— Пусть всё идёт, как и шло, — Семён говорил тихо, чтобы его не услышали идущие впереди охранники. — Оружия у меня нет, так что на тебя одна надежда! На твоё прикрытие.

Я дождусь подходящего момента и спрошу о Кардинале, а после можно будет уходить. Да, Мар, вот что — если дела вдруг пойдут наперекосяк, мало ли что, то аварийной командой для переноса будет слово «Уход». Понял?

— Конечно, — Мар немного помолчал и с надеждой спросил:

— Семён, ежели на нас те недоделки нападут, можно мне хоть немного активной защитой попользоваться? Боевых заклинаний у меня валом, а применить толком всё никак не удаётся, повода не находится!

— Можно, — разрешил Семён. — Сколько угодно! Даже нужно.

— Ох и повеселюсь я, — в предвкушении развлечения обрадовался медальон, — ох и поразвлекаюсь!

Группа без приключений неторопливо прошла через весь зал: обломки жести, пластика и битого стекла неприятно хрустели под ногами Семёна и охранников. Возможно, этот звук отпугивал недоделков, о которых говорил Зур: во всяком случае никто на группу пока что не нападал. Пока что.

Гарк, не обращая внимания на коридоры, где почему-то гуляли пронзительные сквозняки, задерживался то у одного, то у другого входа в ячейки: внимательно прислушиваясь и старательно принюхиваясь он, наконец, остановился возле очередного провала. Остановился, махнул рукой:

— Давай! — и, отступив в сторону, направил луч фонаря в темноту комнаты; почему Гарка-Мордобойца заинтересовала именно эта ячейка, Семён не знал: никакой определённой системы в поиске технарей-беглецов у охранника не наблюдалось — скорее, Гарк вёл себя как охотник, выслеживающий дичь. Зверя, а не человека.

Всё произошло слишком быстро: едва в луче света мелькнуло что-то массивное, лохматое, — Семён не успел понять, нападало существо на них или наоборот, убегало, — как Зур выстрелил, и, крича от возбуждения, продолжал стрелять и стрелять, ослепляя Семёна сварочными вспышками разрядов. Из глубины ячейки донёсся надсадный рёв, резко завоняло палёной шерстью и горелым мясом: рёв оборвался стоном и вновь стало тихо.

— Один есть, — удовлетворённо сообщил Гарк, — завалили-таки недоделка! Молодец, Башка, с меня пиво, — и, сузив луч, вошёл в тёмную комнату. — Слышь, голова два уха, чего застрял! Иди сюда, щипцы готовь… Э, да тут и лысенький есть! Жареный. Зажарил ты его, напарничек, не пожалел маленького, ай-ай… Вот из-за чего зверюга суетилась-то, — свою половину спасала!.. Щипцы давай, кому говорю!

— Стой здесь, — приказал Семёну Зур-Башка, нетерпеливо поглядывая в ячейку, полную дыма. — Не трусь, если что не так — зови, — и нырнул в дым.

— Хрена они техников ищут, — угрюмо прокомментировал Мар очевидное. — Охотятся они. Случаем пользуются… Жутковатая, Семён, картина получается: чужие используют людей, а люди охотятся на чужих… Всё, блин, в этом Мире с ног на голову и боком поперёк! Взорвать бы его к чертям собачьим, не жалко, чесслово, — медальон зло выругался; Семён не ответил. Да и что можно было сказать!

— Медные, — огорчённо сообщил Зур Семёну, выныривая из оседающего дыма. — Зря старались, пля. Обидно! Гарк, теперь ты стреляешь, а я на подсветке, — Зур принялся регулировать лучемёт, переделывая его в фонарь. — Слышишь, Мордобоец?

— Не глухой, — Гарк вышел из темноты, довольно улыбаясь. — Проглядел ты один правильный клык, Башка! Очки тебе пора заводить, вот что. А кто проглядел, тот ни фига не получил. Уговор дороже зуба! — И похлопал себя по карману; Зур-Башка вяло чертыхнулся.

— Что, писарчук, в штаны с испугу не наложил? — снисходительно обратился Гарк к Семёну. — Зачистка она и есть зачистка, глупо с неё ничего не поиметь. Бросай свою штабную писанину и переходи в действующую охрану, не пожалеешь! Золотишком разживёшься, богатым со временем станешь. Крутым. Если, конечно, недоделки тебя раньше не сожрут. Или Хозяева в Инкубатор не отправят.

