Князь — рослый, осанистый, коротко стриженый, с аккуратной бородкой и ухоженными николаевскими усами — был одет по-домашнему: в длинном чёрном халате, с прицепленной к поясу саблей в серебряных ножнах и в уютных шлёпанцах на ногах; в руке князь держал хрустальный рог с чем-то тёмным. Судя по утомлённому виду хозяина дома, в роге был не чай.

— Чего надобно? — грозно спросил князь, сделав изрядный глоток из рога. — По какому делу тревожишь?

— Ваша светлость! — принялся докладывать Мазур, — у меня донесение от начальника городской стражи! Атака невидимого дракона отбита, имеются раненые и ушибленные, также есть некоторые разрушения винных магазинов…

— А что дракон? — князь снова приложился к рогу. — Убит, надеюсь?

— Дракон? — растерялся Мазур. — Ну… э-э… он помирать полетел. Уже, наверное, и помер, не рычит больше.

— Молодцы! — расцвёл князь. — Орлы! С такими людьми нам никакие напасти не страшны, ни драконы, ни ураганы, ни злобные происки завистливых соседей! Наш великий народ, несмотря на тяжесть военного наследия и происки врагов, уверенно смотрит в будущее! Мы… — князь заглянул в рог, увидел, что там пусто и быстренько закруглил победную речь:

— В общем, передай начальнику стражи, чтобы наградил всех защитников отечества медалями! И немедленно, сообразно личной заслуге. Свободен, герой. Пшёл вон, — князь повернулся и скрылся в доме.

— Так точно! — гаркнул Мазур, — будет исполнено! — толстяк потрусил по дорожке к выходу из парка, радостно крича на бегу:

— Медали для всех, по заслугам! Никто не уйдёт обиженный! Ура князю! — крик толстого стражника затих вдали; лязгнули, закрываясь, парковые ворота.

— Пойдём, — Семён потянул Олию за руку, — пора… Искать надо медальон, такой же как у меня, но гораздо больше. С оладью размером, примерно.

— А зачем? — Олия непонимающе уставилась на Симеона. — Тебе одного Мара не хватает?

— Хватает, ещё как хватает, — Семён вздохнул. — Ладно, придётся немножко задержаться… вижу, надо рассказать, что случилось, а то втёмную работать неинтересно, азарт не тот, — он отвёл девушку в сторону от дорожки, мало ли какой ещё герой-трубач с донесением примчится, и поведал ей о беглом Подайле, об украденной им у пришлого магоисторика книжки, о «пентухраме» и Хайке в ней. И о задании, назначенном Подайлой в обмен на свободу черепахового бойца, тоже рассказал — подробно, чтобы Олия знала, что они ищут и зачем.

Олия выслушала рассказ Семёна, сказала, что Хайка, конечно, надо сначала вытащить из ловушки, а после уж решать, как наказать самодельного мага-негодника… может, доверить Хайку провести воспитательную работу? Он справится.

Семён отказался от столь решительных мер, сославшись на принципы гуманизма, и намекнул, что он уже придумал, каким будет то наказание: говорить о задумке Семён не захотел, вдруг сглазит! Сказал лишь, что для этого всё равно потребуется медальон, спрятанный у князя Бифана; Олия ничего не имела против — гуманизм так гуманизм! Только бы Подайле досталось на всю катушку за его гнусные проделки…

Коли пошёл столь обстоятельный разговор, Семён решил не торопиться с работой, никуда она от них не убежит, — а узнать, где была Олия и как она ухитрилась выйти к гостеприимному городу Палдор… неужто смогла без подсказок разобраться, как работает шар в режиме предсказаний? Хайк ведь не объяснил, не успел…

Рассказ девушки был куда короче и менее красочен, чем повесть Семёна: очутилась в лесу, вначале испугалась и растерялась, но после вспомнила о шаре предсказаний в сумке — хорошо, что сумку взяла она, а не Хайк! Помудрила над шаром часа два, и так и эдак, в конце концов поняла, что надо делать: увидела в шаре картинку с городскими воротами, стражников, Семёна, пробирающегося мимо них… Ну и пошла в нужном направлении — когда сбивалась с пути, изображение в шаре становилось тусклым, а то и вовсе пропадало; так она пришла к воротам, а дальше Семён и сам всё знает.

