— Ноздорму, — проговорил Разрушитель Миров.

Даже его, пропитанный ненавистью, голос нес смерть. Никогда звучание собственного имени не причиняло Аспекту Времени столько страданий.

Челюсть Первого Советника под волшебной маской отвисла до самого пола. В глубине души он все еще надеялся, что они с Четвертым ошиблись. Но они оказались правы.

…Где-то далеко, в безмятежно-голубом небе молодой черный дракон продолжал сражаться. Кажется, он впервые осознал, против каких сил собрался выступить. Двое его противников были повержены, но оставшиеся трое не собирались сдаваться…

Ноздорму медленно снял бесполезную волшебную маску.

…Нелтарион, — промолвил он.

Аспект Земли отпрянул. Голос Ноздорму раздался в его сознании, куда не было доступа никому, кроме Древних Богов. Сейчас, спустя столько много лет, спустя смерти и предательства, связь, соединяющая Аспектов, не погасла, не утихла, не прервалась. Они до сих пор могли общаться. Он до сих пор оставался одним из них.

Разрушитель стиснул кулаки, увенчанные кастетами с острыми шипами. Стиснул настолько крепко, что несколько капель пылающего огня просочились сквозь его сжатые пальцы и растеклись на каменных плитах. Его раны никогда не заживали, Древние не щадили его плоть.

…Ты нужен им, пока первые оковы целы, — сказал Ноздорму. — Для них ты всего лишь марионетка…

Для Смертокрыла приближался час расплаты Древним за дарованную мощь. Только ему по силам разомкнуть оковы Тверди и если бы не Аспект Магии дело было давным-давно бы сделано.

Еще одна жилка на шее огненным озером расплывается под кожей. Зияющую черноту в глазах полностью поглотило бушующее пламя. Казалось, сейчас огонь вырвется наружу, перекинется на того, с кого Разрушитель не сводит глаз.

… Ты обещал мне спасение, — прохрипел чужой голос. — Спустя тысячелетия…

Ноздорму отпрянул от этого голоса, так же как и Смертокрыл. Каждая мысль, словно горячая печать, врезалась в его сознание, оставляя неизгладимые следы.

Первый Советник в ужасе наблюдал за этим молчаливым, неслышным общением. Спешил посланник, перепрыгивая через многочисленные ступени лестниц горной крепости, плутал в темных поворотах и коридорах. Еще несколько мгновений и он достигнет Багрового Зала.

… Оно все еще впереди, — не произнося ни слова, ответил Ноздорму. — Твое спасение — это смерть…

Звериное рычание вырвалось из груди Смертокрыла, на которой пылали раскаленные до бела пластины адамантита.

Скорые шаги спешили к Разрушителю Миров. Ноздорму хотел услышать, как они прозвучат, полные раболепного страха — «Мы не смогли удержать его. Он оказался сильнее». Ведь Тарион должен быть сильнее. Ноздорму верил в этом.

Но это прозвучало совсем иначе. Посланник влетел в Багровый Зал, с треском распахнув двери. Это вывело Первого Советника из оцепенения. Посланник быстро прошептал ему донесение.

Смертокрыл, наконец, отвел горящий взор от Аспекта Времени.

Первый Темный Советник согнулся пополам и прошептал, поверженный его пристальным взглядом:

— Церемония началась.

Ноздорму будто лишился опоры. Тариона не обязательно было устранять. Достаточно было ускорить церемонию Аспекта Магии, что Культ и сделал, нарушив все запреты, разрушив Драконий союз, переступив через запреты Королевы Алекстразы. Тарион перестанет внушать культистам ужас. Он не успеет стать Пятым Аспектом.

Из последних сил, преодолевая бесцветную Пустоту, владевшую его сознанием, Ноздорму воззвал к Тариону. Ответа не было. Аспект Времени тянулся к едва заметным поблескивающим Нитям Времени, ускользавшим из его рук. Жар Времени напоминал всего лишь тепло горящей свечи. Ноздорму знал, что это стоило слишком многих усилий, но он рискнул.

