Сергей буквально буравил капитана глазами, повторяя этот немой вопрос, и не находя ответа. Ну что же он не отвлекается, но Сирент молчал, не отводя взгляда. Качай Серёжа, качай.

— К чему я об этом начал, вы меня убьете это, несомненно, но я заметил интересный медальончик у вас на запястье. — Сергей ткнул пальцем в воздух, указывая на руку собеседника. — Кажется мне, что его, вас оставила одна черноглазая особо, и не по своей воле.

Сирент перевёл взгляд на руку, потрогал подушечками пальцев свой давний трофей.

— Во времена экспансии этот медальон, а главное голова того, кто его присвоил, были бы самыми знатными трофеями в Москве. Я советую его спрятать или выкинуть, среди командиров тех, кто вскоре наводнит эту планету, ещё остались почитатели её красоты и таланта.

Сирент почти не слушал Сергея, голова стало вдруг тяжелой, перед глазами вставала её лицо. Этой замечательной черноволосой женщины.

Пора. Небольшой поворот тела, и он уже стоит, боком скрывая правую руку. Резкий выпад, прямой бросок от кисти. Хорда спустя долю секунды впивается чуть ниже живота первого капитана. Вторая пущенная левой рукой летит точно в лице Сирента, переводящего фазер в сторону обидчика. Лучевая вспышка, видя как хорда, прочёрчивает по щеке красный узор, выбивая капли крови, Сергей от сильного импульса отлетает на пару метров. Фаза бьющая в тело оставляет сильный ожог кожи проникая внутрь, тело человека отскакивает назад по д действием рефлекса. Плечо горит от ожога и сумасшедшей боли. Сирент остался стоять на месте, громко ругаясь, одной рукой держась за израненное лицо, он подошёл к лежащему Сергею и навёл фазер.

В кино часто показывали такие моменты от первого лица, когда злодей ну или не злодей подходит к одной из жертв и добивает. Говорят, что в такие моменты вся жизнь пролетает перед глазами, такого почему-то не случилось. Сергей лежал и, глядя в глаза Сирента и ждал ослепительной вспышки, которой уже не избежать, но её не последовало. В ушах всё зазвенело, последнее, что помнил Сергей это молниеносно приближающееся лицо Сирента и темноту.

Линия укреплений с трёх сторон опоясывающая северную горную гряду, была возведена сравнительно недавно, около пяти циклов назад, когда горцы с помощью оружия возмездия, полученного от Старших братьев, смогли дать первое ощутимое сопротивление полку пехоты, высланному с дубинками, мечами и ножами на отлов беглецов. С тех пор много изменилось, обитатели гор не прячутся в самых далёких и мрачных пещерах, а открыто живут и ведут хозяйство. В ответ на это и были построены укрепления, дабы горцы не могли нападать на недалёкие от гряды именья, уходя обратно. Колючей проволоки или сетки рабицы в этом мире ещё не изобрели, поэтому пришлось выстроить длинную цепь постов из вышек, между которыми имелась зрительная связь и расстояние от одного до другого прекрасно простреливалось. В некоторых неровных местах и на наиболее тревожных участках вырыты окопы.

Сейчас все эти фортификационные сооружения расцветали красно-серыми цветками взрывов, подобно спичечным коробкам расшвыривало стоящие в рядок челноки.

Иван Ильич равнодушно наблюдал за этой фееричной картиной, глядя в бинокль. Он стоял на одном из склонов километрах в пяти от линии. Что происходит там, его уже волновало мало, ещё пять минут назад он расхаживал по каменной площадке поглядывая на часы, и судорожно ожидая начнётся, или нет. Прибывший с большой Земли грешник не соврал. Линия, да и не только она в одно утро превращались в руины. Обстрел продолжался ещё минут пятнадцать, поняв, что он окончен Иван Ильич взмахом руки приказал выдвигаться. Первыми к позициям на скорости подкатили четыре БМД-2, периодически стрекоча из своих тридцати миллиметровых пушек по любому признаку жизни. Вслед настал черёд остальных десантных машин и кучи разномастной легковой техники, УАЗики, пикапы, джипы, переделанные под боевые с людьми или тяжелыми пулемётами и пушками в кузовах. Управляли авто руссы, но почти весь десант занимавший свободные места, был собран из горцев герцога Силви. Сам герцог ехал на броне БМД в главе колонны. Рой этой техники должен разделиться на три части и хлынуть по прекрасным дорогам империи, по городам, не захватывая их, а лишь появляясь, стреляя и наводя панику. До прихода основных сил. Иван Ильич вместе с верховным жрецом, он стаял чуть вдали в компании черноротых, поедут с основными силами чуть позже. Посол взглянул ввысь за облака, прищурившись от ослепляющего из-за холма светила. Главное сражение теперь там, на орбите, скрытое от глаз наблюдателя километрами воздуха и облаков.

