Главная задача приблизилась, когда командир корабля Андрей Андреевич сошел с мостика вниз, оставив управление кораблем на своего помощника. Он сел в рубке за стол и негромко объявил в микрофон:

- Ракетная стрельба! Начать поиск цели…

Цель была очень далеко, в десятках километров. Прямо перед Андреем Андреевичем включился прибор, по форме напоминающий пианино, с множеством круглых экранов и табло на вертикальной стенке. На этом «пианино» играл старший лейтенант Владимир Гулин вместе с помощником в четыре руки. Радиосигналы, выскакивая из тяжелых антенн на мачте корабля, искали цель и возвращались обратно, высвечивая на электронных экранах все, что «увидели».

- Начать предстартовую подготовку. Набор залпа… В залпе столько-то ракет, - вновь объявил командир корабля.

В другом углу рубки вспыхнули табло на «тумбочке», за которой сидел лейтенант Кипоть. На экранах-окошечках постепенно усложнялся сине-зеленый орнамент из точек и черточек, показывая исправность механизмов ракет, вводя необходимые сведения о цели в чуткие головки.

- Пуск! - кратко скомандовал Андрей Андреевич.

На «пианино» зажегся красный сигнал с силуэтами летящих ракет. На «тумбочке» лейтенанта Кипоти тоже зажглись алые глазки.

- Пять… четыре… три… два… ноль! - громко декламировал лейтенант и с последним словом нажал кнопку.

Огонь как бы разлился по опустевшей палубе корабля. Полого вперед из огня выплеснулась стрела, неподалеку отбросила пенал порохового ускорителя. Вот и все. Через несколько секунд был виден только пульсирующий огонек маршевого двигателя, пока ракета не ушла за горизонт. Она попала в цель. На корабле об этом узнали из радиограммы.

Не успела развеяться над морем кислая пороховая гарь, как вновь прозвучала тревога и зенитный ракетный комплекс поразил низколетящую над волнами цель. Дело было даже не в трех «пятерках» подряд. Высший класс мастерства чувствовался во всем. За весь поход я не услышал на борту ни одного раздраженного или грубого слова. Уверенность и деловитость были стилем работы всего экипажа.

А вот торпед на борту малого ракетного корабля - МРК - не было ни одной, и как-то язык не поворачивался именовать команду «катерниками». Может быть, я ошибся, попав на учения именно сюда, и по примеру маршаковской дамы следовало с огорчением воскликнуть:

- «Собака не той породы!»

Я размышлял над этим после похода в каюте плавбазы. В ее большом иллюминаторе по-прежнему плавал зрачком, иллюминатор малого ракетного корабля, словно приглашая смотреть в корень. Многое изменилось здесь за минувшие годы. Изменилось даже основное оружие. В комнате боевой славы подчеркивалось, что ТКА-15 первым на Северном флоте носил ракетные снаряды «катюш», но много ли в них было проку, если боевого применения они не нашли. Пожалуй, интереснее будет другое соображение. Есть ли разница: плывет или летит самоходный боевой механизм с автоматикой, которая ведет его к цели! По этим признакам современная ракета гораздо больше наследница торпеды, чем пули или снаряда. Той пули, про которую в прежние времена говорили: «Пуля - дура!» и говорили не зря. Ракета же, как и торпеда, по зубам военным инженерам, умеющим не только прицеливаться.

Малый ракетный корабль капитана третьего ранга по имени Андрей Андреевич на учениях действовал в паре с другим таким же кораблем. И другой МРК тоже заработал три «пятерки». Вот это и было самое важное. Подразделение стало совершенно иным, и не осталось здесь ни одного торпедного катера. Но вместе с тем узнать этот воинский коллектив было можно - по уверенному морскому почерку.

OCR: А.Ноздрачев (nozdrachev.narod.ru)

Примечание: Правильное название порта - Лиинахамари. Ошибка автора или корректоров, не удосужившихся хотя бы открыть атлас, - не знаю.