Однако посреднической и контрабандной деятельности Голландии был нанесен серьезный удар. В частности, в Вест-Индии англичане начали захватывать голландские невольничьи судя, которые пытались продавать рабов на островах, принадлежащих Англии [21, т. I, с. 153–154].

Стремясь лучше организовать торговлю с Африкой, английское правительство в 1660 г. выдало хартию Африканской компании королевских предпринимателей (Company of the Royal Adventurers into Africa) [482], а в 1663 г. в новой хартии этой компании впервые прямо говорилось о работорговле. Компания должна была ежегодно привозить в Вест-Индию 3 тыс. рабов, которые, как указывалось в хартии, были необходимы для развития плантаций. С этого времени началась регулярная английская работорговля.

О торговой деятельности Африканской компании королевских предпринимателей мы знаем очень мало. Известно, что после получения новой хартии компания, несмотря на вооруженные столкновения в Африке с Голландией, переходившие нередко в настоящую войну, активно включилась в работорговлю. Так, в течение одного лишь 1663 г. она послала в Африку 40 кораблей [21, т. 1, с. 164]. Были построены фактория, а затем форт на острове Джемса в устье Гамбии, сеттльмент на острове Бейке около побережья Сьерра-Леоне. Начались регулярные рейсы английских невольничьих кораблей в Вест-Индию. С августа 1663 г. по ноябрь 1664 г. агенты компаний ввезли на Барбадос 3075 африканцев [482, с. 881.

В то же время в 1663 г. Африканская компания королевских предпринимателей, рассчитывая на получение выгоды и от продажи рабов, и от контрабандной торговли в испанских колониях, заключила соглашение с держателями асьенто, обязуясь поставлять им 3500 африканцев — «единиц индийского товара» в год.

Это вызвало негодование английских колонистов. Плантаторы говорили о недостаточном количестве рабов и о дорогих ценах на них, установленных компанией, жаловались, что после заключения асьенто компания стала лучших рабов посылать испанцам, отправляли петиции в парламент, требуя «открытия» торговли с Африкой для всех предпринимателей.

В 1672 г., после того как дела Африканской компании королевских предпринимателей пришли в полный упадок, британское правительство в целях лучшей организации колониальной торговли выдало хартию Королевской африканской компании (Royal African Company) [314]. Это была самая сильная и наиболее хорошо организованная английская монопольная компания из всех, торговавших в Африке и Америке. Хартия была дана сроком на 1000 лет (до 2672 г.!) — английский король был уверен в бесконечной незыблемости существующих порядков! Район торговой монополии определялся от мыса Сэлли до мыса Доброй Надежды [21, т. 1, с. 177–192].

Основной целью компании были организация и дальнейшее развитие работорговли. «Рабы, — говорилось в объявлении о начале деятельности компании, — должны посылаться на все американские плантации, которые не могут существовать без них».

В новую компанию в противоположность предыдущей вошло много плантаторов — людей, заинтересованных в увеличении ввоза невольников в Новый Свет. Во главе ее был поставлен брат короля — герцог Йоркский, командующий британским флотом. Герцог неоднократно предоставлял в распоряжение компании военные корабли.

Однако дела Королевской африканской компании шли неблестяще. Ее чиновники думали прежде всего о личном обогащении и только потом о нуждах компании и государства. Служащие старались за счет казенных товаров компании купить рабов для себя, делали подложные записи в отчетных книгах, недостачу товаров сваливали на стихийные бедствия и нападения африканцев.

Разжигание недоверия между отдельными племенами африканцев, натравливание африканцев на «чужих» европейцев, т. е. то, что характерно для колонизаторов всех стран и времен, неукоснительно проводилось в жизнь чиновниками этой компании.

Основным районом действий компании было Верхнегвинейское побережье. Не довольствуясь вывозом рабов с Золотого Берега и из Гамбии, компания в 1674 г. основала факторию в Офре, затем в Видахе (приблизительно в 1693 г.). Обе фактории были расположены на Невольничьем Берегу, т. е. в том районе, где не велось никакой торговли, за исключением торговли невольниками.