Мостики обоих крейсеров терзало ожидание приказа адмирала. Корабли руссов уже входили в зону досягаемости орудий, но приказа не поступала. Наконец две тяжелые носовые плазмо-пушки, в паре с тяжелыми кормовыми орудиями дали два почти одновременных спаренных залпа. Крейсер, находящийся справа получил пробоину в самый незащищённый отсек двигателя. Его задняя часть, освещаясь внутренними взрывами начала распадаться на куски. Левый крейсер пострадал меньше, залп получился не совсем точный, но и его хватило, чтобы вывезти корабль из строя. Он начал заваливаться на бок, уходя в сторону. Однако две кормовые кассеты по десять тяжелых ракет каждая добили оба корабля одним махом. Корабли руссов без труда миновали горящие обломки, постреливая лишь для острастки. Флагману они не причинили вреда, лишь окружив его. На обшивку с разных сторон уже присасывались десантные транспорты с абордажной пехотой на борту.

Адмирал Аугусто Дернер наблюдая эту картину, приподнялся со своего кресла, начиная расхаживать, отзвуки его шагов, били по ушам в зловещей тишине. На мостике сильно пахло горелым мясом, что не удивительно после взрыва фазовой гранаты. В заблокированную дверь в ведущую на мостик яростно стучали чем-то тяжелым, несколько раз стреляли, обливая засеревшихся бранью. Это бесполезно, капитанский мостик самое защищённое место на флагманском корабле, даже обычную межотсечную перегородку сложно сломать. Сейчас они все закрыты, персонал корабля заперт в небольших ловушках. Аугусто прошёлся по мостику. Заметя как один из штурманов с покалеченными ногами, находившийся на момент взрыва дальше всех, пытаясь приподняться, тянется к своему пульту, медленно направил на него фазер, и через мгновение небольшая дымящаяся точка появилось на его спине. Руки, державшие тело расслабились, и оно бухнулось на пол. Адмирал сделал ещё несколько выстрелов по наиболее подозрительным телам, пройдя ещё пяток шагов, он снов уселся в кресло.

Вскоре из-за массивной двери послышались несколько приглушённых интенсивных хлопков и криков, стуки прекратились. Тишина длилась слишком долго, пока её не разорвал условный стук чем-то металлическим. Два длинных стука, один короткий и снова два длинных. Аугусто нажал кнопу открытия двери, вставая и отходя подальше от кресла, фазер он оставил на пульте, руки поднял. Показались четверо руссов одетых в серо-синие костюмы, шлемы, щитки. Все четверо крепкие мужчины, с надетой бронёй и нашивками с изображением меча прорезающего космический корабль — эмблема абордажной пехоты. Наведя оружие на лежащих тихими шагами прошли на мостик. На Аугусто они не обращали никакого внимания, лишь проверив жив ли ещё кто-то, из хаотично сваленных на полу тел. Дав отмашку, они встали немного расслабившись. Вслед за ним вошёл офицер в чёрной одежде, без каких либо знаков обозначения.

— Товарищ Месяц.

Адмирал утвердительно кивнул.

— Рад, что с вами всё в порядке, вы уж простите меня, но я имею определенный приказ на ваш счёт.

— Да, меня предупредили — сухо ответил Аугусто.

Незнакомец лёгким движением достал пистолет и, выстрелив адмирала, тот рухнул на пол. Подойдя к нему, он несколько раз ударил кулаком по лицу, сломав нос.

Один из бойцов приподнял адмирала, посадив его на пол, другой достав аптечку начал бинтовать рану на плече.