— Но в вашем доме нет лифта!

— Они сказали, что будет…

— Ты-то куда смотрел, бестолочь?! — заорал Веров на Эрика.

— А он им радостно сказал «здравствуйте», — взвизгнула хозяйка.

— Что?! — завопил Эрик. — Не помню я этого!

— А что было потом? — не отставал Веров.

— Потом я вышла на кухню, а ваш боевой товарищ поскользнулся и упал.

— Как на самом деле было? — повернулся Веров к Брегису.

— Да не помню, хотел присесть, что-то мелькнуло и очнулся уже вот… связанным. Наверно, сзади по голове ударили.

— Они не могли сзади ударить, они — настоящие интеллигенты в отличие от тебя, лжерыцаря! — вмешалась Мелисса.

— Ладно, в конторе разберемся. Ты как, полетишь все три этажа на кресле или ножками пойдешь?

— Ногами пойду, — угрюмо проворчал Брегис.

— Ну, посмотрим, — Веров нашел в чемоданчике нож и аккуратно перерезал путы коллеги.

Эрик, растирая запястья, вспомнил о настойчивых расспросах хозяина, не нужна ли помощь, и спросил Мелиссу:

— А где ваш муж?

В ответ на больную голову бедного Брегиса обрушилась длинная тирада о супруге-негодяе, с которым Мелисса давно разведена, о неблагодарной дочери, которая не ценит того, что мать для нее сделала, об инфляции, происках соседней Галактики, общей бездуховности мира и многом другом. Оглушенный потоком слов Брегис переспросил:

— Так хозяина нет дома?

Тут Веров схватил его за плечо и вытащил обратно в прихожую.

— Нет и не было, ты понял?

— Но я его видел!

— Кого ты видел? Понял уже, а?

— Это же не мог быть Черный?!

— Почему не мог? Он самый!..

— Он что, заодно с ними?

— Да уж явно не с нами! Сам с собой!

И, глядя на ошеломленную физиономию напарника, Веров-Штирлиц, что называется, с сердцем, добавил:

— Эх, попадалово ты наше…

Преступления, совершенные попаданцами

Роман Цупер, безжалостный ростовщик, сбежавший из конца XVII века, постоянно и бессовестно использующий Великое Кольцо в личных целях, сумел сколотить банду и заняться грабежом обменных пунктов и мелких банковских филиалов, а затем — легализацией преступно нажитых богатств, так и не заплатив налогов… В двух веках подряд пытался установить чудо-палатки платного подключения к ноосферному разуму.

Именно его специалисты считают основателем движения так называемых контактеров.

Справочник попаданца

— Ну что ты дергаешься? Ну вычтут за ключ из зарплаты… Что такого важного в этом ключе? — тоскливо заговорил Эрик, перебив Верова на полуслове. — Что, нельзя новый на строительном рынке купить?

— А ты попробуй с простым ключом берсерка усмирить! У каждой службы есть свой знак силы, у нас — ключ. И он в иерархии спецзнаков самый главный. И по функционалу.

— Но как же мастерок и циркуль?

— Службы тоже не вечны, с ними может произойти всякое, называемое реорганизацией. Та, о которой ты подумал, и так больше трех тысяч лет существовала.

— Неужели история значения уже не имеет?

— Нет у нас истории, есть только оперативная память.

Ключ и его значение

Символ сантехников — гаечный ключ, который является антитезой циркуля как знака элитности масонов. В зависимости от квалификации носителя он имеет различные параметры. Основная функция ключа — регуляция энергетических потоков в том мире, где он был создан и активирован. В случае, если миры создания и активации не совпадают, преимущество имеет мир активации. Все ключи, существующие в данный момент в том или ином мире, представляют собой единую систему управления энергией. Изъятие из системы незаблокированного ключа может привести к непредсказуемым последствиям.

Справочник попаданца

Приунывший Эрик вспомнил рассказ Верова о прорыве и заливе в бункере сами-знаете-какого неназываемого германского вождя. И задумался, куда же теперь разжалуют его самого.