С 1672 по 1713 г. компания послала в Африку более 500 невольничьих кораблей. В это же время 1250 кораблей использовались в торговле между Вест-Индией и Англией. В 1678 г. парламентская комиссия сообщила, что торговля с плантациями была одной из лучших школ для судостроителей и моряков Англии и одной из крупнейших отраслей ее торговли.

В конце XVII в. ежегодный экспорт только с Барбадоса оценивался в 308 тыс. ф. ст. Экспорт континентальных колоний оценивался в 226 тыс. ф. ст. Быстро развивались Ямайка, Антигуа, Монсеррат, Невис и Сан-Кристофер. Главными статьями экспорта были сахар, табак, индиго и имбирь, в процессе выращивания которых применился главным образом рабский труд.

К этому же времени относится развитие контрабандной работорговли самих колонистов Вест-Индии и континентальных колоний. Они начали посылать в Африку корабли за рабами, пытаясь таким образом обойти монополию компании. Продуктами, на которые выменивались рабы, были ром и черная патока (меласса), производившиеся на сахарных плантациях.

Почему Америка (имеются в виду будущие США. — С. А.) развивалась быстрее всех государств Нового Света? Потому что она торговала. Чем? Мелассой. Почему именно мелассой? Меласса — это ром. Ром на западном побережье Африки обменивался на африканцев. Короче говоря, продажа африканцев в Новом Свете — работорговля — заложила финансовую основу США. Это и был вклад Африки в историю Америки. Плантаторы могли бы сказать: «Негры вдохнули жизнь в плантации. Без них мы не могли бы существовать» [440, с. 35–36].

Моряки Новой Англии уже в середине XVII в. ходили за рабами к островам Зеленого Мыса и к другим районам западного побережья Африки. В будущем, в XIX столетии, именно эти штаты дадут наиболее опытных и удачливых капитанов невольничьих кораблей.

Уже в 70-х годах XVII в. работорговцы из Новой Англии так часто покупали невольников на западном побережье, что Королевская африканская компания официально протестовала против нарушения ее монополии. Несколько судов были задержаны как контрабандные. Тогда, как и многие колонисты Вест-Индии, работорговцы Массачусетса, Нью-Йорка, Виргинии стали посылать корабли за невольниками на Мадагаскар [21, т. 1, с. 94].

В конце XVII в. умение американцев добывать и покупать незольников было уже так широко известно в «работорговом» мире, что в 1694 г. испанское правительство впервые предоставило право асьенто американцу Мартину Газмену [446, с. 693].

Таким образом, работорговля США берет свое начало — и весьма активное начало — в середине XVII в., когда английские континентальные колонии были еще в процессе становления.

В целом английская работорговля развивалась столь быстрыми темпами, что к концу XVII в. число кораблей, отправляемых частными предпринимателями, которых по законам того времени рассматривали как контрабандистов, стало намного превышать число судов Королевской Африканской компании.

По данным одного исследователя, Королевская Африканская компания за 1673–1711 гг. привезла в Вест-Индию 90 768 африканцев [314, с. 363]. Учтем смертность во время «среднего перехода», которую британский парламент в 80-х годах XVII в. определил в 27,33%, получаем около 116 тыс. невольников, вывезенных компанией из Африки. Другой историк утверждал, что за 1680–1700 гг. компания вывезла из Африки 140 тыс. африканцев, а частные предприниматели — 160 тыс. [136, т. 2, — 64].

В 1709–1710 гг. объем торговли Королевской Африканской компании составил всего ¹/₃ объема торговли частных предпринимателей. Монополия компании на работорговлю превратилась в фикцию [21, т. 2, с. 15–16].

В 1698 г., после продолжительных дебатов, парламент принял решение о том, что торговля с Африкой на 13 лет открыта всем, заплатившим пошлину в 10% со стоимости груза судна [21, т. I, с. 120–121]. В 1712 г. уплата десятипроцентной пошлины была отменена, и с этого времени работорговля в Африке была открыта для всех британских подданных.