Выписки Энгельса из записок Цезаря о Галльской войне (сделаны для сравнения обычаев галлов и кельтов Ирландии), его работа «Франкский период», в которой раскрыты многие социальные процессы во Франкском королевстве периода Меровингов и Каролингов, конспект тех разделов книги французского прогрессивного историка А. Мартена, которые относятся к XI – XII векам, свидетельствуют об интересе Энгельса к французской древности и к французскому средневековью[547]. Чрезвычайно важное значение для уяснения исторических процессов во Франции XVI – XVII веков имеют мысли, высказанные Энгельсом в одном из фрагментов «Заметок о Германии». В нем подчеркивается прогрессивная роль абсолютизма в тот период. Общественные слои, заинтересованные в централизации, тяготели к выступившей под знаменем католицизма королевской власти как к «представителю нации»[548]. Религиозная оппозиция католицизму, движение гугенотов (кальвинистов) во Франции, в отличие от других стран, нередко выражала децентрализаторские тенденции феодальных элементов. Поэтому Энгельс считал, что «окончательное подавление протестантизма во Франции не было для нее бедой»[549].
В письмах К. Каутскому от 20 февраля 1889 г., В. Адлеру от 4 декабря 1889 г. и др. корреспондентам Энгельс затронул узловые проблемы истории французской буржуазной революции 1789 – 1794 годов. Он показал роль народных масс, сокрушивших феодальные преграды, которые стояли на пути господства буржуа: «начиная с Бастилии, плебс должен был выполнять за них всю работу»[550]. Энгельс подчеркивал значение международного аспекта французской революции, огромное влияние на ее ход борьбы против интервенции контрреволюционных держав («биение ее пульса» зависело от войны против коалиций[551]). Он раскрыл значение якобинской диктатуры в деле доведения революции до конца, характер борьбы течений внутри якобинского блока и т.д.[552].
В различных произведениях и письмах Энгельса содержатся важные высказывания, касающиеся истории Франции в периоды директории, консульства и империи, реставрации и Июльской монархии. В предисловиях и введениях к классическим работам Маркса по французской истории («Восемнадцатое брюмера Луи Бонапарта», «Классовая борьба во Франции», «Гражданская война во Франции») Энгельс внес много дополнительных штрихов в данную его другом характеристику событий французской революции 1848 г., режима Второй империи, Парижской Коммуны. В письмах Энгельса 70 – 90-х годов, особенно Полю и Лауре Лафарг, метко охарактеризована классовая сущность Третьей республики, коррупция, охватившая ее верхушечные слои («Панама» и др.), внешняя и колониальная политика французской буржуазии этого периода, позиция ее различных партий и группировок: монархистов, умеренных республиканцев-«оппортунистов», радикалов. Всесторонне и весьма основательно разобрался Энгельс в таком явлении, как буланжизм, в его типичных чертах (реакционное посягательство на республиканский строй, сочетание шовинистической реваншистской пропаганды с социальной и политической демагогией). В совокупности высказывания Энгельса воспроизводят картину истории Франции последней трети XIX века, – картину, которая составляет как бы завершающее звено в общей концепции французской истории XIX века, разработанной в основном Марксом.
Результаты весьма углубленного изучения Энгельсом истории Англии нашли свое отражение во многих его статьях (серия «Положение Англии» (1844 г.), «История английских хлебных законов» (1845 г.), статьи об Англии для журнала Вейдемейера «Die Revolution», дошедшие до нас в рукописном виде, статьи 1881 г. для газеты «Labour Standard», «Англия в 1845 и 1885 годах» и т.д.), в книге «Положение рабочего класса в Англии», в ряде предисловий к переизданиям этой книги, во введении к английскому изданию брошюры «Развитие социализма от утопии к науке» и в других произведениях. В этих работах Энгельс предстает как глубокий историк английского буржуазного общества, начиная от английской буржуазной революции XVII века и кончая 90-ми годами XIX века. Он раскрыл основные стороны экономической и социальной эволюции Англии. Работы Энгельса дополняют ту глубокую характеристику английского капитализма, которая была дана в «Капитале» Маркса.
Уже во второй половине 50-х годов XIX века (см., в частности, его письмо Марксу от 7 октября 1858 г.[553]) Энгельс подметил органическую связь между внутренним общественным развитием этой страны и такими отличительными чертами ее экономики, как господство на мировом рынке и эксплуатация многочисленных колоний. Именно за счет извлечения дополнительных барышей (сверхприбыли) из своих огромных колониальных владений, а также за счет своего господствующего положения в мировой торговле, считал Энгельс, английская буржуазия могла создать известные привилегии для верхушки рабочего класса, добиваясь его раскола и приковывая к себе экономически, а также политически и идейно, это привилегированное меньшинство пролетариата, «рабочую аристократию».
В.И. Ленин чрезвычайно высоко ценил эти мысли Энгельса, считал их образцом глубокой исторической прозорливости. Он писал, что Энгельс по существу обратил внимание на такие явления, которые, как это стало ясно лишь значительно позднее, в эпоху империализма, свидетельствовали о раннем формировании в Англии, в отличие от всего остального тогдашнего капиталистического мира, некоторых особенностей будущего империализма. «Но особенностью Англии, – делал вывод Ленин, опираясь при этом в первую очередь на Энгельса, – было уже с половины XIX века то, что по крайней мере две крупнейшие отличительные черты империализма в ней находились налицо: (1) необъятные колонии и (2) монопольная прибыль (вследствие монопольного положения на всемирном рынке). В обоих отношениях Англия была тогда исключением среди капиталистических стран, и Энгельс с Марксом, анализируя это исключение, совершенно ясно и определенно указывали связь его с победой (временной) оппортунизма в английском рабочем движении»[554].
Энгельс выявил в своих произведениях существенные особенности политического развития буржуазно-аристократической Англии. Он проследил важные этапы в истории борьбы английской промышленной буржуазии с земельной аристократией (в то время последняя была уже по существу фракцией класса капиталистов, удержавшей, однако, в своих руках со времен средневековья ряд привилегий, в частности монополию на государственные посты). Энгельс показал и причины, побуждавшие промышленную буржуазию Англии после отмены хлебных законов в 1846 г. не углублять свой конфликт с аристократией. Перед лицом растущего английского рабочего движения господствующие классы встали на путь компромиссного решения своих внутренних распрей. Показав эту сторону английской истории, Энгельс вскрыл истоки той политической ловкости и гибкости, которые отличали английскую буржуазию. Она умела, подчеркивал он, идти и на известные уступки трудящимся массам, прибегать к реформам, всякий раз обращая их в свою пользу, раскалывая и ослабляя рабочий класс подачками ее верхушечным слоям. Экономические и социальные сдвиги (утрата промышленной монополии и т.д.), обозначившиеся в Англии в конце XIX века, должны были, однако, по мнению Энгельса, обострить классовые противоречия и усилить революционные тенденции среди английского пролетариата, несмотря на всю искушенность английских буржуа в компромиссах и в обмане масс.
Одну из важнейших сторон истории Англии, ее колониальную политику Энгельс исследовал обстоятельней всего на примере исторических судеб первой английской колонии – Ирландии. Изучение им истории этой страны имело и самостоятельное значение, поскольку оно охватило не только время колониального владычества англичан, но и все богатое историческое прошлое ирландского народа, включая и периоды, предшествовавшие вторжению английских завоевателей.