— А зачем? — непритворно удивился Семён. — Для чего мне это золото? Что мне с ним делать? Его же здесь никуда не денешь…

Охранники переглянулись и дружно расхохотались.

— Вот же д-дурак, — заикаясь от смеха выдавил из себя Гарк и хлопнул Зура по плечу. — Башка, ну ведь совсем парень зелёный! Ты, помню, тоже был таким поначалу, всё меня спрашивал: а это зачем, а это почему?… Объясни салаге, пусть учится, а то как был дураком, так им и останется. Писарчук, пля! Чернильные мозги.

— Всё просто, — отсмеявшись, пояснил Семёну Зур, — половину из добытых в Старых Секторах зубов отдаёшь майору Каппе… если хоть изредка бываешь на общих построениях, то должен его знать — он как раз и руководит всеми построениями: сегодня, пля, разорялся как убогий, пока старший наказатель его не заткнул, — так вот, Каппа оставляет долю себе, а остальное передаёт начальнику штаба; тот, отстегнув свой процент, отдаёт золото старшему наказателю, который себя тоже не обижает. А у старшего наказателя есть выход на кого-то из регулярно прилетающих сюда Хозяев…

Будешь дружить с Каппой — будет у тебя всё: и травка, и колёса, и ладурида сможешь прикупить, если уж совсем невмоготу. Дошло, парень?

— Дошло, — подтвердил Семён. — А я-то думал, что Мир Равновесия полностью закрыт! Для всех и вся. На железный замок.

— Был бы он настолько закрыт, как этого хочется Главному Хозяину, не было бы у нас никогда ни травки, ни других развлечений, — ухмыльнулся Гарк. — Шпионов-диверсантов, правда, тоже не было бы, но нет худа без добра — вот, неплановым зубом разжился! А железные замки, Слимпер, очень легко открываются золотой отмычкой. Крайне легко! Ладно, хватит трепаться. Пошли дальше, охота продолжается, — Гарк-Мордобоец повернулся было идти к следующему провалу в стене, когда Семён окликнул его:

— Мордобоец! Самый последний вопрос, насчёт шпионов: а где вы их содержите? Ну, арестованных куда помещаете? Если я диверсанта поймаю, к кому мне его вести?

— Дурацкий вопрос, — буркнул Мордобоец. — Ни фига ты никого не поймаешь, нету здесь никаких диверсантов… Я девяносто четвёртого хорошо знал, мы с ним в одном блоке жили: он колёса беспрерывно глотал, даже на службе, вот и доглотался! Пристрелил технарей где-нибудь и весь сказ, мало ли какой с ним глюк случился… А что сам себя задушил — может быть. Глюк он и есть глюк.

— Но всё же, — настаивал Семён. — На будущее.

— Какое, пля, у нас может быть будущее, — с тоской вздохнул Гарк. Но на вопрос ответил:

— Никаких специальных помещений для долговременного содержания арестованных у нас нет. Разборки проводим на месте, в блоке, или в дежурке… Если уж очень кто-то провинился, до предела, то передаём такого кретина наказателям, а те быстренько спихивают его дежурным Хозяевам. Что там дальше происходит, не знаю, но догадываюсь: Инкубатор всегда на ходу. Кстати, у наказателей тоже никаких особых помещений для задержанных не имеется! Это я тебе заодно сообщаю, чтобы ты отстал со своими расспросами. Теперь доволен?

— Вполне, — коротко ответил Семён. — Больше никаких дурацких вопросов задавать не буду. Я узнал всё, что хотел.

— Вот и молодец, — Гарк-Мордобоец шагнул к провалу. — Проходим мимо, это коридор. Там они, как правило, не водя… — Гарк внезапно притормозил, резко поднял руку, останавливая спутников, и, замерев, прислушался; Семён затаил дыхание.

В мёртвой тишине раздавался приближающийся мягкий топот и дробное металлическое постукивание, как у механической швейной машинки на холостом ходу; Зур, не дожидаясь команды, направил в коридор из-за плеча Гарка луч своего фонаря.

— Назад! — крикнул Гарк, отшатываясь от коридорного проёма, — к кабине! Там их слишком много! На запах прут, — и опрометью бросился прочь. Зур сломя голову кинулся следом за ним, на бегу меняя настройки лучемёта. Переделывая его из фонаря в боевое оружие.

Семён тоже помчался к кабине перемещений, но, не пробежав и половины зала, остановился.

— Мар, я всё необходимое узнал и, в общем, мне тут уже делать нечего! Ты как, ещё настроен попрактиковаться в боевой магии? А то можем и убраться.