Специфические условия работорговли, когда большинство восстаний было заранее обречено на неудачу, привели к появлению своеобразных и страшных форм пассивного сопротивления во время «среднего перехода» [327, с. 110, 111]. Нередко во время восстаний, когда африканцы видели, что работорговцы одерживают победу, они также прыгали в воду [100, с. 194–198; 21, т. 3, с. 321–323, 325].

Другой формой пассивного сопротивления был отказ от еды, что в условиях невольничьего корабля приводило к эпидемическим заболеваниям и гибели людей. Избиения, пытки не помогали — африканцы не хотели быть рабами. Многие работорговцы утверждали, что единственной причиной этого упорного нежелания была ностальгия. Люди предпочитали смерть жизни вдали от родины.

Насколько широко среди африканцев был распространен этот способ самоубийства, говорит тот факт, что в Англии наряду с невольничьими кандалами, ошейниками, цепями для рабов выделывались специальные металлические распорки, вставлявшиеся в рот тем, кто отказывался от еды. Человека с такой распоркой во рту можно было кормить насильно [125, т. I, с. 377].

Другие решались на открытую борьбу. Самые отчаянные попытки предпринимались тогда, когда невольничий корабль находился еще недалеко от африканского берега и африканцы могли надеяться добраться до родных мест.

Сообщения о восстаниях на борту невольничьих кораблей становятся в XVIII в. обычным явлением в колониальных документах [140, т. 2, с. XII]. Сохранились свидетельства о многочисленных случаях выплаты страховых премий владельцем невольничьих кораблей, потерпевших крушение в результате восстаний невольников [370, с. 89]. В 30-х годах XVIII в. бристольские предприниматели жаловались на уменьшение доходов от работорговли. Одной из главных причин этого были восстания рабов на кораблях.

Однако другие историки предполагают, в частности это относится к истории сопротивления рабов на Маврикии, что часть документов о восстаниях на кораблях могла быть уничтожена колониальными чиновниками, чтобы сохранить миф об «истории безмолвия», отрицающей сопротивление невольников [374].

Вот несколько сообщений о восстаниях рабов, когда корабли были еще недалеко от африканского побережья.

1759 г. Ливерпульский корабль «Совершенный» был захвачен африканцами на р. Гамбии. Вся команда была убита. Судьба корабля неизвестна [395, с. 106; 414, с. 492].

1776 год. Английское судно «Надежда» едва успело отплыть от Золотого Берега, как рабы начали бросаться за борт. 28 мужчин и 2 женщины утонули. Капитану пришлось вернуться и покупать рабов заново.

1776 год. Английский корабль «Темза» стоял на рейде около мыса Кейп-Кост. Началось восстание. 36 мужчин-невольников из прыгнувших за борт утонули [21, т. 3, с. 321–323, т. 4, с. 379].

В 1773 г. на одном бристольском невольничьем корабле, который отошел от Бонни, капитан приказал снять цепи с нескольких рабов и заставил их помогать матросам в уборке корабля. Этим африканцам удалось достать оружие и помочь остальным рабам освободиться от цепей. Затем они все вместе напали на команду корабля, почти всех убили, а оставленным в живых приказали отвести корабль обратно в Бонни [394, с. 71; 395, с. 104].

80-е годы XVIII в. Английский невольничий корабль из-за резкой перемены погоды вернулся к Горе, где закупали рабов. Африканцы напали на этот корабль и еще на два, стоявшие в то время у берега. Команды были перебиты. Спасся лишь один моряк, который и рассказал о случившемся. Все невольники были освобождены [28, № 1, с. 21].

1830 г. Работорговля официально запрещена уже многими странами. Берега Африки патрулировались британскими судами, которые задерживали невольничьи корабли и освобождали африканцев. Это стало широко известно в Африке. Купленные контрабандно испанскими работорговцами невольники захватили корабль, перебили команду и сдались английскому крейсеру.

1831 год. На французском невольничьем корабле, когда он был уже в восьми днях пути от Африки, восстали 92 раба. Они убили восемь человек команды, а пассажиров, оказавшихся на судне, заперли в каюты. Среди африканцев был один, проданный в рабство вторично. Невольничий корабль, на котором его увозили в первый раз, задержали англичане и отвели в Сьерра-Леоне. Теперь по его совету восставшие рабы направили судно к побережью Сьерра-Леоне и сдали англичанам [90, с. 109].

Защитники работорговли доказывали, что восстания на кораблях бывают только вблизи Африки. Затем будто бы африканцы примиряются со своим положением, и все волнения рабов во время «среднего перехода» объясняются только жестоким обращением команды [395, с. 113]. Это неправда. Больше всего сведений сохранилось именно о восстаниях африканцев во время «среднего переходи»: капитаны обычно давали владельцам кораблей или руководству компании письменный отчет о событиях за время плавания, а сообщения о пропавших кораблях регистрировались.

«Поскольку очень немногие негры могут перенести потерю свободы и выпавшие на их долю трудности, — говорится в одном документе 1788 г., — и поскольку у них нет сил терпеть, они все время стремятся воспользоваться любой оплошностью своих угнетателей. Чаще всего это выливается в мятежи, подавление которых редко обходится без большого побоища. Иногда мятеж удается. Тогда рабы истребляют весь экипаж судна. Они всегда готовы воспользоваться любой возможностью, чтобы совершить отчаянный поступок, лишь бы выкарабкаться из своего несчастного положения, и, несмотря на все препятствия, часто достигают своей цели» [200, с. 129].

Из отчетов капитанов-работорговцев следует, что приготовления к «среднему переходу» велись с учетом того, что в любой лень может случиться восстание рабов. Самым опасным моментом, как говорилось,- считалось время еды. Место, где раздавали еду, окружалось баррикадами. За баррикадами стояли матросы с заряженными ружьями. Пушки судна наводились на рабов, канониры стояли около орудий с зажженными фитилями. Каждый день проверялись цепи на рабах-мужчинах.

Восстания во время «среднего перехода» отличались особенной ожесточенностью, так как помощи ни команда корабля, ни рабы ниоткуда ждать не могли и обе стороны сражались, отстаивая свою жизнь. Подавление восстаний оканчивалось жестокими расправами работорговцев с рабами [65, с. 519], однако никакие издевательства и мучения не останавливали африканцев. Бывали случаи — на одном корабле за время «среднего перехода» рабы восставали дважды [21, т. 2, с. 557; 474. с. 592–5931.

Пример потрясающий расчетливой жестокости — события на бристольском невольничьем судне «Роберт», которое в 1721 г. шло из Сьерра-Леоне в Америку.

Капитан узнал, что на корабле готовится восстание. Заговором руководили несколько человек, в том числе одна женщина. По приказанию капитана все эти африканцы были схвачены и в присутствии остальных рабов подвергнуты пыткам. Зачинщиков — мужчин, сильных и здоровых людей, капитан приказал выпороть плетьми и сделать глубокие надрезы у них на теле. Убивать их не стали, так как видели, что их можно будет выгодно продать. Но для устрашения остальных капитан решил устроить показательную расправу. Он выбрал несколько наиболее истощенных рабов, которые не принимали участия в подготовке восстания, по, по его мнению, могли умереть до прибытия в Америку. Сначала их избили, затем одного убили, разрезали труп и заставили остальных съесть эти куски. Потом были убиты и выброшены за борт остальные отобранные для расправы. Женщину, принимавшую участие в заговоре, подвесили за большие пальцы к мачте, избили, и капитан ножом отрезал от ее тела куски мяса до тех пор, пока она не умерла [114, с. 104].