Спустя два дня. Снова Эльбрус.

“Я - другая Мэлори. Та, что существовала раньше, до моего рождения, скончалась в автоаварии, вместе с Джиллиан.

Умерла…

И больше никогда не воскреснет. Китай был последним гвоздем в крышку гроба”

Снова горы. Снова храм.

- Ты довольна, что обрела смысл жизни, Мэлори?

Девушка услышала голос… и, обернулась. На троне восседал доктор Фатум в железной маске, в зеленом капюшоне, в зеленом пиджаке с красным пионерским галстуком…

Две тысячи седьмой год:

- Доктор Фатум тайно держит в страхе весь преступный мир. Мы помогаем вершить справедливость и, таким образом, определяем судьбу всего мира. Мы вестники судьбы, мы воины ее! Ты пришел по адресу, ведь я вижу в твоих глазах. Вливайся! А вот, собственно, и наш повелитель...

Дум провел Вэйна к их вождю. Фатум восседал на деревянном невысоком троне и все это время, не издавая звуков, следил глазами. Его лицо закрывала железная маска, что было под ней - никто не знал.

Она принужденно кивнула…

Глава четырнадцатая. “Психо – часть первая”

- Эй, не забывай, с кем говоришь! – взорвался Фернок, резко перейдя на ты, - Ты для начала хотя бы потрудился узнать, кого допрашивать собираешься. Я с успехом провел несколько десятков боевых высокосложных операций. Восемьдесят процентов из них помню до сих пор… - и затем тут же успокоился. Что-то его размягчило, утихомирило, - И я не думал, что после всех тех заслуг, которые грешно оспаривать, мне будут угрожать арестом всякие малопроницательные хорьки с невысохшим на губах молочком…

- Эсмонд, я…

- Все, разговор окончен. Больше не преследуйте! –

экс-комиссар громко захлопнул дверь “драндулетины” и быстрой походкой вышел к дороге.

Вернувшись домой, Фернок случайно обнаружил на кухне, рядом с газовой плитой, прослушивающее устройство. Мощные “жучки”. Данная аппаратура вызвала массу агрессивных подозрений. Вопрос:

“Кто мог их оставить?” – не покинет голову вплоть до выяснения. А, значит, ему придется постоянно оглядываться, смотреть в оба, чтобы кровь из носа узнать, кто следит за ним. Среди “кандидатов” было много недоброжелателей!

“Что за ужасный придурок это мог быть? Миллер, перед тем, как навсегда свалить на тот свет, оставил мне подарочек на память? Несносный Бейкер проник в квартиру в мое отсутствие? Или кто-то из приспешников неугомонного Блэка здесь похозяйничал?

Погано знать, что у тебя так немало врагов, Эсмонд, что тебе приходится сомневаться в верности друзей и думать на своих”

Экс-полицейскому пришлось включить компьютер и забраться в мировую сеть, чтобы посмотреть, сколько стоит уникальный обнаружитель, позволяющий выявлять жучки и прочие неприятные вещицы, нарушающие личное пространство.

Сайт с нужной продукцией он нашел всего за несколько минут. Затем задумался, заказывать прямо сейчас или повременить.

“Миниатюрный универсальный детектор видеокамер и радио жучков функционально сочетает в себе два устройства - прибор для оптического обнаружения скрытых видеокамер и детектор подслушивающих устройств. Обнаружитель скрытых камер использует в своей работе физическое явление отражения света от линзы объектива – думал долго, почти полчаса, - Не сказал бы, что полностью доверяю этим штукам, но чем черт не шутит?”

