Учебник истории поначалу выглядел, как чья-то шутка. Может быть, их и было всего несколько экземпляров отпечатано ради злого курьеза… Эксперты нашли несколько мелких несоответствий в оформлении — в ГОСТе тире не там, ошибка в СанПиН, перед фамилией рецензента Иваницкого кроме его ученых званий и регалий стояли две буковки «кн.».

Князь, стало быть.

По словам заявительницы Микушовой, выходило, что учебник был приобретен в Подмосковье на крупном книжном рынке. Когда обнаружились другие потерпевшие, купившие злосчастное издание на том же рынке, последовал рейд спецподразделения в указанную торговую зону. И версия локальной шутки отпала сама собой. На одном из складов были обнаружены многие десятки пачек, содержавших означенные учебники — все как один без Портсмутского мира, зато с князем Иваницким в качестве рецензента.

Компетентные органы в результате расследования установили, что учебник является не просто контрафактным, но и контрабандным. Причем, как выяснилось после допросов некоторых книжных «жучков», — из параллельного мира, где события разворачивались именно таким образом — с дамбой инженера Базена возле Кронштадта, царевной Анастасией на Хризантемовом троне и наркомом-ведьмаком в разгар сибирской коллективизации. Кстати, коллективизация была, несмотря на отсутствие революции, ибо начинавший свою политическую деятельность во фракции большевиков депутат Джугашвили сумел удержаться на плаву и после штурма Смольного, а потом успешно дошел до самого верха власти. Но ненадолго: в 1937 году началось крестьянское восстание в Сибири, поддержанное по всей стране не только на селе, но и в крупных городах. Режим пал, произошла реставрация монархии.

Но в последнее время, когда ведущие позиции в том мире внезапно заняли представители одного из древних родов, чьи предки не слишком привлекательно были представлены в указанном учебнике, он был запрещен и подлежал уничтожению. Однако нашлись практичные люди, которые догадались слить опальное издание в один из соседних миров со сходной схемой построения истории.

Остатки тиража конфисковали, конечно. И по закону — должны были уничтожить.

Но майор Макаренко не преминул сказать знакомому эксперту:

— Вот если у них будет не просто смена курса, а государственный переворот, тогда могут быть проблемы… Что еще могло к нам попасть? Надо проверять не только учебники, а всю литературу, в том числе — и художественную…

— Уже нашли вот — «Трамвай-2034», интегральная обложка…

— А кто проверял утилизацию тиражей наших учебников, не прошедших утверждение комиссии? — сетовал в приватном разговоре профессор Иваницкий. — Может, одно менялось на другое? К ним, туда? И теперь там тоже расследуют наши «ошибки», не зная, как с этим быть. А особо сообразительные дельцы их не уничтожают и не выбрасывают на обочину, а обменивают или продают по дешевке…

— Но, с другой стороны, даже у нас отдельные исторические реалии, вернее — их трактовки, сильно изменились за последние пятьдесят лет, прежние лженаучные теории и факты практически забыты и до них никому нет дела.

— В старину это называлось Правилом Третьего Правителя — история Четвертого по счету в глубь веков Правителя должна быть приведена в соответствие с новыми временами, — резюмировал любитель грантов. — Знание истории позволяет сравнивать прошлое с современностью и рассчитывать будущее, поэтому они должны быть только у немногих. Избранных.

— И неужели не бывает исключений?

— Конечно. Они были и во времена царя Хаммурапи, фараонов Рамзеса I и последующих, Данииле Галицком и Иване Грозном, папе Сильвестре II и Оливере Кромвеле… Исключения — для архивов и спецхранов. Не нужно вводить неискушенных в искушение. Тем более — чужой историей…

— Да, вы правы. Клио, дочь Зевса, муза истории, изображалась со свитком папируса. Теперь нужно отделить чужие свитки от наших…

— А другие книги? А диски? А кинофильмы? И вообще, может быть, то, что мы считаем неформатным кино, — это кино из других реальностей? Да и есть ли вообще фантастика — или это литература других миров.

— Тогда неплохо бы проверить документики и у фантастов, может, и там мелкие ошибки найдутся. В том числе — у имеющих псевдонимы, демонстрирующих всякие странности и пишущих дуэтом. Ведь один из них может оказаться… И мы будем знать, откуда взялась новая история. И те предметы, которые мы покупаем…

Приложение 1. Избранный перечень подозрительных книг

А. и Б. Стругацкие. «Ларек у обочины»

Фрэнсис Скотт Фицджеральд. «Великий комиссар Гэтсби»

Василий Осипович Ключевский. «Курс нерусской истории в пяти частях»

Евгений Викторович Тарле. «Красные Бонапарты»

Сергей Фёдорович Платонов. «Древнерусские сказания и повести о Смутном времени начала XX века как исторический источник»

Булат Окуджава. «И комиссары в желтых шлемах…»

Гай Юлий Цезарь. «Записки о галльской и германской войне», «Записки о гражданской войне и интервенции»

Владимир Ленин. «Великий императорский почин»

Афанасий Никитин. «Поставки за три моря»

Сергей Юльевич Витте. «Повседневная жизнь монархического правительства России»

Томас де Торквемада. «Искусство беседы»

Виктор Летов. «Песни Добра и Зла»

Плутарх. «Сравнительные революционные жизнеописания»

Алекс Громов. «Победители и побежденные. В окопах Полуторной войны»

Сборник докладов «Империум. Часть 2. История должна быть экономной»

Приложение 2. Избранный перечень подозрительных элементов

Рудольф Грейнц, австрийский поэт, автор текста песни «Варяг»

Джошуа Нортон, император Соединенных Штатов

Оттер Целл, создатель Церкви всех миров

Мэрион Зимлер Брэдли, писательница, автор бестселлера «Туманы Авалона»

Элиас ван Боммель (Бомелий), царский лейб-медик

Роман фон Унгерн, барон, военачальник

Субхас Чандра Бос, политик, борец за независимость

Корнелий Магнус, философ-практик

Эрих фон Манштейн, военачальник

Дэвид Боуи, певец и музыкант

Мэл Гибсон, актер и режиссер

Вильгельм Райх, врач, исследователь

Федерико Гарсия Лорка, поэт и драматург

Вольф Мессинг, гипнотизер

Валерий Саблин, морской офицер

Генри Тенди, британский ефрейтор, участник боев с немцами в Первую мировую войну

Иштван Хорти, летчик, вице-регент

Хайнц Шаффер, офицер-подводник

Ярослав Веров, писатель

Эрик Адамс, рок-музыкант

Роберт Хайнлайн, писатель

Юрий Божко, ученый-социолог

Елизавета Дмитриева, поэтесса, антропософ

Наталья Бехтерева, потомственный ученый

Зельда Фицджеральд, тусовщица, жена писателя