Более 5 тысяч вражеских солдат, офицеров, курсантов ушли на дно Балтийского моря вместе с немецким транспортом «Гойя», потопленным подводной лодкой Л-3, которой в конце войны командовал Герой Советского Союза Владимир Константинович Коновалов.
Вспоминая об этих и многих других героических эпизодах из истории боевой деятельности советского подводного флота, невольно задумываешься над тем, как велик и значителен был личный вклад в дело победы над врагом каждого подводника: ведь численность экипажа малой лодки не превышала 24 человек, средней — 56, большой — 62 человек.
Не только прямое, непосредственное нанесение ущерба врагу потоплением его кораблей и судов венчали боевые действия подводных лодок. Они вносили свою лепту; в достижение общей победы, выполняя и другие задачи, порой не менее сложные: участвовали в защите своих морских сообщений; вели разведку; высаживали разведывательно-диверсионные группы на побережье, занятое противником; осуществляли мероприятия по навигационно-гидрографическому обеспечению морских десантов и обстрелов кораблями береговых объектов и даже сами совершали внезапные артиллерийские налеты.
Обстоятельства войны выдвинули перед подводными лодками и такую несвойственную им задачу, как перевозка людей, и грузов. В период героической обороны Севастополя, на последнем ее этапе, лодки доставляли в осажденный с суши и блокированный с моря город авиационные боеприпасы, топливо для самолетов и танков, продовольствие, а обратными рейсами вывозили раненых и детей.
Большую роль играли боевые действия лодок на Севере, где водные пути имели исключительное значение для снабжения немецко-фашистских войск боеприпасами, теплой одеждой и продовольствием. Уже на третий месяц войны фашистское командование вынуждено было признать, что удары советских подводников по прибрежным коммуникациям в Заполярье затруднили осуществление плана захватить Мурманск еще в 1941 году.
На Балтийском море из-за активности наших подводных лодок противник был вынужден значительно сократить перевозки водным путем и пользоваться для снабжения своих войск под Ленинградом и без того загруженными сухопутными дорогами.
Справедливости ради следует сказать и о том, что советским подводным лодкам приходилось действовать в неимоверно трудных условиях, в неизмеримо более сложных, чем те, с которыми встречались подводники иностранных флотов, участвовавших во второй мировой войне.
В Баренцевом море противник широко использовал труднодоступные для подводных лодок шхерные фарватеры, прикрытые с моря минными заграждениями. Победа здесь не раз добывалась прорывами наших лодок в самое логово врага — в его базы. Едва, ли не самые лучшие страницы сборника посвящены рассказам о дерзких, мастерски проведенных прорывах в порт Линахамари в августе — октябре 1941 года подводных лодок И. И. Фисановича, Н. Е. Егорова, В. Г. Старикова.
В особенно тяжелых условиях действовали подводники-балтийцы. Здесь все было подвигом: зимовка и ремонт в осажденном Ленинграде на более чем скудном пайке; прорывы в Кронштадт под непрерывным артиллерийским обстрелом; форсирование теоретически непреодолимых минно-сетевых заграждений, созданных противником в Финском заливе, поиски и атаки сильно охраняемых судов при ограниченных из-за сложных навигационных условий театра возможностях уклонения от противолодочных сил.
Нелегко доставались победы подводникам Черноморского флота. Прибрежный фарватер врага прикрывался с моря минными заграждениями, которые необходимо было форсировать; у берега действовали все силы и средства противолодочной обороны, уклонение от которых на малых глубинах было крайне затруднено, так как за лодкой, шедшей в подводном положении, нередко тянулся длинный, хорошо заметный с корабля и самолета след от поднятого винтами ила, после атаки порой приходилось ложиться на грунт на малой глубине.
Героями сборника являются не только экипажи подводных лодок, но в известном понимании и сами лодки, воплотившие в себе самоотверженный труд кораблестроителей и всего советского народа; именно всего, потому что трудно назвать отрасль народного хозяйства, не принимающую прямого или косвенного участия в создании военного корабля.
Что же представляли собой подводные лодки периода Великой Отечественной войны, имена которых встретит читатель? В сборнике представлены лодки всех четырех классов: малые, водоизмещением до 400 тонн, средние — от 500 до 850 тонн, большие — 900 тонн и более, подводные минные заградители.