…Великое море потемнело из-за поднятого шторма и пролитой драконьей крови. Два черных тела поднимались на волнах. Других не было. В затянутом тучами небе сиял затягивающийся с каждым мгновением голубой портал. Перемещения во Времени были единственной способностью Тариона, отличавшей его от других потомков Смертокрыла…

— А Слеза…

Советник растерялся, зная, какой гнев может вызвать его сообщение.

— Исчезла, — закончил за него Смертокрыл ровным голосом.

Каждое мгновение он ощущал его, он горел, как вогнанный в сердце кинжал, он не давал покоя. Сейчас Смертокрыл, возможно, даже раньше Ноздорму, ощутил, что Тарион исчез из этого мира.

— Вон, — коротко велел он.

Первый Советник только и ждал этого приказа. Путаясь в полах сумеречного плаща, он вылетел из Багрового зала.

— Мой потомок. К тому же смертный. И это твоя надежда?

Огонь в глазах уступил место чернеющей пустоте, будто Древние вырезали его глаза. Возможно, поэтому Тарион родился с голубыми глазами матери, подумал слабевший Ноздорму.

— Да, — только и ответил Аспект Времени.

— Дар Титанов не сравнится с силой Древних Азерота.

— Ему не нужна эта сила.

— Он слышит голоса, Ноздорму, — угроза цвела в его грубом голосе. — Они уже коснулись его разума. После того, как оковы падут, он обречен.

— Если оковы падут, обречен весь мир.

… Огонь завладел даже небесами. Пылающие дожди проливали реки лавы на дрожащую землю. Древние силы царствовали в мире хаоса, повсюду простирая свои черные склизкие щупальца…

Ноздорму вложил в эту картину все оставшиеся у него силы. Но видение не произвело на Лидера черных драконов должного впечатления. Его сердце не могло замереть в замешательство из-за царства хаоса, которое завладеет Азеротом в случае победы Древних.

— Это мир Древних, Ноздорму, — ответил Смертокрыл. — И его час настал.

Это прозвучало будто команда.

Лишенная всяких цветов пустота хлынула в сознание Аспекта Времени. Сияющим белым потоком она пронеслась там, где многослойными пластами когда-то существовало Время. Это последние видение стоило Ноздорму слишком многого.

Время мстило своему Хранителю за чересчур вольное обращение. Слой за слоем накладывались друг на друга изменения, спровоцированные бронзовым драконом, который одним взмахом крыльев менял летоисчисление. Безликие тени тех, в чью судьбу вмешивался Ноздорму, не исчезали. С каждым веком их становилось все больше, они следовали за ним по пятам, обступали его. Именно они были той Пустотой, что поджимала под себя Время, отнимая его у Хранителя. Их тени были ничем, поскольку некоторые из них никогда не существовали, а другие умирали слишком рано. Но это ничто, достигнув своего предела, теперь стремилось захватить все остальное. Пустота стремилась стать самим Временем, занять его место.

Тени прошлого обступили его. Ноздорму протягивал руку, словно стараясь нащупать еще одну, ту самую последнюю Нить, что выведет его из этой Пустоты. Но горевшие янтарем Нити Времени растворялись под его пальцами, исчезали, покрываясь туманом.

Даже Смертокрыл отступил на шаг назад, не совсем понимая, с чем или кем борется Ноздорму. Это не были голоса или шепоты, это было нечто иное.

Слои Времени растворялись один за другим, лопались, как хрустальные сосуды. Драконы Бесконечности оказывались в ловушке, в исчезающих потоках, из которых не было выхода. Время сжималось, растворялось, вырывалось из цепких рук своего Аспекта-Хранителя.

Серебристая дымка заволокла бронзовые глаза Ноздорму. Татуировки, обвивающие его руку, вспыхнули. Одна за другой, с шипением, они исчезали с кожи бронзового дракона, оставляя рубцы кровоточащих шрамов. Словно невидимая сила вырывала эти черные витые линии с его предплечья, с его груди. Кровь залила правую половину тела Ноздорму.

Глупец, ведь он стремился избежать этого. Думал, если Тарион обретет силу раньше Аспекта Магии, то он выживет. Но Время отказывалось служить, после всего, что он сотворил с ним.

Словно прощаясь с ним, Время послало ему последнее видение. Прошлое и будущее смешались воедино.