— Если вы уже всё обсудили, — подал голос Мар, до этого деликатно молчавший, — то не пора ли заняться работой? День, понимаешь, уже к вечеру клонится, а ещё ни фига не сделано! Или вы собираетесь всю ночь с факелами по дому бегать, не привлекая к себе внимания? Эх, сдаётся мне, что найти заказанную хреновину будет не просто… Я на вашем месте подпалил бы дом под утро, князь и выскочил бы из него с особо ценными вещами в охапке! С саблей, хрустальным рогом и медальоном, хе-хе… Вот тут-то его и надо брать, — убеждённо сказал Мар. — Не князя, а медальон, естественно.

— Отличная идея, — обрадовался Семён. — Мар, дружище, спасибо! Олия, похоже, не будем мы искать заказанный медальон — князь его нам самолично вручит. Мало того, благодарить будет за то, что забираем!

— Как так? — изумилась и Олия, и Мар; правда, вредный Мар сразу же поинтересовался:

— Семён, а поджигать дом со спящими людьми вполне соответствует твоим принципам гуманизма? Или гуманизм сам по себе, а работа — сама по себе?

— Не буду я ничего поджигать, — твёрдо сказал Семён для медальона, а Олии пояснил:

— Мар предлагал запалить дом, чтобы князь выбежал с самым для него ценным… Варварский способ, чесслово! Нет, мы пойдём иным путём, более верным. И более… э-э… смешным, что ли.

— Каким? — заинтересовался Мар; Олия же промолчала — она слушала.

— Значит так, — Семён посмотрел на дом. — Находим кухню и подсыпаем в еду князя…

— Яд! — с сарказмом подсказал Мар. — Из чувства немереного гуманизма травим всех подряд, а после не торопясь находим медальон и дуем к помойному магу спасать Хайка. Мда, не ожидал от тебя, Семён, такого предложения… — Семён и бровью не повёл на столь провокационное заявление:

— Подсыпаем в еду какое-нибудь средство, от которого князь на время становится больным: мощное слабительное или что другое, но не менее действенное… а утром приходим к князю под видом лекарей и сообщаем ему, что на него пало отсроченное колдовское проклятье — мол, в доме хранится нечто магически опасное, вызвавшее ту болезнь. Забираем медальон для снятия с князя злых чар и заодно вылечиваем пациента с помощью железного стакана. — Семён подмигнул Олии:

— Справишься с ролью? Твой маскировочный комплект, кстати, может превращаться в какую-нибудь подходящую для лекаря одёжку? Желательно мужскую: как правило, в известных мне Мирах лекарями-аптекарями работают в основном мужчины. И одежды, кстати, у них тёмные, учти.

— Надеюсь что может, я пока не пробовала, — Олия оглядела себя: её платье медленно превратилось в безразмерную чёрную куртку с капюшоном; под стать куртке были и брюки, и высокие сапоги. Мешковатая одежда скрадывала очертания девичьей фигуры и Олия в ней вполне могла сойти за парня. Ежели, конечно, спрятать волосы и особенно к Олии не приглядываться.

— Сойдёт, — одобрил Семён. — Волосы уберёшь под куртку, а на голову не забудь накинуть капюшон. Теперь насчёт слабительного…

— Нафиг то слабительное! — прервал Семёна медальон. — Ещё не сработает, или сработает, да не так, как надо… Знаю я те самопальные лекарства в отсталых Мирах, от них недолго по-настоящему заболеть. Есть у меня в запасе одно замечательное, изумительное средство… Поверь, Семён, князь будет рыдать от восторга, когда ты его вылечишь!

— А что за средство? — насторожился Семён. — Надеюсь, не опасное?

— Для здоровья — нет, — хихикая ответил Мар. — Разве что для самолюбия… Весёлый карнавальный порошок, контрабанда из Пузырькового Мира! Лежал у меня за ненадобностью уж не помню сколько лет… Как ты там говорил — пойдём смешным путём? Ну, тогда пошли.

— На кухню? — уточнил Семён. — В княжий ужин порошок сыпать?

— В ужин ненадёжно, — рассудительно сказал медальон. — Съест ещё не тот, кто нам требуется… В вино, только в вино! В то, которое один лишь князь пьёт.

Семён и Олия для начала обошли весь дом, осторожно, чуть ли не на цыпочках, знакомясь с его планировкой и обитателями: на первом этаже находились холл с ведущими наверх лестницами, просторный зал для приёмов, людская, кухня и какие-то подсобные помещения, куда Семён заглядывать не стал; второй этаж полностью занимал князь, возле массивной двери на стульях дремали двое слуг-посыльных и потому заходить в княжеские апартаменты Семён не решился; третий этаж походил на гостиничный вариант — длинный коридор с дверями по обе стороны. Наверное, здесь отдыхали после пирушек званные гости князя…