В «этой штуке» Артём с некоторым недоумением опознал компактный сварочный аппарат, однако удивляться было некогда – Борух бодро рванул к лестнице, ведущей на стену, и писатель поневоле последовал за ним, поддерживая аппарат за вторую ручку.
На стене, рядом с надвратной башней, уже стояло непонятное сооружение. Устройство чем-то неуловимо напоминало студийный штатив для большой фотокамеры, исполненный в военном стиле из стальных труб и швеллера в масштабе три к одному. Валяющиеся рядом гаечные ключи свидетельствовали, что конструкция собрана Борухом буквально только что.
– Сваркой пользоваться умеешь? – не давая Артёму опомниться, спросил Борух.
– Умею, конечно, – ответил Артём, разглядывая стальную раскоряку. – Чего там уметь-то…
– Отлично! Видишь, тут швеллер в кладку стены забутован? Приваривай вот это основание к нему, да так, чтобы эта железяка смотрела примерно туда…
Борух махнул рукой в стороны выходящей на площадь улицы и поспешил по лестнице вниз, не давая Артёму возможности задавать вопросы. Писатель вздохнул и поднял лежащую рядом сварочную маску, примериваясь к странной конструкции. Кабель на стену уже был протянут, видимо, прямо от генератора – во всяком случае, второй его конец скрывался в маленьком подвальном окошке. «Теперь понятно, зачем этот бешеный прапор чуть не весь электромагазин выгреб…» – подумал он, и первые сполохи сварки осветили двор.
Когда железяка была приварена, а Артём отложил в сторону маску и проморгался от бликов в глазах, над городом уже разливалось зарево самого настоящего восхода. Солнце было совершенно как настоящее – за исключением того, что вставало не с той стороны. Под его первыми лучами с промёрзших за несуразно длинную ночь улиц поднимался густой туман. Плотная сизая пелена заполняла промежутки между домами, поднимаясь океанским приливом к стенам замка. Сверху туманные облака подсвечивали красные лучи восходящего солнца, превращая площадь перед замком в тарелку взбитых сливок с клубничным сиропом. Это было настолько красиво, что Артём застыл с электродом в руке, рассматривая залитый бело-розовой субстанцией город и жалея об утерянном фотоаппарате.
От созерцания его оторвала матерная ругань – Борух, собирающий на соседнем участке стены вторую железную раскоряку, врезал себе большим гаечным ключом по пальцам. Проругавшись, он замахал Артёму, указывая жестами, что эту штуку тоже надо приваривать, и рванул по лестнице к грузовику – видимо, за следующей. Борух явно устанавливал свои железки рядом с местами крепления камер внешнего обзора стен, – однако уточнить, зачем это делается, не было никакой возможности – до крайности вымотанный бессонными сутками и тяжёлой работой, прапорщик отвечал только сквозьзубной бессодержательной матерщиной. Борух очень спешил и подгонял Артёма, пытаясь успеть… К чему? К какому сроку или событию боялся опоздать Борух, Артём не спрашивал. Видно было, что даже железный прапор находится на последнем издыхании, и ему не до разговоров. Артём и сам уже еле таскал по стене тяжеленный аппарат, руки покрылись мелкими ожогами от брызг металла, а в глазах прыгали ослепительно-белые сварочные «зайчики». Единственное, что радовало, – яркий солнечный свет, заливающий пустой город. Туман ещё плескался на площади, потеряв свой розовый оттенок, но уже было видно, что на стены ему не взобраться и дома не затопить. Постепенно становилось тепло, и даже стало понемногу припекать – лето возвращалось на пустые улицы.
