— Хорошая нынче погода, не правда ли? — но ответа не получил: сосед по пляжу упорно продолжал хранить молчание, всё так же глядя на море. Возможно, он там видел что-то, недоступное Семёну, но скорее всего просто бездумно созерцал. Медитировал.

Семён решил вежливо идти напролом:

— Милейший! Будьте любезны, подскажите заплутавшему в пространстве путнику, что это за Мир и как он называется. Если вас не затруднит.

Человек в фиолетовом повернул голову и молча уставился на Семёна с таким выражением на лице, словно тот ему в ухо плюнул; было человеку лет двадцать, двадцать три, не более — но назвать его ровесником у Семёна язык не повернулся бы: взгляд у незнакомца был усталый, потухший. Как у старца, много чего повидавшего на своём веку.

— Изыди, — коротко ответил молодой человек, подумал и добавил: — Морок запредельный. — И отвернулся.

— Сам ты запредельный, — бодро ответил Семён: кажется, начинал завязываться разговор. — От морока слышу! Как острова из рогаток расстреливать, так это мы запросто, а вот на вежливый вопрос ответить мы не желаем, гонор у нас! — Семён нёс полную чушь, не хуже Мара при очередном приступе болтулизма, но в данный момент это было неважно! Важно было расшевелить этого странного молодого старика, заставить его говорить: ругаться, плеваться, возмущаться — но говорить. Глядишь, слово за слово — и можно было бы узнать, что это за Мир, как он называется и почему он такой… э-э… своеобразный.

Однако реакция молодой человека была несколько иной, чем ожидал Семён — он встал, уныло пробормотал:

— Как же вы мне все надоели! — и, ступив на морскую гладь, пошёл по ней прочь от берега. Быстро пошёл, словно Семён его чем-то обидел.

— Эй! Эй! — завопил Семён, вскакивая на ноги, — так нельзя! Ну чего ты, вернись! Я тебе анекдот расскажу, хочешь? Смешной! Или шампанского выпьем, холодного! У меня есть, наверное. — Семён попытался тоже встать на спокойную поверхность моря, чтобы догнать парня с потухшим взглядом — раз у того получилось, значит могло получиться и у Семёна, — но ничего с хождением по воде у него не вышло, сразу провалился по колено, да ещё и упал от неожиданности.

Вода была холодной; Семён, чертыхаясь, выбрался на берег, обернулся — молодой человек уменьшился до точки и вскоре затерялся в ослепительной синеве.

— Странный тип, — заметил Мар. — То ли сумасшедший, то ли местный святой. А, может, и то, и другое. Хотя не все сумасшедшие — святые! Но все святые — сумасшедшие, в той или иной степени: то голову в пасть льву сунут, то добровольно разрешат себя стрелами истыкать, то пророчествовать не вовремя начнут, когда нормальный человек молчал бы себе в тряпочку и делал вид, что его здесь нету. Хлопотное это дело, святым быть! Потому и страдают телесно… Зато по воде ходить умеют, — с завистью сказал медальон. — Вон как чесанул! Словно за халявным пивом дунул.

— Да фиг с ним, — Семён разочарованно побрёл прочь от моря. — Какой Мир, такие и обитатели. Чокнутые… Чокнутый Мир. А что, подходящее название! Хм, надо будет сюда ещё разок заглянуть, под настроение: запиши-ка, Мар, его координаты, или метку где оставь. На своё усмотрение… Слушай, я всё хотел тебя спросить — а почему мы, собственно, здесь оказались, а не там, куда должны были попасть? Стоп, я уже сообразил, можешь не отвечать.

— Тогда поделись соображением, — потребовал Мар. — А то мне думать лень.

— Помнишь, когда мы с профессором Шепелем познакомились и собрались из ресторана уходить, он меня предупредил, что пентаграмма даёт мощные искажения и рядом с ней нежелательно пользоваться транспортным волшебством, — Семён превратил форму в сетчатое трико, чтобы поскорее обсохнуть, и сел на траву, спиной к морю. — Можно попасть не в тот Мир, куда налажено заклинание. И это он говорил о малой пентаграмме! А мы от большой драпали. Вот и занесло невесть куда…

— Хорошо, что не в Исправительный Мир, — поддакнул Мар, — повезло нам! Правда, есть не менее экзотические Миры, куда бы я тоже попасть не хотел. Даже за приличное вознаграждение.

— Например? — Семён глядел на далёкие зубцы гор, позёвывая: мягкая трава, тёплый ветерок, тишина… Спать хотелось отчаянно.

