Зловещий замок, обнесенный со всех сторон высоченной каменной оградой, над широкими вратами которого висит кривая вывеска с названием клиники, продолжал жить своей жизнью. Ежечасно путаясь во врачебных интригах, в гуще трагедийных событий, это мрачное сооружение с успехом зарабатывало на репутацию обители скорби.
Доносящиеся из окон лечебницы бесноватые крики распугивали бездомных котов и собак, а обеспокоенные столь тяжелой работой эскулапы каждые двадцать минут выходили на улицу, чтобы выкурить очередную сигаретку. Затем с опущенной головой возвращались обратно – в четырехэтажную интерпретацию ада!
Доктор Элиот Флорес, почувствовав необходимость предупредить коллег, напомнил персоналу, скопившемуся в коридоре отделения для особо буйных:
- Вы не забыли, что случилось в две тысячи седьмом? Когда оказалось, что один из нас, речь об уважаемом мистере Дупи, проводил незаконные опыты с психикой больных…
Все присутствующие поморгали глазами и отрицательно покачали головами:
- Нет – сказал стажер Флореса, молодой человек по фамилии
Томпсон, - Я не знал Дупи лично, так как просто еще не работал в то время, но вы мне часто о нем рассказывали…
Элиот подтвердил:
- Да-да, все верно. Психиатр, ставший пациентом. Саркастично звучит…
- А-а-а-а-а-а-а-а! - Дупи побежал к детишкам, надев противогаз. Бегал за ними, издавая сумасшедшие вопли, подплясывая. Напуганные с дрожью прятались в кустах, забегали в подъезды, потом выбегали из них.
- Я Призрак - существо, живущее в ночи! - дьявольская забава прервалась с появлением демона-защитника, а вместе с ней и вопли психопата!
О дне, когда мистер Дупи показал свое истинное лицо, все еще помнили. А последние не курьезные обстоятельства
конкретно обледенили души врачей, выстраивавших самые абсурдные версии ради слабого утешения.
- Эх, выяснить бы, кто стоит за пропажей ключей… - ушел в себя Томпсон, - Все остальное второстепенно…
Вчера вечером, узнав об очередном действии злостного преступника, чья личность осталась инкогнито, опытный психиатр и его ученик сошлись во мнении, что большинство мелкотравчатых историй начинаются с разгрома гардеробной…
Детектив Бейкер пришел очень кстати, когда большая часть персонала уже потеряла надежду. Полицейский, еще не успев изучить план здания, задал каждому медработнику по несколько вопросов…
- Анализ исходной документации говорит, что подобные нарушения нормы уже происходили… - он обратился к Флоресу, который, пожалуй, был способен полноценно удовлетворить его любопытство, - Напомню, данное законспектировано в ваших же бумагах…
- Все так – признался врач, - Никто и не пытается скрыть, что в больнице какое-то время работал латентный садист…
- Об этом все должны помнить! – воскликнул Бейкер, отряхнув край воротника, - Чтобы точно избежать неприятного прецедента…
- Может быть… - скрестил руки Флорес, - Я и так всем часто напоминаю о призраках. Ну, вы поняли, о чем я…
- Разумеется – подтвердил детектив, - Такое невозможно забыть.
- Да… - понастольгировал док, - Человек и впрямь верил, что может самостоятельно покидать плоть, когда вздумается, и превращаться в привидение…
- Дупи застрелили, насколько мне известно… - припомнил детектив, - То есть, он, действительно, покинул плоть…
Собеседник несильно засмеялся:
- Ха-ха, да-да, вы правы. Ой, как же необычно обсуждать
шизофреников…
- Надо думать…
После двух-трех бесед с врачами Бейкер перестал верить в свои способности. Оказалось сложно уложиться в отведенный лимит и не подвести шефа. Для этого он обратился к самому сомнительному человеку, с которым был знаком.
