– Я, кажется, забыл кое о чем.

Гейл подняла брови в немом вопросе.

– Поздравить тебя, моя девочка. Замужество – ответственный шаг в жизни. Я рад, что ты наконец решилась. Я уж думал, что ты собралась повторить мою судьбу и посвятить всю себя журналистике.

– Надеюсь, ты не сожалеешь о том, что теперь часть моих талантов направится в семейное русло?

Рональд пожал плечами.

– Прежде всего я желаю тебе счастья.

– Спасибо, Ронни.

– Надеюсь, я уже включен в список приглашенных на торжественную церемонию? – с напускной беспечностью спросил Рональд, с трудом сдержав подступившие к глазам слезы. Все-таки с возрастом он стал очень сентиментальным.

– Первым номером!

– Что ж, осталось только Джефри и Рейчел объявить о своей помолвке. Мне тогда ничего не останется делать, как попросить руку и сердце незадачливой Стейси. Хотя лучше я ее удочерю, – закончил Рональд со смехом.

Гейл едва заметно улыбнулась. Значит, взаимные симпатии коллег не остались тайной не только для нее. А почему бы не подтолкнуть Джефри и Рейчел навстречу друг к другу? Гейл дала себе обещание позаботиться о счастье друзей сразу же после собственной свадьбы. Пора уже заканчивать этот детский сад!

Гейл ведь так хотелось, чтобы все вокруг были так же счастливы, как она и Алан.

– Ладно, отправляйся работать. Иначе по редакции поползут слухи о том, что ты часами торчишь в моем кабинете.

– Какая разница? Главное, чтобы мой будущий муж не приревновал! – Гейл рассмеялась и, встав с кресла, направилась к выходу. – «06-сервер» ведь не может позволить себе лишиться такого клиента, как владелец «Фэрмонта».

– Ух, негодница! – Рональд шутливо погрозил ей вслед пальцем.

Гейл аккуратно притворила за собой дверь и уже собиралась пройти к своему рабочему месту, но сцена, невольной свидетельницей которой она стала, настолько потрясла ее, что ноги отказались слушаться. Рейчел склонилась к сидящему за столом Джефри и… они целовались!

Ну и ну! Я только собиралась подтолкнуть их друг к другу, подумала Гейл, а они уже и без меня справились.

Похоже, Джефри и Рейчел почувствовали на себе чужой взгляд и резко отпрянули друг от друга, словно их только что застукали за неприличным занятием собственные родители.

– Гейл?.. Это… Рейчел всего лишь предложила сделать мне расслабляющий массаж. Помассировать мышцы плечевого пояса, – пустился в излишние объяснения смущенный Джефри.

– Расслабляющий массаж, значит? – Гейл усмехнулась. – Теперь это так называется?

Рейчел улыбнулась.

– Все произошло случайно.

– Как и все остальное в нашей жизни, – философски изрекла Гейл. – Видимо, и у вас выходные прошли на славу. Рассказывайте, чем вы занимались?

– А ты думала, что одна развлекалась? – спросил с самодовольной усмешкой Джефри. – Мы, между прочим, тоже зря время не теряли.

– Джефри! – попыталась остановить его Рейчел.

– Нет уж, пусть рассказывает. Я тоже желаю знать! – упрямо заявила Гейл. – Я ведь с вами тут же поделилась своей радостной новостью. А вы… Еще друзья называется.

– Да ничего сверхъестественного не произошло. Мы всего лишь сходили в кино, а потом погуляли по парку…

Гейл снисходительно улыбнулась. Ну вот, стадия детского сада сменилась подростковыми отношениями.

– А что было дальше?

Рейчел и Джефри смущенно переглянулись.

– Хорошо, скажите просто: было ли что-нибудь или нет?

– Да, – одновременно ответили они.

– Поздравляю! – воскликнула Гейл. – В этом нет ничего постыдного. А теперь извините, но мне уже нужно бежать. Меня ждет Алан. – Гейл схватила сумку и уже собиралась убежать, но вдруг остановилась как вкопанная и тоном доброй советчицы тихо произнесла: – Только не говорите пока Бэллету о своих… отношениях. Иначе у него точно случится сердечный приступ. Пять минут назад он шутил, что если и вы еще поженитесь, то ему останется взять Стейси либо в жены, либо в дочери.

Рейчел и Джефри рассмеялись.

– А что, редакция «Обсервер» стала бы первой семейной редакцией.

