Решились? Великолепно! Поздравьте себя. Можете даже похлопать себя по плечу – я серьезно, никто же не смотрит. Давайте.

А теперь к делу: эта книга изменит вашу жизнь. Она изменит ту сферу вашей жизни, которая вас больше всего заботит, – сферу личных отношений. Вы готовы? Отлично. Выполняйте мои задания – и смотрите, не жульничать!

Заведите себе блокнот или тетрадь. В ней вы будете выполнять все мои задания.

А теперь – первое задание. Откройте тетрадь и на первой странице напишите:

Я, [ваше имя], здесь и сейчас принимаю решение полюбить себя настолько, чтобы прочитать и проработать эту книгу с начала до конца и сделать все, что описывает автор. После этого я начну применять полученные знания в жизни и постепенно научусь распознавать ложь и обман.

Ну вот, вы это сделали. Вы дочитали до конца первый раздел – «Введение»; теперь пора начинать читать книгу целиком. Вам будет очень интересно, честное слово! Готов поспорить это будет одна из ваших любимых книг! Более того, я обещаю, что когда вы ее прочитаете, проделаете все упражнения, примените их в жизни и начнете распознавать обман, вы всем расскажете, какая это замечательная книга. Думаете, я вру? Читайте – и увидите!

Вечера экспресс-знакомств – сравнительно недавняя традиция, начало которой было положено в Калифорнии в 1990-х годах, однако она стремительно завоевала популярность и в последние годы стала неотъемлемой деталью современного матримониального пейзажа. Вечера экспресс-знакомств проходят в наши дни по всему миру, и если вы в попытках перезагрузить свою личную жизнь еще не прибегали к этому незатейливому средству, можете поискать в Интернете – и обязательно найдете десять-пятнадцать подобных мероприятий даже в вашем медвежьем углу. И недаром: для многих вечера экспресс-знакомств – это возможность в один присест провести чуть ли не десять-двенадцать «свиданий вслепую». Очень удобно, когда занятая, робкая или стеснительная женщина способна в течение одного вечера и в одних декорациях – обычно это кафе, ночной клуб или бар, но все чаще местный культурный центр или даже зал собраний при церкви – познакомиться с самыми разными мужчинами, причем сделать это быстро, в удобной обстановке и ничем не рискуя.

Однако для меня такие вечера экспресс-знакомств всегда были настоящей чашкой Петри для распознавания лжи. Хуже того – чем больше свиданий проводит мужчина за вечер, тем ему легче обманывать. За один вечер такой мужчина общается с десятком женщин, а иногда и больше. Если он желает ввести когото в заблуждение – повторяю, я вовсе не хочу сказать, что все мужчины на свете только и мечтают, как бы навешать вам лапши на уши, – но если он желает ввести кого-то в заблуждение, на планете нет лучше «курсов вранья для чайников», чем типичный вечер экспресс-знакомств. Здесь легко отточить навыки клишированной болтовни, разобраться, какие приемы оказываются действенными, а какие нет, и за один вечер, перебегая от одной легковерной жертвы к другой, отточить навыки обмана до такой степени, чтобы превратиться в совершенную машину лжи.

Например, то, что прекрасно сработало с женщиной номер один, вполне можно применить и к женщине номер два, а если чуть-чуть улучшить подачу материала, то получится даже лучше. То, что не прошло с женщиной номер три, не стоит и пробовать с женщиной номер четыре или пять, – а к моменту беседы с женщинами номер восемь и девять лжец уже держится практически безупречно. Так что последние знакомства, сами понимаете, проходят как по маслу. В общем, дамы, бдите – весьма вероятно, что вас обманут.

На сцене появляется Эшли – одна из моих лучших учениц, квалифицированный инспектор лжи. Эшли слегка за тридцать, она никогда не была замужем, ищет мистера То-что-надо и крепко устала от всего того, что ей пришлось перенести на «рынке невест» примерно с двадцати до двадцати пяти. Эшли предпочитает искать мужчин за пределами «зоны комфорта» – то есть не на работе и не по соседству.

