Английская контрабандная торговля, несмотря на противодействие испанцев, достигла огромных размеров. Об этом с радостью писали современники. Но условий асьенто во ввозу в Испанскую Америку невольников англичане не выполнили.

В 1739 г. началась война в Вест-Индии. Действие асьенто было прервано. Последним держателем асьенто была ливерпульская фирма Бекера и Доусона. В течение 1786–1789 гг. она доставила в испанские колонии 5786 африканцев [315, с. 264]. В 1789 г. Испания приобрела у берегов Западной Африки остров Аннабон, который стал базой ее прямой работорговли с Африкой. После этого асьенто больше не заключалось.

К 80-м годам XVIII в. работорговля достигла зенита своего развития. Казалось, ничто не предвещало ее скорого конца, и Африке суждено постепенно истечь кровью и, обезлюдев, превратиться в пустыню. Война за независимость североамериканских континентальных колоний Англии и революция 1789 г. во Франции оказались тем экономическим и идеологическим потрясением системы работорговли и рабовладения, которые в соединении с другими причинами привели в начале XIX в. к официальному запрещению ввоза невольников из Африки.

На западном побережье Африки от Сенегала до Конго развитие работорговли происходило гораздо медленнее, чем в районах Конго и Анголы. На примере именно этих областей видно, как шло развитие торговли невольниками, как постепенно с повышением спроса на рабов со стороны европейцев увеличивалось количество невольников, доставляемых на побережье, появлялись новые способы и предлоги захвата в рабство свободных африканцев.

-Несмотря на появление в последние годы большого числа работ по различным аспектам истории Африки, общественно-экономические отношения на западном побережье Африки ко времени появления там европейцев до сих пор недостаточно изучены. Исключением является, пожалуй, лишь Нигерия, которой посвящено исследование Н.Б. Кочаковой [213]. Но в целом, вероятно, можно уже говорить о том, что на основании источников, имеющихся в распоряжении историков, в настоящее время такие исследования вряд ли будет возможно провести.

В середине XV в. большинство народов побережья современных Сенегала, Гвинейской Республики, Сьерра-Леоне, Гамбии, Либерии, Кот-д'Ивуара, Ганы, Того, Бенина, Нигерии находились в стадии становления классового общества.

Почти все народы Африки знали рабство до прихода европейцев. Существовала и торговля невольниками. Однако даже там, где работорговля была связана с транссахарской торговлей, она никогда не достигала очень больших размеров.

Большинство рабов составляли военнопленные. Нередко рабами выплачивали дань побежденные племена. Повсеместно обращали в рабство людей своего племени за определенные обычным правом преступления. Существовало долговое рабство.

Рабство имело домашний, патриархальный характер. Рабы наряду со свободными общинниками участвовали в сельскохозяйственных работах, в торговле, занимались некоторыми ремеслами, использовались как слуги, носильщики, барабанщики. Часть времени они могли работать на себя, у них нередко были небольшие земельные участки, им разрешалось торговать продуктами своего труда. В результате некоторым рабам удавалось себя выкупить.

Несомненно так же, как, например, в странах Западного Судана, здесь от поколения к поколению уменьшалась личная зависимость невольника [214, с. 53–62].

Не считалось позором выйти замуж за раба или жениться на рабыне. По обычаям того времени, когда наследование у многих народов велось еще преимущественно по материнской линии, ребенок от свободной матери и отца-раба считался свободным человеком, но от свободного отца и матери-рабыни — рабом. Для того чтобы сделать ребенка, рожденного рабыней, свободным, надо было освободить не только его, но и его мать.

Нет сообщений о том, что до развития работорговли с европейцами на западноафриканском побережье существовали специальные невольничьи рынки. Рабов продавали на общих рынках.

После появления европейцев развитие работорговли зависела от степени влияния на общественную жизнь африканцев данного района. Около фортов европейцев развитие работорговли происходило быстрее, чем в тех местах, где европейцы не находились постоянно. Большое значение имел также уровень развития общественного строя у местных африканских народов. Чем выше было общественное развитие, тем быстрее под влиянием требований европейцев развивалась работорговля. Наиболее хорошо организованная система работорговли была создана в таких государственных образованиях, как Бенин, Видах, Ардра, в дальнейшем — в Дагомее.

С развитием работорговли изменялись и «совершенствовались» способы захвата африканцев в рабство. Можно сказать, что каждому ее периоду соответствуют определенные способы получения рабов.

Охота на людей началась с первых дней появления европейцев на западноафриканском побережье. Об этом весьма красноречиво писал Азурара. Торговцы других стран поступали так же: пример тому — разбой Хаукинса.

Нередко европейцы захватывали африканцев, приехавших на корабль торговать или просто посмотреть на белых людей. Имеются многочисленные свидетельства о том, что африканцы уже в конце XVI — начале XVII в. относились к европейцам недоверчиво, отказывались подниматься на борт судна, а все расчеты за товары предпочитали производить в своих лодках [114, с. 18; 21, т. 2, с. 1].

Европейцы нередко обращали в невольников африканцев, оставленных на корабле как заложников. Заложников брали на корабль, когда торговля проводилась в местах, где не было факторий, фортов европейцев и больших невольничьих рынков [34, т. 33, с. 1396–1397; 124, с. 50]. Это могло быть, например, на побережье Сенегала, на Наветренном Берегу, на берегах рек Сьерра-Леоне, Гамбии, Бенинского залива.

Так же как и прямые захваты африканцев в рабство, увоз заложников относится обычно к первому периоду работорговли или к самому началу второго. Потом, как правило, европейцы уже не брали заложников: африканские торговцы-посредники были известны европейским работорговцам и пользовались их полным доверием. Для купцов, совершавших постоянные закупки рабов, этот способ не оправдывал себя. Лишь те, кто шел в «случайный» рейс за невольниками, могли в XVIII в. взять заложников, увезти их или попытаться захватить африканцев силой, минуя торговцев и посредников. Такие попытки пресекали сами европейцы, которые не хотели портить отношений со своими африканскими партнерами-работорговцами [29, с. 31].

В первый период работорговли не существовало какой-либо системы торговли невольниками. Она не была еще создана ни европейцами, ни африканцами. Африканцы не предпринимали никаких действий, направленных на захват рабов специально для европейцев, и продавали им тех рабов, которые в данный момент имелись у вождя племени. Как правило, это были военнопленные. Можно предположить, что вожди в это время иногда задерживали в своем распоряжении группы военнопленных, надеясь, что их можно будет продать. Возможно, что европейцам со временем разрешили покупать невольников на рынках. К середине XVII в. постепенно увеличивающийся спрос на рабов, политика европейских работорговцев, направленная на развитие торговли невольниками, привели к ее быстрому расширению, к созданию сложной системы работорговли и европейскими и африканскими торговцами.