с некромантом. Хозяин Духа сильный некромант, тот, на кого смотрит Кая. - Рыжик после этих слов покраснела, но взгляд не отвела. - Аланар ведет своего бойца, ты чувствуешь их связь друг с другом.

   - А Бур? - тут же поинтересовалась я.

   - Нет, там обычная связка, - начал объяснять Манс. - Нэйт управляет им, как куклой. Дух в этом году более самостоятельный. Он видит глазами Ала, думает и оценивает противника и его действия через сознание хозяина.

   - Вот жук! - восхищенно воскликнул Крис. - А я даже не заметил!

   - Никто не заметил, кроме меня и Мэй, - ответил Киан. - Ну и мелочи в обороне и нападении, которые Дух пустит в ход. Так что, дружище, Дух.

   - Хорошо, не стал с тобой спорить, - усмехнулся Аерн. - Спасибо моей девочке.

   - Я своя девочка, - буркнула я, глядя, как нежить начала свой поединок. - А спасибо за что?

   - Моя девочка, - не согласился Крис. - Если бы ты не заметила, этот черноглазый лис ничего не бы не сказал, и я бы попался. Кстати, а как ты, целительница, смогла почувствовать эту связь? Даже я не заметил.

   Я пожала плечами. Откуда мне было знать? Просто почувствовала, что глаза живые и все. Я вообще жизнь последнее время начала чувствовать. Пару дней назад шла вечером из столовой и вдруг поняла, что я не одна, что рядом кто-то есть. Физически ощутила потоки живой силы совсем недалеко. Оглянулась, никого, мои подруги ушли вперед, а чувство, что рядом жизнь, все сильней. Сошла с дороги, а за кустами котенок. Отнесла его в столовую и вручила подавальщику, чтобы накормил. Вот и сейчас так же ощутила поток живого тепла в глазах монстра. Интересно, а как Киан ощутил эту связь? Я повернулась к боевику, чтобы спросить, но он пристально наблюдал за происходящим внизу. Однако, мой взгляд почувствовал, обернулся, и я сама спешно уставилась на арену, неожиданно смутившись.

   Противники кружили по арене, словно присматриваясь друг к другу. Первым пошел в атаку Бур, вскинув свои длиннющие руки, но Дух легко выскользнул из захвата, шагнул в сторону и нанес первый удар по предплечью. Левая ручища Бура повисла плетью, и зрители повскакивали с мест. Пока Длиннорукий разворачивался, Дух вновь оказался позади него, ухватился за голову и просто оторвал ее. Затем взметнул над головой свой трофей и потряс им, наступив на тело Бура, растянувшееся у ног победителя.

   - Даже ничего из заготовок не понадобилось, - констатировал Киан.

   - Алан мерзавец! - все так же восхищенно воскликнул Крис. - Всего лишь изменил связку и такой эффект!

   - Ал не мерзавец! - вдруг жарко вскрикнула Кая, и на нас обернулись. - Он... Он гений, понятно?

   - Даже не спорю, малышка, - немного опешил Крис, но вдруг широко улыбнулся и, встав, звонко свистнул и махнул рукой. - Алан, Алан!

   Мрачный некромант показал жестом, что сейчас подойдет, и повел своего монстра с арены. Рыжик спала с лица, потом густо покраснел, а после расправила складки своего платья и приготовилась к встрече. Все, мой боец полностью выпал из моих планов и почерк Киана мне придется добывать иными способами, теперь уже точно. Вообще, можно попросить Криса, но он может заподозрить что-нибудь, а мне лишний интерес ни к чему.