Яна внимательно перебирает лыжи и лыжные палки. Неужели она собирается за город — покататься? Но ведь снега-то нет еще! Или она просто хочет запастись лыжами на зиму? Возможно. Только вот странность! Она выбирает себе какие-то неподходящие лыжи, маленькие. Детские. Столько пар пересмотрела и не выбрала ничего. Непонятно. Может, они ей нужны для работы? Ну, например, чтобы зиму на витрине изобразить. Если покупатели увидят такие лыжи за стеклом, они непременно заглянут в универмаг и купят такую красоту… А может, Яна просто из любопытства сюда зашла — не знаю. Видать, у нее и впрямь что-то не получается в последнее время. Эта ее витрина за синим полотном, судя по всему, оформляется медленными темпами. Как бы Игорь Николаевич не пожурил за это Яну. Все-таки не хотелось бы, чтобы у такой очаровательной девушки были неприятности, а тем более чтобы ей делали замечания, как маленькой.

Тренировка уже закончилась… Но смотрите! Кое-кто продолжает упражняться в беге. Ну конечно, это Мишка догоняет Элю.

— Эй, невеста! Не-ве-ста! Не-ве-ста! — скачет Мишка возле Эли, которая не обращает на него ни малейшего внимания, а спокойно идет себе домой. — Ну ты! Невеста с лыжами! Опа! Смотри, у тебя жвачка на волосах. — С этими словами Мишка бросился к Эле, чтобы прилепить жеваную резинку.

Но, к счастью, не успел. Эля громко заверещала, бросила лыжи и так помчалась за Мишкой, что тот еле ноги унес. Дело в том, что один раз Мишка уже прилеплял свою противную жвачку к ее прическе. Что тогда началось! И слезы, и погоня, и драка, и самое страшное — пришлось выстригать целую прядь. Больше такого издевательства над собственной привлекательностью Эля терпеть не собиралась. Она кинулась в бой. Но Мишка тоже не лыком шит, оказывается, этому забияке только этого и надо было — чтобы Эля бросила лыжи и помчалась за ним. Да-да. Он обежал вокруг детской площадки, подлетел к валявшимся лыжам с палками, схватил их и… умчался с ними за дом.

Эля бросилась в погоню. Не разбирая дороги, она неслась за Мишкой, шлепала прямо по лужам. Высоко над землей взлетали брызги из-под ног, смешивались с каплями дождя, падали на щеки и опять смешивались, на этот раз со слезами. Эле было не жалко расставаться с лыжами, подумаешь… просто ей было очень обидно.

Когда Мишка опоздал и все смеялись над ним, только одна девочка не хохотала — это была именно Эля, она стояла и думала, что, если бы Мишка не был таким дураком и задиралой, если бы он не обзывался, она сама отдала бы ему эти лыжи… Через несколько дней у нее будет день рождения, и папа с мамой еще накануне спрашивали, что подарить. И конечно же она ответила: «Лыжи!» И зачем ей теперь две пары? Но одно дело, когда ты сама хочешь отдать, и совсем другое, когда у тебя отнимают. Правда же?

— Не догонишь, не догонишь! Черепаха! Опа! Опа! — кричал Мишка глумливым голосом.

Он выделывал разные зигзаги и кренделя перед Элей. Как только она приближалась к нему, он делал резкий поворот и отпрыгивал в сторону. Эля, уставшая после тренировки, на которой не был Мишка, не могла его догнать, но не сдавалась.

— О! Невеста, тебе надо в водное поло записаться! Клево ты в лужи ныряешь! — изгалялся Мишка. Он развернулся к Эле лицом и попятился со словами: — Ну догони мастера спорта, черепаха! Теперь это мои лы…

Но Мишка не успел закончить свою издевательскую мысль, он вдруг на что-то натолкнулся и чуть не упал. Когда он поднял голову, то увидел какого-то высокого человека с огромным зонтом над головой. Мишка мог поклясться, что секунду назад его не было здесь, вообще нигде поблизости его не было. Как из-под земли появился. Или, может, с неба упал?

— Ну что же вы, сударь, так невнимательны? — начал сокрушаться загадочный человек. — Еще хорошо, что вы на меня изволили напрыгнуть, а представьте, вдруг на моем месте оказалась бы какая-нибудь дама? Вы бы ее непременно сбили с ног. Вот тогда бы вы, сударь, по-настоящему оконфузились. Ведь всем известно, что джентльмен никогда не обидит даму… а тем более — маленькую девочку.

— А он никакой не джинтель… не ждинтель… — подбежала Эля. Ей еще трудно было перевести дыхание.

— Не джентльмен, — подсказал незнакомец.

— Да! Он крадет чужие лыжи!

— Не краду! Это не я, я ничего… — начал было, как всегда, оправдываться Мишка, но его перебил человек под огромным зонтом:

— Нет, не может быть. Что я слышу?! Мне очень-очень трудно поверить, что мальчик может отнять что бы то ни было у девочки. Неужели такое бывает в жизни?