— Например, Мир Прокажённых, — объяснил медальон. — Или Тупиковый Мир… вот уж где пророков-то! Как лесных клопов в кустарнике. Туда безнадёжных психов со всех Миров ссылают, чтобы городской пейзаж не портили… Живут как те недоделки, бр-р! Выживают.

— А тебе-то что с того? — удивился Семён. — Подцепить проказу ты никак не подцепишь, а психи тебя не достанут… Хозяина — да, могут попытаться убить, но ты же его и защитишь! Нет, не понимаю причины отказа.

— Противно мне, — с неприязнью сказал Мар. — Не эстетично! Раздражает.

— Вон оно что, — Семён улёгся на траву, закрыл глаза. — Ты, братец, ещё и эстет, надо же… Это хорошо. Будет время — о картинах побеседуем: об импрессионизме… о модернизме… о значении «Чёрного квадрата» Малевича для современно… — Семён уснул, не договорив.

— Не спи, — всполошился Мар, — ты что?! Незнакомый Мир, всякие придурки-чудотворцы с бронебойными рогатками туда-сюда шастают, а он спать наладился! Семён, проснись! Или хотя бы скажи, что мне делать, если какая угроза появится! Мы же сейчас без защиты.

— Расстрелять, — сквозь сон ответил Семён и уснул окончательно, крепко-крепко. Безмятежно.

— Чем расстреливать-то? — горько спросил медальон, — муховым заклинанием, что ли? — но ответа не получил. — Значит, муховым… Так тому и быть.

…Семёну приснилось, что он снова в Инкубаторе, что транспортное заклинание так и не сработало, и мина взорвалась под ногами, ослепив и оглушив его; взрыв разорвал Мир Равновесия пополам, бросив Семёна в звёздное месиво…

Семён резко сел и протёр глаза, подозревая, что он ещё не совсем проснулся и кошмар продолжается наяву. Кошмар со взрывами.

Трава перед Семёном была сожжена в пепел — вся, до горизонта; вместо далёких правильных гор теперь высился какой-то длинный корявый бугор, светившийся в вечерних сумерках оранжевым лавовым светом — со стороны бугра доносились раскаты грома; земля под Семёном изредка тяжело вздрагивала.

— Мар, что случилось? — Семён попробовал встать, но земля опять пошла ходуном и он решил не рисковать. — Землетрясение? Извержение вулкана? Что?!

— Ше… Шершень, — дрожащим голосом ответил медальон. — Он т-тебя ужалить хотел. Вот.

— Ну и что? — нетерпеливо спросил Семён, — дальше что было?

— А я мух… муховым заклинанием его прихлопнуть хотел. Весь заряд одним махом использовал! Думал, оно слабенькое, а шершень, гад, крупный… — Мар явно был в шоке. — И траву сжёг… и г-горы… и за горами тоже что-то взорвалось. И в небе дырка была… большая д-дырка, со звёздами. Круглая. Потом затянулась. А шершень улетел. Промахнулся я!

Земля перестала трястись — Семён встал на ноги, оглянулся: море отступало от берега. Отлив был слишком быстрым, слишком. Это походило на…

— Мар, включай транспортник, — вне себя крикнул Семён. — Сейчас цунами привалит! Волна будет, громадная!

— Включил, — вяло ответил Мар. — Как стрельнул, так с испугу и включил. Минут пять тому назад.

— Не успеем, — Семён лихорадочно оглядывался, ища путь к спасению: бежать к расплавленным горам было глупо — слишком далеко, всё одно волной накроет! Размажет как козявку… И откуда такая силища в заклинании оказалась, в магической упаковке со столь невзрачным названием. Откуда?!

— Муховое заклинание, блин, — стукнув себя по лбу, вдруг проорал Семён. — «Повелитель мух» — это же одно из имён Сатаны! Ничего себе средство от насекомых! Ну ты, Мар, и выдал… Орёл! А орлы, как известно, мух не ловят. Они по ним атомной бомбой шарашат!

— Я не хотел, — заскулил медальон, — не знал я! Ну что за день сегодня такой неудачный, слов нету. Прямо всё одно к одному катит… Пятница сегодня что ли, тринадцатое? По здешнему календарю.

Со стороны моря потянуло холодным ветром, Семён обернулся — к берегу шла волна. Высоченная, тёмно-серая, в языках пены — волна надвигалась неотвратимо и спрятаться от неё было некуда.