Когда Эшли впервые задумалась о вечерах экспресс-знакомств, я решил, что это будет очень кстати – не только потому, что она сама научится лучше распознавать обман, но и потому, что ее опыт научит распознавать обман моих читателей. Можно ли найти лучший способ вывести на чистую воду этих обманщиков-донжуанов, рассуждал я, чем вместе с Эшли сходить на типичный вечер и показать ей – и вам, – кто говорит правду, а кто беззастенчиво лжет?

Поэтому я заключил с Эшли договор. Я пообещал ей, что если она во время экспресс-знакомства задаст каждому собеседнику два определенных вопроса, а затем пристально проследит, каковы будут ответы – и вербальные, и невербальные, – я помогу ей оце нить эти ответы и скажу, кто был с ней честен и откровенен, а кто – если такие найдутся – пудрил ей мозги.

Эшли с радостью согласилась, и я думаю, что результаты нашего маленького эксперимента будут вам очень полезны. На страницах этой книги мы обсудим всевозможные признаки лжи, отметим, какие из них проявлялись у четырех молодых людей, с которыми беседовала Эшли тем вечером, и выясним, обратила Эшли на них внимание или нет – сознательно и бессознательно. К концу книги вы будете знать, кто из четверых мужчин лгал и были ли среди них вообще лжецы (однако эту тайну я раскрою лишь в предпоследней главе), а главное – как избежать такого же обмана в будущем, распознав его с первых секунд.

Итак, давайте не будем тратить времени зря и познакомимся с действующими лицами нашей истории, после чего сыграем в домашнюю версию классической парной игры «Попробуй обмани!».

Эшли за тридцать, она получила прекрасное образование и работает по специальности, привлекательна, элегантна и обладает живым умом – чего еще можно пожелать начинающему инспектору лжи? Тем вечером, о котором идет речь, она явилась на вечер экспресс-знакомств, устроенный местными властями в хорошем ресторане, который в тот понедельник закрылся пораньше, чтобы обслуживать только одиночек, ищущих любви во всех веселых местечках.

Эшли надела свое любимое платьице, пришла пораньше, заказала себе бокал вина, заполнила полагающуюся анкету и устроилась в уютном уголке за столиком на двоих. Официантка, ставя на стол табличку с номером, бодро пожелала ей удачи.

Эшли выпила еще глоток вина для храбрости и перечитала два вопроса, которые я для нее приготовил. Она жаловалась мне, что все до единого молодые люди, с которыми она встречалась, впоследствии оказывались врунишками. Она была полна решимости найти мужчину, который бы не лгал – более того, мужчину, который считал бы ложь вопиющим оскорблением.

Поэтому я сформулировал вопросы, подходящие к ее конкретной ситуации:

Вопрос номер один: Тебе когда-нибудь случалось кого-нибудь обманывать?

Вопрос номер два: Как ты думаешь, что должна делать женщина, если она обнаружит, что ее возлюбленный ее обманывает?

Эти вопросы специально сформулированы так, чтобы спровоцировать отвечающего на ложь, если он вообще имеет склонность лгать. Однако важна не только суть вопроса, но и подача, поэтому я специально научил Эшли, как правильно задавать каждый вопрос – не начинать знакомство с него, а ненавязчиво вплести его в беседу.

Эшли освежила вопросы в памяти, убрала карточку с ними в кошелек и огляделась – ресторан понемногу наполнялся посетителями обоих полов. Громогласный ведущий обратился к собравшимся с бойкой вступительной речью, сдобренной несколькими плоскими шуточками, а затем перечислил правила: никакого физического контакта, по звонку мужчины должны немедленно встать и пересесть за другой столик и так далее; между тем Эшли изучала толпившихся у барной стойки мужчин, дожидаясь первого звонка, возвещавшего начало вечера экспресс-знакомств.