Эсмонд Фернок, не забыв, чем закончилась предыдущая встреча с детективом, потрудился напомнить:
- Ты помнишь мою фразу про губы и молоко?
Прикусив язык, Вестер произнес:
- Вроде… - парень пытался не реагировать на грубые попытки экс-полицейского спровоцировать его на оскорбления.
- Так в чем тогда проблема? Почему я опять тебя вижу? – а Фернок явно не хотел разговаривать.
Нежелательный товарищ тихо ответил:
- Потому что так нужно. Без вашей помощи меня могут уволить. Я и так из-за вас пострадал…
- Что? – экс-комиссару не понравилось последнее словосочетание, - Из-за меня? Ты совсем деградировал или упражняешься в искусстве притворства?
Бейкер промолчал ради сохранения вежливости.
- Эй, малопроницательный хорек? Я с тобой говорю!
Всячески избегая конфликта, лохматый сказал:
- Как бы неприятно было признавать, но даже сейчас, спустя несколько лет, полиции все еще нужны профессионалы вроде вас, Эсмонд. Вам не мешало бы немного переосмыслить…
- То есть?
- Ну, знаете, подрессировать свой язык, научиться
обходиться без необоснованных оскорблений, спокойно меня выслушать и сделать выводы…
Природа центрального парка Мракан-сити кое-как сдерживала урбанистический натиск, оставаясь натуральной, не испорченной серостью, ближе к серединной части озелененной территории.
Рядом с этим эстетичным местом, с парком, стоял автомобиль Бейкера. Сам же детектив вышел из машины, предложив Ферноку немного прогуляться, мол, это полезно для легких, для головы и в кислороде содержатся вещества, способствующие правильной работе сердца. Тот, несмотря на
пока что негативное отношение к копу, учел рекомендацию.
Идя по аллее, Бейкер рассказывал:
- В дурдоме бардак… - медленно, не спеша, - Я был там недавно…
- Психи психам рознь – сказал Фернок, - Ничего такого в том, что иногда с ума сходят сами врачи.
- Возможно, вас это и не удивляет.
- А должно?
- Почему? Нет…
Вдруг они остановились. По велению экс-комиссара.
- Что от меня требуется? – вопрос был прямым, - Давайте уже определимся…
Детектив:
- Оптимизировать ситуацию. Возможно, вы будете должны несколько дней пожить в клинике.
- Для чего?
- Чтобы, скажем, провести там самостоятельное расследование, как вы наверняка умеете, и постараться выявить убийцу.
“Нет, это уж слишком”
- Боюсь, не получится – Фернока тормозило прошлое, а именно его десятилетняя отсидка в Антнидасе, - Я не хочу туда возвращаться…
Бейкер удивился:
- Возвращаться? – выяснилось, детектив еще многого не знал о своем new-соратнике. Но ранее скрытые факты всплыли на поверхность, - Вы о чем?
- А тебе не говорили? – усмехаясь, спросил тот, - Было дело, лежал там, но не потому что псих, а из-за подставы…
Бейкер:
- И сколько лет?
Фернок:
- Не поверишь. Целых десять.
Две тысячи двенадцатый год.
- Объясните мне, как долго я еще здесь пробуду? Когда меня, наконец, выпишут?
- Не знаю, не знаю... - загадочно поводил плечами получивший спецпредписание главврач, - Вам еще предстоит целый курс лечения.
- Доктор, да вы в своем уме? - сорвался Фернок.
- Пару-тройку лет, а то и больше - отговаривался глав, записывая что-то в блокнотик.
- Доктор, но вы ж не слепой! Вы же видите, я абсолютно здоров! – пациент продолжал настаивать, - Слепые оптику не носят.
- Вы находитесь в ПКСР! Знаете, что это означает? Психиатрическая клиника строгого режима! Вы что-то совершили, а желающих упрятать вас далеко и надолго оказалось чересчур много! - Доктора, наконец, прорвало: - За что они так с вами?