Впрочем, слишком многие, совершившие служебные прегрешения в мире наизнанку, становились популярными персонажами человеческой истории…

Брегис третий час писал одно и то же — три-четыре фразы, выдающие его глобальное незнание о случившемся. Непросто описывать собственное мистическое приключение для непосредственного начальства.

Зазвонил местный телефон, и суровый голос диспетчера произнес:

— Веров и Брегис, к начальству на воспоминания. Аппаратуру и техустройства оставить на рабочем месте. Место воспоминаний — подлодка.

— Ух, — сказал расстроенный Веров, — сейчас нам будет.

Подлодкой во всех специальных учреждениях и компетентных организациях называли бронированную комнату. Если действие происходило в ней, значит, была реальная опасность, что чьи-то длинные уши или чудо-артефакты слишком заинтересованы в информации о происходящем.

Веров предпочитал никогда больше эту тему не затрагивать. Да и не стоило провинившимся «отсвечивать». Верову задали несколько специфических вопросов, а Брегиса повели внутрь.

— Я не помню ничего, что было после того, как мы друида лесникам передали, — признался Эрик. — Я их толком и не разглядел…

— Разглядеть-то ты их разглядел, осталось вытащить увиденное.

Под чутким гипнозом Брегис вспомнил даже то, что напавшие не говорили, а только думали.

Как выяснилось, на сан-техника при исполнении напали люди из так называемого Общества защиты Земли и окрестностей. Значит, настала пора объяснить им, кто является Хозяином Ключа, фабрик, заводов, рыб, пароходов. И целебных костей мирозданья.

Но то, что вспомнил в деталях Брегис, знали отныне только компетентные специалисты. Доблестной, но понесшей потери в виде ключа бригаде Верова — Брегиса было велено возвращаться на свои боевые позиции.

В водовороте подвига

— Штирлиц! — снова донесся голос техника-смотрителя. — К телефону! Сам Мессир!

— Ох, чует мое сердце, загонят и меня вместе с тобой в какую-нибудь Золотую Орду почетным старшим смотрителем ханского ночного горшка… За то, что не уследил, — вздохнул Веров и крикнул: — Иду, Тань, иду!

Эрик остался один. Он уже знал, что Мессиром за глаза называют самого Начальника ЖЭКа, легендарного специалиста по Временам и их извращениям, и, разумеется, по временным протечкам. К Мессиру за консультациями приходили и матерые академики, и целые научные доктора. А вот местных фантастов, жаждущих свежих сюжетиков и всяческих подробностей, Мессир отправлял к Верову. Тот, как гласит предание, собирал их погруппно и устраивал семинар, привлекая для наглядности заплывших попаданцев.

Но на самом деле работа с попаданцами требовала серьезной подготовки и даже нравственного совершенства. Так, по уверениям некоторых ученых, необходимо учитывать следующее:

По мере увеличения численности аборигенов функциональная стоимость каждого из них (кроме специально оговоренных исключений) падает, приближаясь к необходимому Космическому минимуму самовоспроизведения в негуманоидных (т. е. скотских) условиях.

Для того чтобы наглядно представить себе психологию иноместного Разума, нужно вообразить себя: попавшим в далекое Темное Прошлое, почти лишенное всех признаков настоящей цивилизации. Лучше — к амазонкам, которые, по слухам…

Ваше отношение к тем самым аборигенам равнозначно отношению к вам — как к аборигену.

Скажем коротко и прямо — Веров о существовании данных пунктов знал. Но теперь он отвечал и за Брегиса, которому предстояло еще жить да жить. К тому же он оказался легок на помине.

— Тебе насчет меня звонили? — спросил Брегис.

— Ну…

— И что?

— Что-что, расстреляют на задворках новейшей истории нас обоих, а потом тела и души пошлют в твое любимое Средневековье! Или прямиком на Восточный фронт в Минский котел. Без доппайка.

— А серьезно?