Пока у англичан не было колоний в Америке, их торговля в Западной Африке ограничивалась золотом, перцем-малагеттон и слоновой костью. Лишь отдельные, наиболее предприимчивые дельцы, прослышав о прибылях, которые давала работорговля, занимались контрабандной продажей невольников.

Сами англичане считают началом британской работорговли 1562 г., когда английский моряк и пират Джон Хаукинс, узнав, что «негры являются ходовым товаром на Эспаньоле и что негров много на Гвинейском побережье», отправился в Африку [84]. В 1562–1567 гг. он сделал три рейса за невольниками к побережью Сьерра-Леоне и «частично силой оружия, частично другими способами» (поджог деревень, военная помощь одному африканскому вождю и захват в рабство пленных и т. д.) приобрел несколько сот рабов, которых продал на Эспаньоле. Путешествие Хаукинса было субсидировано известными британскими государственными деятелями, а во второй и третьей экспедициях принимала участие в качестве пайщика королева Елизавета I.

За «оказанные Англии услуги» (невольничьи экспедиции, пиратские захваты португальских и испанских кораблей и т. п.) Хаукинсу было пожаловано дворянство. Он получил право именоваться сэр Джон Хаукинс.

После экспедиций Хаукинса Англия официально не занималась работорговлей еще около 100 лет. Однако контрабандисты, используя при захвате невольников методы Хаукинса, продолжали вывозить рабов. В европейских странах в это время создавались многочисленные монопольные торговые компании для захватов и колонизации побережья Африки и островов Карибского моря. Все эти торговые компании имели весьма воинственный характер. У них были хорошо вооруженные суда. Капитаны, отправляясь в плавание, получали негласные приказы захватывать суда чужих стран. В те годы при встрече кораблей в океане трудно было отличить пиратское судно от торгового.

Один из современных авторов пишет, что типичный капитан времен королевы Елизаветы представлял собой курьезное сочетание пирата и ревностного протестанта, который рассматривал католическую Испанию как естественного врага и источник своего дохода.

Голландцы нападали на испанские, французские, английские корабли, англичане — на испанские, французские, голландские, французы — на испанские, английские, голландские… Правительства стран Европы и пираты охотились за сокровищами, которые Испания вывозила из Нового Света. Около Кубы, бывшей в то время местом встреч испанских судов, шедших из Америки в Европу с колониальной добычей, рыскали бесчисленные суда с многонациональными командами и веселым Роджером на мачте. В 1555 г. французские каперы в течение месяца грабили Гавану. В 1628 г. пиратами был захвачен весь «серебряный» флот Испании. Это было немалым ударом по метрополии — от своевременного прибытия очередной партии награбленных сокровищ зависело состояние финансов Испании.

Для Англии пиратство было своеобразной формой первоначального накопления. «Вклады» пиратов в казну помогли Англии выплатить государственный долг. Иногда они официально состояли на службе у государства, иногда правительство поддерживало их тайно. Елизавета I, умная, хитрая и беспощадная королева, открыто покровительствовала пиратам.

В начале XVII в. Англия начала активизировать колониальные захваты в Новом Свете. Прибыли первые поселенцы в Виргинию, была занята часть острова Сан-Кристофер, а в 1625 г. англичане высадились на острове Барбадос, который в дальнейшем стал центром британских вест-индских владений.

В 1631 г. был построен первый английский флот на Золотом Берегу. В то время постройка форта на западноафриканском побережье означала начало работорговли.

Однако закрепиться в Африке англичане пока не смогли. Им хватало внутренних дел: страна шла к революции. Тяжелое экономическое и политическое положение в метрополии привело к временному сокращению колониальной экспансии.

Преемниками португальцев в работорговле и в колониальных захватах стали голландцы. В конце XVI в., завершив буржуазную революцию, Нидерланды быстро превращались в крупнейшую торговую и колониальную державу. Голландцы пришли в Африку, вслед за португальцами пересекли Индийский океан, проникли в Индию и ворвались в воды, омывающие «острова Пряностей».

Несмотря на противодействие португальцев, они построили на Золотом Берегу, недалеко от Сан-Жоржи-Да-Мина, два форта в 1611–1612 гг., заключив договор с местным вождем, там же построили третий форт — Нассау. В 1617 г. они «купили» у африканцев остров Горе и построили там несколько сеттльментов — небольших, всего в несколько строений, поселений, где жили европейские торговцы.

Едва успев закрепиться в Африке, голландцы начали заниматься работорговлей. Нидерландские купцы и моряки не ждали, пока в Новом Свете появятся значительные голландские владения. В течение всей эпохи работорговли голландцы были в основном торговыми посредниками, перепродавая невольников на «своих» вест-индских островах — Кюрасао, Аруба и др. — колонистам других стран.

Именно голландцы в 1619 г. привезли 19 рабов в основанный ими на Американском материке город Новый Амстердам — будущий Нью-Йорк.

В 1621 г. была создана Голландская Вест-Индская компания (Nederlandsche West-Indische Compagnie). Ей давалось на 24 года право колонизации и монопольной торговли в Америке, Вест-Индии и Западной Африке от тропика Рака до мыса Доброй Надежды. В Южной Америке голландцы укрепились в Бразилии и Суринаме. Начиная создавать в этих странах плантационное хозяйство, колонисты потребовали рабов. В 1621–1624 гг. голландцы ввезли в Бразилию 15 тыс. африканцев [315, с. 267].

В 1637 г. голландцы захватили Сан-Жоржи-да-Мину. В 1641 г. к ним перешел форт Святого Антония в Аксиоме. Господство португальцев на Золотом Берегу кончилось.

С этого времени почти вся работорговля португальцев, кроме основанной позднее фактории в Видахе на Невольничьем Берегу, сосредоточилась в районах Анголы и Конго.

В начале XVII в. в число европейских колониальных держав входит Франция.

С окончанием религиозных войн, укреплением французского абсолютизма началось создание колониальной империи. Был образован ряд монопольных компаний, которые должны были способствовать колонизации. Французы захватывают в Новом Свете Кайенну, Мартинику, Гваделупу, часть острова Сан-Кристоф и в начале 40-х годов начинают ввозить туда невольников. Основным районом, где французы захватывали и покупали рабов, была Северо-западная Африка.

Таким образом, к середине XVII в. основные колониальные захваты в районах будущего использования труда африканцев были закончены. Европейские страны, вступившие на путь развития и создания колониальной системы, уже имели владения в Новом Свете — на Американском материке и в Вест-Индии. В колониях начиналось развитие плантационного хозяйства, которое было невозможно без массового применения дешевой рабочей силы. Опыт испанцев, уже использовавших рабов-африканцев в своих колониях, указывал колонистам других стран способ получения дешевых и умелых работников. Создание многочисленных компаний для торговли с Африкой свидетельствовало о том интересе, который европейские страны начали проявлять к африканской торговле в целом, и в особенности к работорговле.

За два столетия своего существования работорговля прошла большой путь. В первом периоде ее развития ясно различаются две фазы. Первая — вывоз рабов-африканцев из Африки в Европу — в Португалию и отчасти в Испанию. Рабы, как указывалось, были в Европе и раньше. Однако появление на невольничьих рынках Европы африканцев не было простым продолжением средиземноморской работорговли.

Еще никогда европейские работорговцы не занимались сами столь систематической «охотой» на невольников, не сталкивались с таким числом рабов — людей другой расы, отличных от них не только внешним, но и внутренним обликом, восприятием окружающего мира, так велико было различие между европейской и африканской действительностью.