«Малютки», как с не совсем свойственной подводникам нежностью называли они корабли класса малых подводных лодок, были сконструированы в самом начале 30-х годов для формировавшегося Тихоокеанского флота. Габариты лодок позволяли транспортировку их по железной дороге в собранном виде, предопределяя вместе с тем невысокие боевые возможности и крайне тяжелые условия службы «малюточников». Два торпедных аппарата без запасных торпед и 45-мм пушка — вот и все вооружение. Перед войной началось строительство более совершенных «малюток» — с четырьмя торпедными аппаратами и улучшенными условиями обитаемости. Однако только 4 таких корабля вошли в строй в ходе войны.
Весьма невысокие тактико-технические данные малых подводных лодок не помешали их героическим экипажам, отличавшимся высоким мастерством и завидной стойкостью, внести существенный вклад в дело победы над врагом. На Черноморском флоте две «малютки» стали гвардейскими, две — Краснознаменными; на Севере — две гвардейскими, а одна — М-172 — была удостоена звания гвардейской Краснознаменной. Стали Героями Советского Союза командиры «малюток» М. Грешилов, Я. Иосселиани, А. Кесаев, В. Стариков, И. Фисанович, М. Хомяков. «Малюткам» принадлежит честь освоения торпедных атак по данным гидроакустики (командиры лодок В. Стариков, В. Терехин, Н. Балин, Н. Бондаревич). Вездесущие «малютки» под командованием В. Прокофьева, Ю. Руссина дерзкими действиями на мелководье вблизи занятого противником берега оказали существенную помощь морским десантам.
Самым многочисленным был класс средних подводных лодок типов «Щ» и «С». Первые «щуки» вступили в строй в 1933–1935 годах. Отличались они превосходными мореходными качествами, надежно действовали на любой волне, вооружены были 4 носовыми, 2 кормовыми торпедными аппаратами с общим запасом 10 торпед, а также 1–2 45-мм пушками. Слабым местом лодок типа «Щ» были относительно низкие скорости хода: надводная 12–14, подводная — 8 узлов. Счет заслугам эти лодки открыли еще до Великой Отечественной войны. Тихоокеанские «щуки» вели настойчивые поиски столь нужных для войны способов увеличения продолжительности пребывания в море; североморские — первыми прошли на Дальний Восток по Северному морскому пути; балтийские — осваивали подледное плавание и новые методы торпедной стрельбы, первыми удостоены и боевой награды — ордена Красного Знамени в период советско-финляндской войны. «Щуки» остались верными себе и в минувшей войне, заслужив наибольшее из всех типов подводных и надводных кораблей количество почетных званий и наград: 5 лодок стали носить гвардейский Флаг, 12 стали Краснознаменными, а Щ-402, открывшая 14 июля 1941 года боевой счет советских подводников, — Гвардейский Краснознаменный военно-морской флаг.
Уверен, что читатель простит мне эту вольность — отождествление корабля и экипажа: конечно же, завоевали эти награды не сами корабли, а люди, но не одни, а вместе с кораблями, от которых не могут отделить себя моряки.
Многим читателям наверняка знакомо имя тихоокеанской подводной лодки С-56, что стоит ныне во Владивостоке на постаменте у здания штаба Краснознаменного Тихоокеанского флота. Совершив в 1943 году под командованием Героя Советского Союза Григория Ивановича Щедрина 93-суточное, почти кругосветное плавание через два океана и 9 морей, С-56 вошла в состав Северного флота и блестящими победами в Заполярье завоевала звание гвардейской и Краснознаменной. Этот корабль представлял в классе средних лодок корабли типа «С» — наиболее технически оснащенные отечественные подводные лодки. При водоизмещении около 800 тонн эти корабли обладали большими, чем «щуки», надводной скоростью (19,5 узла), дальностью плавания (более 8 тысяч миль) и автономностью (30–45 суток). Запас торпед был увеличен до 12, вместо одной из 45-мм пушек была установлена 100-мм. На «эсках» было применено много новинок, в том числе усовершенствованные приборы наблюдения, связи и навигации. Эти лодки первыми были вооружены бесследными электрическими торпедами. Превзошли они «щук» и по числу наград, приходящихся на одну «лодочную душу»: награждена была каждая вторая «эска», а среди «щук» — каждая пятая. Звания Героя Советского Союза удостоены командиры «эсок» Б. Алексеев, И. Кучеренко, С. Лисин, Г. Щедрин. Отличились в боях В. Тураев, совершивший самый продолжительный за годы войны 2-месячный поход и потопивший в одной атаке 2 крупных транспорта, в другой — сразу 3 цели — транспорт и 2 корабля охранения; Л. Городничий, Л. Сушкин, К. Колосов, поразившие в одной атаке по 2 вражеских корабля, и многие другие командиры этих замечательных подводных кораблей.
