В различных произведениях Энгельса высказаны важные мысли об исторических судьбах польского народа, о внутренних причинах упадка польского государства в XVIII веке (см., например, «Внешняя политика русского царизма»), о восстаниях в польских землях (1830 – 1831, 1846, 1848, 1863 – 1864 гг.), о международном значении польского национально-освободительного движения (серия статей «Какое дело рабочему классу до Польши?») и т.д.[566].
К 50-м годам XIX века относится начало изучения Энгельсом истории России, связанное в то время с его занятиями славянскими проблемами в целом. Именно в это время Энгельс изучил русский язык, прочитал в оригинале «Евгения Онегина» и «Медного всадника» Пушкина, «Горе от ума» Грибоедова[567]. Интерес к истории России привел его к колыбели русской цивилизации – Киевской Руси, как это видно из выписок, сделанных им из книги немецкого историка Ф. Штраля «История русского государства»[568]. Знакомился он и с памятниками древней русской литературы, в частности со «Словом о полку Игореве». Примерно в это же время им были сделаны заметки о русских поэтах и писателях XVIII и начала XIX века (Ломоносове, Хераскове, Сумарокове, Богдановиче, Державине, Крылове, Жуковском и др.) на основе «Антологии русской поэзии» Боуринга[569].
Большой интерес проявил Энгельс к России XIX века, особенно к общественным движениям. В 1853 г. он прочитал книгу А.И. Герцена «О развитии революционных идей в России» (французский вариант)[570]. Энгельс разделял настороженное отношение Маркса к Герцену и его кругу (из-за близости последних к мелкобуржуазным демократам – противникам пролетарских революционеров, из-за иллюзий о русской общине и т.д.). Однако он отчетливо сознавал ту крупную роль, которую деятельность Герцена, основание им вольной русской печати за границей и открытая пропаганда революционных идей играли в формировании революционного общественного мнения в России. Поэтому, когда с 1857 г. стал выходить герценовский «Колокол», Энгельс сделался одним из первых западных читателей этого революционного журнала[571]. Книгу «Былое и думы» Герцена Энгельс использовал и для усовершенствования своих знаний русского языка.
Много внимания уделял Энгельс военной истории России (статья «Армии Европы», военные обзоры периода Крымской войны и т.д.).
С конца 50-х годов интерес Энгельса к России возрастает в связи с усилением процессов революционного брожения в стране. Если в 1853 г. он считал возможным, в случае поражения царской армии в надвигавшейся Крымской войне, «дворянско-буржуазную революцию в Петербурге», то в дальнейшем у него все больше крепла убежденность в назревании в этой стране подлинно народной революции, в которой главную роль должны сыграть крестьянские массы – союзник западноевропейского пролетариата. Об этом он писал в 1860 г. в работе «Савойя, Ницца и Рейн»[572]. С тех пор Энгельс все больше утверждался в выводе о неизбежности в России грандиозного революционного потрясения, которое будет иметь глубокие международные последствия, «изменит лицо всей Европы»[573]. С каждым десятилетием становилось все интенсивнее изучение Энгельсом истории России, особенно ее общественного развития после реформы 1861 года. В поле зрения Энгельса входят многие работы по экономике и истории, труды русских ученых, русская прогрессивная периодика («Отечественные записки», «Вперед», «Слово» и т.д.), произведения русской революционной литературы – Н.Г. Чернышевского, Н.А. Добролюбова, А.А. Серно-Соловьевича, В.В. Берви (Флеровского) и др. Крепнут связи Энгельса с русскими революционными и прогрессивными кругами, увеличивается поток важных материалов и информации от русских корреспондентов (Н.Ф. Даниельсона, П.Л. Лаврова, Н.К. Каблукова, М.К. Горбуновой, Е.Э. Паприц, В.И. Засулич, Г.В. Плеханова)[574].
О тщательности изучения Энгельсом социальных процессов, происходивших в России, свидетельствуют и некоторые его сохранившиеся подготовительные материалы: выписки из статьи А.З. Попельницкого «Значение переоценки повинностей в крестьянском деле» (опубликована в журнале «Слово», 1881 г., № 3), перевод статьи В.П. Безобразова «Шуйско-Ивановская железная дорога» (опубликована в «Московских Ведомостях», март 1867 г., № 66)[575]. Последняя статья заинтересовала Энгельса в связи с проблемой развития в пореформенной России капиталистических отношений.
С 70-х годов занятия Энгельса историей России приобрели и качественно иной характер. Это уже было не просто знакомство по разным источникам с историческим прошлым русского народа и его современным состоянием, а творческое осмысливание исторической эволюции России и перспектив ее развития с позиций исторического материализма. При этом научное понимание важнейших проблем истории России Энгельс вырабатывал, преодолевая либеральные и народнические концепции русского исторического процесса, игнорирующие классовую природу самодержавия, народнические доктрины, основанные на отрицании развития капитализма в России. Недаром свои основные выводы на этот счет Энгельс изложил в полемических статьях против одного из идеологов народничества П.Н. Ткачева (IV и V статьи из серии «Эмигрантская литература», особенно важна статья V «О социальном вопросе в России», а также написанное позднее, в 1894 г., послесловие к ней).
В своих работах Энгельс проанализировал основные черты пореформенного развития России, раскрыл половинчатый характер крестьянской реформы 1861 г., роль пережитков феодализма в аграрном строе и в экономике страны в целом, выяснил социальные процессы, приводившие к кризису самих экономических и социальных основ самодержавия и подготавливавшие почву для глубокого революционного взрыва. Энгельс обратил внимание на бурный рост капиталистических элементов в стране, на железнодорожное строительство. Сделав весьма важный в теоретическом плане вывод о возможности, при условии победы социалистической революции на Западе и свержения царизма в самой России, перехода страны к социализму, минуя капиталистическую стадию, Энгельс тем не менее – в противоположность народникам – отмечал, что эта возможность становится все менее реальной, поскольку ускоряющим темпом происходит «превращение России в капиталистически-промышленную страну, пролетаризация значительной части крестьян и разрушение старой коммунистической общины»[576]. Вместе с тем Энгельс высоко оценил революционно-демократическое содержание народнического и народовольческого движения 70-х и начала 80-х годов. Знаменательной, рубежной вехой в развитии революционного движения в России он считал появление первой русской марксистской группы «Освобождение труда»[577].
В круг научных занятий Энгельса входила разработка истории и неевропейских стран. В 1853 г. в письме Марксу от 6 июня он высказал ряд весьма важных идей об исторических условиях возникновения ислама и об особенностях общественного развития ряда стран Востока[578]. Для «Новой американской энциклопедии» Энгельс создал несколько обобщающих исторических очерков о ряде восточных стран – «Афганистан», «Алжир», «Бирма»[579]. Фактический материал для этих очерков был почерпнут в основном из западноевропейской литературы и отражал тогдашний уровень развития ориенталистики. Однако оригинальной чертой этих работ Энгельса была антирасистская, антиколонизаторская направленность. Автор стремился объективно изобразить обычаи и нравы восточных народов, очень часто третировавшиеся западноевропейскими писателями как варварские, высоко оценивал борьбу этих народов за независимость.