— Еще как бывает! — крикнула Эля и рванула лыжи.

— Да на! Забирай! Я просто хотел посмотреть на них… вблизи. — Мишка не стал спорить с Элей.

Он с ней вообще не любил долго воевать, она была упрямая и настойчивая какая-то. Не то что Сашка. Мишка, когда его приперли к стенке и лыжи пришлось вернуть, сразу же решил подкараулить Сашку и отобрать у того. У Сашки все равно дома есть фирменные лыжи: и для бега, и горные, и всякие. В мозгах озорника Мишки эта мысль только-только мелькнула, даже еще не оформилась в слова, как вдруг он услышал над головой:

— Ну вот и хорошо. Я и не сомневался, что такой смелый молодой человек, как вы, вовсе и не хотел отнимать лыжи у такой очаровательной девочки. А тем более обзываться и убегать, что недостойно настоящего джентльмена. Который, к слову, и у соседских мальчиков никогда ничего не станет отнимать. Так ведь, Михаил?

— Ну, — неуверенно проговорил Михаил. Он немало удивился, что этот загадочный дяденька знает его имя. «Не участковый ли это милиционер из детской комнаты милиции? — подумал Мишка. — Переоделся, чтоб не узнали, и шпионит».

— Ну что ж, я рад, что все разрешилось таким мирным образом! — проговорил незнакомец и неожиданно воскликнул: — О! Посмотрите друзья, а вот и Саша спешит домой с тренировки. Михаил, я вас очень прошу, может, вы, как настоящий джентльмен, поможете Эле и Саше? Подержите им двери подъезда, а то с лыжами им будет очень трудно. Хорошо?

— Ладно уж, — пробурчал новоявленный «джентльмен».

И все трое — Мишка, Сашка и Эля — пошли к дому. Мишка неожиданно для самого себя ухватился за тяжелую дверь, потянул тугую пружину, да еще произнес:

— Проходите, мадамы и господины, пожалуйста. — Дверь громко заскрипела, это немного привело его в чувство, и он не замедлил добавить: — Смотрите не загремите вниз башкой со своими лыжами.

Саша растерянно протиснулся бочком, но на всякий случай глаз с Мишки не спускал: такая обходительность не типична для Мишки и очень уж подозрительна. Саша на всякий случай ускорил шаг, а Эля, проходя мимо, присела в реверансе и произнесла притворным голосом: «Мерси, дундук».

Если бы Мишка был таким же чувствительным, как Славка (который, кстати, куда-то запропал), то он бы тоже решил, что у него сегодня неудачный день. Все получалось как-то через пень-колоду. И на тренировку опоздал, и без лыж остался, да еще этот «участковый сударь» под зонтиком… Но Мишка не стал рассуждать о превратностях судьбы, почесал затылок, сплюнул через широкую щель между зубами и направился к универмагу на Центральную улицу.

У охранника Костика на носу была сессия.

Сессия — это не прыщик или бородавка, как некоторые подумали, сессия совсем другое дело, это когда все преподаватели в институте набрасываются на бедных студентов и начинают у них спрашивать домашнее задание. Студенты к сессии готовятся очень усидчиво. Не все, конечно, а только положительные студенты. Именно таким студентом и числился Костик. Он одновременно и охранником работал в магазине, и учился в институте. Может быть, поэтому он иногда путал, где находится в данную минуту — то ли на работе, то ли на учебе. То есть читал учебники, когда надо было бдительно охранять магазин от воришек. Вот и сейчас уткнулся в книгу и не смотрит на мониторы перед собой. Сессия же на носу.

А находится Костик в таком здоровском помещении, что каждый хотел бы оказаться на его месте. Хотя бы на полчасика. Комната напоминает центральный пульт управления полетами в космос, здесь множество телевизоров показывают все, что происходит в магазине. Можно не ходить по залам, а просто сидеть и внимательно смотреть, и, если заметишь, что кто-то ведет себя плохо, можно легко поймать этого негодника. Покрутил ручку настройки — и пожалуйста, вот тебе и крупный план — лицо во весь экран, а если хулиган побежал, можно и камеру направить вслед — будет ясно, куда направился нарушитель. Эх… Хоть мне и не хочется говорить про некоторые недостатки у хорошего человека, но раз я вам начал рассказывать эту историю, тогда придется выкладывать все, как на духу… В общем, Костик, пользуясь своим служебным положением, смотрит время от времени не на воришек и шалунов, а на Яну. Да. Когда она выходит из-за своего синего укрытия, он направляет на девушку видеокамеру и укрупняет ее лицо. Смотрит и улыбается. Вот. Но сейчас он не любуется на нее, вы не подумайте. Он сейчас, если честно, вообще в телевизоры не смотрит. Уткнулся в книгу и читает. А зря. Зря! Иначе бы он точно увидел, как толстый Сергеич подкрадывается к какому-то мальчишке…