Вымотанного монотонным трудом Артёма уже не волновало существование стрелка на скутере – пару раз, перемещаясь на новый участок стены, писатель забывал свой короткий автомат, за что удостаивался очередной порции матюков от прапорщика – тот не оставлял свою винтовку ни на секунду и заставлял Артёма возвращаться за оружием. Ещё писателя очень волновала судьба непонятно куда пропавшего священника – но с этим тоже ничего нельзя было поделать – не бросать же Рыжий замок, отправляясь на поиски в город? Да и где его там искать? Артём пытался придумать веский повод, который заставил бы отца Олега выйти за пределы стен – одному и без оружия, – но в голову ничего не приходило, за исключением полной уже чертовщины, вроде небесных гласов или явления ангелов непосредственно к воротам. «А что, на общем фоне это было бы даже и неудивительно… – вяло думал он, перетаскивая сварку на следующий участок стены. – Ничуть не хуже, чем крокодил, проглотивший солнце. Кстати, отчего это он его выплюнул? Или того… не выплюнул, а совсем наоборот?» Впрочем, солнце выглядело совершенно нормальным. С восходом ни таинственный стрелок, ни пропавший священник никак себя не обнаруживали, хотя Артём периодически вглядывался в укутывающий площадь туман, – об их местонахождении оставалось только гадать…
Когда третья железяка была установлена и приварена, Борух подогнал к стене автопогрузчик. На его стальных лыжах лежал солидный зелёный контейнер – размером с гроб для сумоиста. До верха стены погрузчик не достал, и ящик пришлось втягивать наверх веревками – Артём поразился его тяжести, создавалось впечатление, что это цельная стальная болванка. Впрочем, он оказался близок к истине – внутри упаковка была буквально набита железом. Первым в глаза бросался замасленный, необычной толщины воронёный пулемётный ствол с раструбом пламегасителя, а окружали его разделённые пенопластовыми перегородками весьма странной формы устройства.
– Что это? – спросил Артём, отдуваясь и держась за ноющую спину.
– КПВ с сервосистемой видеонаведения. Редкая штука, для спецобъектов. Ну, в смысле, не КПВ редкая штука, а привод к нему. Я, как их увидел на складе, сразу понял – то что надо. Вот это, – Борух показал массивную коробку с кабелем, – сервопривод, двигает ствол во всех плоскостях, а вот это – камера с инфракрасной подсветкой, крепится на место прицела, смотрит туда, куда и ствол. Есть даже режим автоматического огня – стреляет на любое движение, – но можно управлять удаленно, по проводам. Ну хватит скрипеть, давай собирать.
– Их же, наверное, пристрелять как-то надо? – блеснул познаниями Артём.
– Пристрелять, тьфу… Привести к нормальному бою, салага! Сделаем, не сцы, тут есть всё потребное в комплекте.
Вот теперь Артём понял, что приваривать опоры было совершенно плёвой задачей – по сравнению с установкой на них пулемётов. Тяжеленные железяки соединялись друг с другом довольно просто – если знаешь, как это делать, но весила каждая из них немало. Борух по ходу пояснял:
– Вот эта большая пружина – откатная, вот эти резиновые буферы – накатные, вставляем шайбы, закрываем кожухом…
Артём внимательно следил за процессом, пытаясь запомнить все эти ручки перезаряжания, затворы и шептала, контактные кольца и прочую ерунду. Получалось плохо.
Отдельная история была с проводами – Борух просто отрезал жгуты, идущие к камерам наблюдения, и соединял их с кабелями, идущими от пулемёта, руководствуясь выдранной страничкой из схемы, обнаруженной в комнате охраны. Устрашающе кустарные скрутки заматывались изолентой в несколько слоев – чтобы не отсырели. Артёму казалось, что система, исполненная на таком уровне, не может работать в принципе, однако через пару часов он уже сидел перед мониторами охранных систем. На трёх экранах вместо картинки с камер наблюдения красовались подсвеченные сетки видеоприцелов, сквозь которые площадка перед замком выглядела как в компьютерной игре.
– Вот смотри – тут всё просто. Вот этим джойстиком – им раньше поворачивалась камера – теперь двигаешь ствол, – объяснял усталый до дрожи в голосе Борух, – а кнопкой, которой включался прожектор, замыкаешь электропуск…
В сетке прицела маячил бетонный столб опоры уличного освещения – до него было метров сто, но на экране казалось, что можно дотянуться рукой. Борух коснулся кнопки, пулемёт рявкнул короткой очередью, и… столба не стало. Из мостовой торчал короткий бетонный обрубок с кусками арматуры, а остальная часть плавно, как в замедленной съёмке, обрушилась на тротуар, срывая плети проводов.
