Дорогой читатель!

Тебе, раскрывшему эту книгу, предстоят волнующие встречи с людьми необычной профессии — подводниками. Необычным будет и место встречи: не празднично украшенный зал, где по доброй традиции в канун Дня Победы советского народа в Великой Отечественной войне чествуют уважаемых ветеранов, а тесные отсеки подводных лодок в их многотрудных боевых походах минувшей войны.

О ратном труде советских подводников написано много книг, исследований, статей. Среди них, как, впрочем, и вообще в ряду книг о войне, особое место принадлежит документально-художественным произведениям, авторами которых являются участники войны. Книги эти особо ярко рассказывают о суровых испытаниях и славных победах советских воинов, раскрывают смысл и содержание великого патриотического и интернационального подвига советского народа. Являясь бесценными свидетельствами очевидцев, они помогают читателю мысленно представить себе подлинную обстановку минувшей войны, порой очень жестокую, тяжелую, но необходимую, чтобы, «познавая, сострадая, негодуя, извлекать из прошлого уроки».

Наш народ с большой признательностью и любовью говорит о таких книгах, видя в них и славу героям, и память павшим, и учебники жизни для молодежи. Подтверждение тому широкий читательский интерес к этим книгам. Не ослабевает интерес к ним и теперь, когда большинство из них стало библиографической редкостью. Выход в свет сборника «Подводники атакуют» будет в определенной мере способствовать удовлетворению все возрастающего спроса читателей на книги об участии в Великой Отечественной войне Советского Военно-Морского Флота, в том числе и его подводных сил.

С книгами о боевых походах выступили после войны одиннадцать командиров подводных лодок. Данный сборник составляют фрагменты из этих книг, а также очерк бывшего командира подводной лодки С-15 Северного флота Г. К. Васильева, освещающий некоторые особенности действий подводных лодок, не нашедшие отражения в книгах других командиров.

Хочется выразить уверенность в том, что круг такого рода книг будет расширяться, что скажут свое слово и другие ветераны-подводники, бывшие командиры и комиссары соединений, кораблей, офицеры штабов и служб; что немало будет написано и о них самих.

Интерес к флоту, его истории, к подвигам экипажей его кораблей вполне закономерен, более того традиционен в нашей стране, являющейся великой морской державой. Не случайно и повышенное внимание советского человека, и особенно молодежи, к подводному флоту, да и к самой, для многих загадочной, фигуре командира подводного корабля. Вряд ли найдется молодой человек, которому не захотелось бы спуститься по отвесному скоб-трапу в глубь подводной лодки, чтобы хоть краешком глаза увидеть ее командира и экипаж, что называется, «в деле» — в подводном «бою» или в борьбе за жизнь корабля.

О советских подводниках «в деле», в боевых походах Великой Отечественной войны и повествует сборник. Бесспорным общим достоинством книг, послуживших источниками для составления его, в том, что они отвечают главному требованию к изданиям этого жанра — это документальности, а следовательно, и достоверности приводимых авторами фактов, событий и объективности их оценки.

Книги командиров-подводников — это правда о войне без ложного пафоса и фимиама героям. Здесь, в отличие от многих подобных зарубежных публикаций, нет «сверх-человеков», не боящихся ничего на свете. Авторы рисуют своих боевых товарищей без прикрас, людьми, честно и самоотверженно исполняющими свой воинский долг, не бесстрашными, а способными преодолевать страх ради выполнения высшего долга человека — защиты Родины от врага. «Я и сам не мог уверенно сказать: годен ли я для войны, смогу ли выдержать ее суровые испытания. Сумею ли я подавить в себе присущие всем людям слабости и оправдать свое назначение?» Так говорит о себе подлинный советский подводный ас Герой Советского Союза Валентин Георгиевич Стариков — один из авторов сборника.

Суровым напоминанием о недопустимости даже минутного притупления бдительности, малейшего отступления от строгих законов подводного плавания звучат правдивые рассказы командиров — ветеранов войны о происшествиях или предпосылках к ним, которых не все экипажи смогли избежать в боевых походах.

Читается сборник с неослабевающим интересом и волнением за судьбы героев повествования. И это несмотря на то, что во всех фрагментах речь идет на первый взгляд об одном и том же: о поисках и атаках вражеских кораблей и судов, уклонении от его противолодочных сил, о боевых повреждениях и борьбе за живучесть подводных лодок.

Секрет кроется в том, что в каждом фрагменте, составляющем сборник, есть нечто свое, что отличает его от других. Это «свое» прежде всего экипаж, неповторимый, чем-то отличный от соседнего, хотя и комплектовались они в свое время из казалось бы схожих друг с другом и по возрасту, и по социальному происхождению, и по образованию парней. А офицеры воспитывались и обучались в одних и тех же военно-морских училищах. Свое — это командир, тоже неповторимый и по характеру, и по темпераменту, почерку стрелка, арсеналу средств управления людьми как в обычных, так и в экстремальных ситуациях боевого похода. В чем-то отличными от других были для каждой подводной лодки боевые задачи, условия плавания; не было двух одинаковых торпедных атак или минных постановок.

Словом, феномен интересного, чего законно ждет читатель от каждого издания, в сборнике налицо. Объединение в одной книге документальных очерков многих командиров подводных лодок, воевавших на разных морских театрах, способствовало повышению ценности сборника и в познавательном отношении. Вместе с тем читатель узнает лишь об отдельных эпизодах боевой деятельности, притом только нескольких подводных лодок.

Чтобы в пределах краткого предисловия по возможности расширить представление читателя о роли и месте советских подводных лодок в Великой Отечественной войне, о том общем вкладе, что внесли они в дело победы над врагом, представляется уместным предпослать повествованию некоторые обобщенные сведения о масштабах и условиях боевой деятельности подводных сил, хотя бы конспективно рассказать и о самих подводных лодках времен войны.

К началу Великой Отечественной войны в составе Военно-Морского Флота СССР было 212 подводных лодок, из которых на действующих флотах находилось: на Балтийском — 68, Черноморском — 44, Северном — 15 единиц. В ходе войны подводные силы флотов, и в первую очередь Северного, пополнялись новыми лодками, а также за счет перераспределения их между флотами.

От ударов советских подводных лодок фашистская Германия и ее сателлиты потеряли более 300 транспортных судов, около 90 кораблей и вспомогательных судов. Эти цифры не единственные, но являются главным показателем результативности боевых действий подводных лодок. Однако много это или мало — более 400 пущенных на дно неприятельских кораблей и судов?

Чтобы представить масштабы причиненного врагу ущерба, нелишне вспомнить, во что обходилась ему потеря каждого корабля или судна.

По оценке возможностей транспортных судов времен минувшей войны, высказанной одним из авторов сборника А. М. Матиясевичем, потеря транспорта водоизмещением 10 тысяч тонн означала, например, что до фронта не дошли несколько тысяч солдат и офицеров с оружием и боеприпасами, или 80–90 тяжелых танков, или 250 бронеавтомобилей, или 5–6 тысяч тонн других грузов, например 2-месячный паек для 4–5 дивизий. Топлива, потерянного на танкера такого же водоизмещения, уничтоженном торпедами подводной лодки или подорвавшемся на выставленных ею минах, хватило бы противнику для заправки 1000 бомбардировщиков Ю-88 и нескольких тысяч средних танков.

Невосполнимые потери понесли подводные силы германского флота в результате потопления подводной лодкой С-13 Краснознаменного Балтийского флота под командованием А. И. Маринеско лайнера «Вильгельм Густлов», на борту которого находилось более 5 тысяч гитлеровцев, в том числе 1300 человек подводников.