Черный рынок мгновенно отреагировал на подобную телевизионную информацию. Цены на билеты выросли до пятнадцати!!! тысяч рублей. Такого еще просто никогда не было, да и никому бы в голову не пришло.

Конечно, никто из журналистов Распопову на слово не поверил, а многие из них сочли это просто хитрым ходом молодого человека и на всякий случай старались не упускать его из поля своего зрения. А вдруг им еще раз повезет и они смогут получить от этого простоватого на вид хитрюги Распопова самую что ни на есть свежайшую информацию, как случилось вчера! Ведь информация — это деньги, известность и имя — три главных составляющих для их профессии.

Руководящая верхушка города и области в эти дни пребывала в особенно нервном и взвинченном состоянии. Да и как же может быть иначе, если рабочие дни превратились в сплошной кошмар. Вспыхнувший в городе, как пожар, ажиотаж по поводу намеченного концерта бушевал, не утихая ни на минуту. Ситуацию можно было сравнить с внезапно возникшим стихийным бедствием, которое быстро приковало к себе внимание абсолютно всех жителей этого шестисотпятидесятитысячного города, а затем, перекинувшись и на близлежащие регионы, неудержимо покатилось в более отдаленные города и районы.

С двадцать третьего мая уже все центральные каналы радио и телевидения страны только и делали, что передавали в новостях очередные репортажи с места событий и предрекали несомненный громкий крах всей этой скандальной затее, а с ним и естественные в таких случаях отставки в руководящих верхах. Конечно же, такой в кавычках подарок к дню рождения города никто из руководителей, и в первую очередь ни сам губернатор, ни мэр, не ожидали и рисковать своими карьерами уж точно не желали. И это по-человечески было понятно. Надо было спешно найти грамотное решение.

При участии всех ветвей власти в городе прошло одно за другим сразу несколько совещаний, на которых самым подробным образом рассматривалась возникшая ситуация и возможный наименее болезненный выход из нее. О своих соображениях доложили начальник Управления федеральной службы безопасности, начальник Управления внутренних дел, прокурор города, начальник службы по чрезвычайным ситуациям, главы областной и городской дум и масса других ответственных лиц. Самым серьезным образом уже несколько раз рассматривался вопрос об отмене концерта и возможных последствиях этой волевой акции. Но, взвесив все «за» и «против», участники совещаний пришли к выводу, что это далеко не лучший вариант, который может привести уж точно к негативным последствиям со стороны купивших билеты и жаждущих попасть на это зрелище граждан, высоких гостей и их родственников. А чтобы снять или уж по крайней мере смягчить тот удар и нервный накал, которые возникнут после неминуемого провала мероприятия, решили:

Самым приятным во всем этом списке мер был, конечно же, второй пункт решения, дававший возможность руководству города и области, так настойчиво отговаривавшему граждан от посещения мероприятия и предрекавшему его полный крах, обоснованно попасть на этот самый скандальный концерт. И вообще… во всей этой затее с концертом было очень и очень много странностей, которые здравомыслящим людям сразу же бросались в глаза и настораживали. Ну, к примеру, непонятный, просто безудержный интерес к этому мероприятию, мгновенно охвативший широкие слои населения самых разных городов. Возник какой-то просто немыслимый лавинообразный ажиотаж, отбросивший все остальные события жизни в сторону. Любовь к искусству исполнителей, указанных в афише, явно перешла все мыслимые границы. Да будь они сейчас хоть трижды живыми, неужели творилось бы то же самое? И неужели так сильна тяга народа к хорошему пению? Кто бы мог подумать! А что творится в напористой журналистской среде? Сколько их уже в город понаплыло-понаехало, и поток этот никак не желает иссякать! А что, скажите, случилось с другими заслуженными и известными на всю страну людьми, которые, несмотря на явную сомнительность мероприятия, готовы бросить все другие дела и под разными надуманными благовидными предлогами просто рвутся сюда на день города. Ну, мыслимое ли дело?! И туристы тоже как с ума вдруг сошли: все прибывают, прибывают и прибывают…

Так или иначе, а подобные вопросы витали сейчас во многих, в том числе и самых ответственных, в городе головах. И ясно было, что после всего того, что в субботу вечером произойдет… или… не произойдет, будет неслыханный в истории древнего города до сих пор резонанс… и даже трудно спрогнозировать, к чему это может потом привести. Но, как бы то ни было, а все уже было решено, и лишь приходилось, надеяться и верить, что устроителям грандиозного концерта как-то удастся выкрутиться из этой пикантнейшей ситуации. Ждать оставалось недолго.

К сказанному необходимо добавить, что доктор Гонзаго вопреки ожиданиям многих ответственных и… совсем неответственных лиц выполнил свое обещание, и шестьдесят шесть журналистов от самых разных изданий с превеликим удовольствием получили бесплатные приглашения для освещения намеченного концерта. Пришло персональное приглашение и журналисту Михаилу Распопову из города Сергача.

Уважаемые читатели, нетрудно предположить, что персональное приглашение на концерт лично из рук Гонзаго получил и Валерий Иванович Шумилов со всей своей дружной семьей. Им достался шестой ряд партера, с одиннадцатого по четырнадцатое места. Самому Валерию Ивановичу выпало, а может быть, намеренно было отведено, как вы уже, наверное, догадались, конечно же, именно тринадцатое место. Через Шумилова-старшего на мероприятие был приглашен и любимец местной публики певец Анатолий Алдошин, выступление которого и навело доктора Гонзаго на мысль устроить в этом древнем городе совершенно необычный концерт с участием звезд первой мировой величины. Алдошин был крайне удивлен, но в то же самое время и здорово обрадован такому пристальному вниманию со стороны устроителей мероприятия к его скромной персоне.