И решил не рисковать, а приобрести…

Вестер Бейкер появился на работе слегка униженным, если не сказать жестко опущенным: шеф с наездом отругал за неудачную попытку, уволив его коллегу, с которым детектив проработал пять лет, вынудил установить слежку за Эсмондом Ферноком…

- Я уже говорил вам и готов повторить! – полностью концентрируя внимание на расследовании, Бейкер до сих пор не придал значения своей лохматости, - Не думаю, что бывший комиссар, которого принято подозревать во всех смертных грехах, причастен к убийству Хейли и тем более к каннибализму. Это - бездоказательный бред, попытка повесить обвинение на невиновного, не загружая себя поисками настоящего преступника…

Начальник отдела, расположенный к экс-полицейскому крайне негативно, обязался пересмотреть свою позицию.

- Допустим! Но нам ведь нужно хоть что-то, что могло бы оправдать бывшего копа…

Бейкер убедил:

- Это - вопрос времени, уверяю…

Шеф – чернокожий толстяк с седой бородкой, с черными очками и сигарой во рту (для вида) решил не упираться рогом и дать работнику еще один шанс:

- Неделя, Бейкер! Не сможешь предоставить доказательства, опровергающие основную и самую, на мой взгляд, логичную версию, твой девчоночий вой слушать не будут и Фернок попадет под арест…

Тяжело вздохнувшему детективу осталось сказать:

- Хорошо… - и закончить напряженный разговор.

Бейкер посидел на стуле несколько секунд, внутренне подведя итоги прошедшей беседы, спросив у себя, все ли необходимые меры были предприняты.

“Миллер, упокой его душу, пытался повесить все на Эсмонда. Теперь этим занимается шеф. Я не понимаю, что к нему так все привязались? Или эти самоуверенные люди, предпочитающие необдуманное голословное обвинение, правы?”

Прошла неделя, за которую детектив ничего полезного не узнал. Глава полицейского управления, тьфу-тьфу, уже перестал печься о Ферноке и подсунул Бейкеру другое не менее поганое задание:

- Отправишься в Антнидас. Сейчас же…

Подчиненный раскрыт рот:

- Что?

Такие приказы в восторг не приводят.

- Что слышал! Ты совсем не смотришь новости? – начальник задал вопрос, содержащий грубую провокацию, - До тебя в психушке уже солидно потоптались. Но толку, увы, никакого не принесло. Поэтому данное дело предстоит нам разгребать...

Парень попросил рассказать в деталях:

- Что приключилось, поведаете? Мне легче идти туда, находясь в курсе произошедшего…

Раймонд Адамсон (имя-фамилия руководителя рабочего коллектива) выпрямился и начал рукой подбирать верный жест.

- Система безопасности, установленная в прошлом году, дала сбой. Персонал лечебницы на какое-то незначительное время лишился электричества…

Бейкер выдвинул догадку:

- И за это время, недолгое с ваших слов, стряслось что-то чудовищное?

Шеф сознался:

- Им так показалось…

- Что?

- Согласно разумному предположению, кое-кто из неуравновешенных получил доступ к отделению шоковой терапии. Там психопат вволю оторвался, жестоко поджарив другого менее экспрессивного пациентишку…

Бейкер покрутил головой из стороны в сторону:

- Боже…

Адамсон продолжил невеселую байку:

- Все надеялись обойтись меньшей кровью, но не вышло. Виновника так и не нашли, а спустя ровно сутки погиб еще один больной…

Бейкер:

- И требуется всех допросить?

Адамсон:

- Всех пациентишек, склонных к насилию, к членовредительству, к убийству…

Полицейский изъявил о нежелании разбираться:

- Не хотелось бы тратить время на…

- Без всяких! – крикнул начальник, - Либо сейчас же подписываешь увольнительную и навсегда валишь из органов, либо мужаешься и, как стойкий оловянный, мать его, солдатик берешь это дерьмо на себя – и припомнил, - Я тебе и так простил Фернока, так что выпендриваться и ломаться не в твоих интересах!

Вестер раскатисто зевнул и махнул рукой, мол, это дельце ему таки по рылу и он незамедлительно приступит к выполнению:

- Ладно…

Антнидас.