– Ага, а потом бы нам пришлось открывать корпоративный детский сад.

Друзья весело рассмеялись.

– Счастливо оставаться, ребята, – попрощалась Гейл и выскочила за дверь так быстро, что Рейчел и Джефри не успели и глазом моргнуть.

Гейл села в автомобиль и, с облегчением вздохнув, сказала:

– Все живы. Бэллет даже поздравил меня.

– Отлично. – Алан завел двигатель. – Ты напрасно боялась его реакции.

– Кстати, а почему я только сейчас узнала от главного редактора о том, что мы теперь с тобой деловые партнеры?

– Знаешь, в последние два дня я совершенно не думал о работе, – признался Алан. – Если желаешь, мы можем сегодня же отметить начало сотрудничества «Обсервер» и «Фэрмонт».

– Неплохая идея, – согласилась Гейл, взглянув на часы. – Только сначала все же заберем мои вещи. Надеюсь, Мэрилин сейчас дома, потому что я уже соскучилась по своему «форду».

Алан усмехнулся.

– Неужели тебе так плохо с личным водителем?

С таким, как ты, – нет. Однако ты ведь не сможешь вечно возить меня. Пора бы уже вспомнить о своих обязанностях. Я не собираюсь продвигать отель, владелец которого перестал за ним следить. Неужели ты допустишь, чтобы Дэниел Уинклер одержал окончательную и безоговорочную победу в битве гигантов? – с вызовом спросила Гейл.

– Судя по твоему настрою, этого не произойдет. Теперь, когда нас двое… Уинклеру ничего не светит.

– Так что поехали к Мэрилин скорее. Правда, боюсь, что она не отпустит нас до позднего вечера, даже если ты будешь клясться, что без тебя «Фэрмонт» рухнет. Мэрилин обожает угощать гостей.

– Лично я не возражаю. Надо же налаживать отношения с твоей строгой подругой. Удивлен, что она не замужем. С ее рассудительностью…

Гейл улыбнулась.

– Вообще-то она уже дважды побывала у алтаря и готовится к третьему.

Алан вскинул брови, и Гейл пояснила:

– Она помирилась со своим бывшим мужем Ленни. Возможно, на этот раз они и не станут официально регистрировать свои отношения. Хотя я отлично знаю Мэрилин: она ни за что не упустит возможности отправиться в еще одно свадебное путешествие. От последнего она приходила в чувство не один месяц.

– Я уже сгораю от нетерпения пообщаться с твоей Мэрилин поближе. – Алан на секунду оторвал взгляд от дороги и подмигнул Гейл.

– Что? Смотри, я начну ревновать.

Алан рассмеялся.

– Не беспокойся, милая. Я люблю только тебя. Мечтаю о нашей свадьбе днями и ночами. Была бы моя воля, украл бы тебя как в стародавние времена.

Вскоре «бентли» остановился перед двухэтажным белым особняком с красной черепичной крышей. Алан первым вышел из машины и открыл перед спутницей дверцу.

– С ума сойти! – воскликнула Гейл, едва ступив на мощенную булыжником дорожку, ведущую к дому.

– В чем дело? – встрепенулся Алан.

– Неужели Мэрилин снизошла до того, чтобы постричь газон?! – Гейл указала на ровную мягкую изумрудную травку, растущую по обе стороны от дорожки.

– Открою тебе один секрет, дорогая, – медленно начал Алан. – Скорее всего, твоя Мэрилин попросила об этом своего мужа. Сразу видно, что в доме появился мужчина.

– Ой, надеюсь, мы им не помешаем. Нужно было позвонить и предупредить о том, что мы заедем.

– В любом случае мы этого уже не сделали, – резонно заметил Алан. – Так что нет смысла топтаться на пороге. Пошли в дом. Вряд ли нам удастся увидеть что-либо такое, чего мы не делали накануне сами.

– Алан! – шикнула на него Гейл.

– Все уже совершеннолетние. Или ты скрывала от меня свой возраст? Надеюсь, меня не посадят за решетку за совращение несовершеннолетних.

– Алан, я уже говорила, что у тебя весьма странные комплименты, – заметила Гейл. – Впрочем, я рада, что хорошо сохранилась.

Пойдем же. По-моему, жалюзи дрогнули. Мэрилин или кто-то еще нас уже заметил. Нам в любом случае не удастся пробраться в дом тайком. – Алан подхватил Гейл под руку и буквально поволок к входной двери.