— Сара, неужели ты сделала это?

Не отрывая взгляда от чертежной доски, Сара нахмурилась:

— Ты уже третья, кто сказал мне сегодня что-то в этом роде. Неужели я ничего не могу сохранить в тайне?

Сухо усмехнувшись, Конни вошла в кабинет.

— Дорогая, даже если ты сломаешь ноготь, об этом немедленно узнает весь персонал. А тут произошло действительно эпохальное событие.

— Может, все-таки не будем делать из этого историю? — недовольно поинтересовалась Сара.

Конни подошла к ней, ее глаза жадно блестели.

— Ну и как он?

Сара продолжала делать наброски. Идея у нее уже была, теперь нужно было воплотить ее в жизнь. Не получив ответа, Конни посмотрела на лист бумаги.

— Что это?

— Спасательный жилет, — мельком глянув на подругу, пояснила Сара, продолжая рисовать.

— Спасательный жилет?

— Для авиалиний, — кивнула Сара. — Сегодня с утра по телевизору говорили что-то насчет того, что в жилеты, которые выдают в самолетах, ужасно трудно втиснуться. Вот у меня и появилась мысль. Погляди сюда, — Сара продолжала рисовать, — что ты думаешь насчет этого?

— Как он тебе? — не отвечая на вопрос, снова спросила Конни.

Оторвавшись от работы, Сара моргнула:

— Кто?

— Алекс, — нахмурившись, пояснила Конни. — Действительно ли бухгалтеры такие скучные, как о них думают?

— Едва ли…

— Да, — Конни наклонилась к подруге. — Давай, защищай его честь.

Сара поняла, что ей нечего ждать пощады. Несмотря на все ее старания, к разговору о дизайне они уже не вернутся.

Сара посмотрела на подругу:

— Скажу тебе одну вещь, Конни…

Конни поставила локти на стол.

— Валяй.

— Ты знаешь, на что похожи мои предчувствия?

— На озарения. И что? — непонимающе спросила Конни.

— А то, — хихикнула Сара, — что вчера ночью происшедшее между нами тоже было чем-то вроде озарения.

— Алекс? Что слышно о моем друге Саре?

Алекс удивленно выпрямился, услышав на конце провода знакомый голос.

— Эллис?

— Да, черт побери, это Эллис. И если ты позволил вольности по отношению к Саре, имей в виду, что я ее ангел-хранитель и отомщу за нее.

Откинувшись на спинку стула, Алекс провел рукой по волосам. С утра комната была заполнена людьми, приходившими посмотреть на новую компьютерную систему. Щелканье клавиатуры, стук каблуков, компьютерная музыка, разговоры — все это создавало невообразимую звуковую смесь. И Алекс не был уверен, что офис — подходящее место для подобного разговора.

— Что же ты молчишь, приятель?

— Сара тебе что-нибудь говорила?

— Нет, ничего.

— Что ж… Мы провели вместе ночь. Откуда ты знаешь?

— Одно заинтересованное лицо сообщило мне, что ты думаешь не головой, а кое-чем еще — ты понимаешь, о чем я.

— Мне кажется, — сказал Алекс, — ты был одним из тех, кому больше всех хотелось меня снова женить.

— Жениться — одно дело, — голос Эллиса звучал холодно, — а воспользоваться беззащитной женщиной — совсем другое.

Алекс открыл было рот, чтобы опровергнуть эти слова, как вдруг увидел Сару, стоящую на пороге.

Он замолчал, не отрывая от нее глаз. На ней было свободное льняное платье, мягкими складками струившееся вдоль длинных и, как всегда, босых ног. Взгляд широко раскрытых глаз был рассеянным. Что-то тихо напевая себе под нос, она оглядела офис и исчезла так же внезапно, как и появилась.

Она действительно была беззащитной. Как котенок на проезжей части. Теперь он даже не мог спорить с Эллисом.

— Ну ладно, — сдался он, — приезжай и набей мне физиономию.

К удивлению Алекса, Эллис рассмеялся:

— Все мы небезгрешны, дружище. Как дела с расследованием?

— Здесь была полиция, но ничего не обнаружила. — Алекс вздохнул и потер морщинку на лбу, образовавшуюся от недостатка сна. — Сара заявила, что не будет преследовать растратчика в судебном порядке, если это не он стрелял. Кстати, ты слышал об этом?

— Слышал.

— Никаких улик нет. Так что я занят своим делом. Сейчас я по второму разу проверяю счета, потом снова вернусь к компаниям, с которыми у «Сансет» деловые связи.

— И долго это продлится, не знаешь?

— День. Неделю. Год. Кто знает?

— Позаботься о ней, дружище. Она слишком уязвимое существо.

— Хорошо, Эллис. Позвонив, ты выполнил свой долг. А сейчас позволь мне вернуться к моим проблемам.

Алекс повесил трубку, подумав, что все эти разговоры о том, чтобы он позаботился и о себе, порядком ему надоели. Больше всего ему не нравилось, что эта же забота затуманивала глаза Сары всякий раз, когда она видела его, словно он был смертельно болен. Он может позаботиться и о себе, и о ней. Но что можно сделать с тревогой в ее глазах?

Черт! Он не имел права сдаваться этой ночью. Он не должен был соглашаться плавать с нею. Сейчас он с трудом мог сосредоточиться на работе, вспоминая, как она мелодично смеялась, как целовала его. Как она расцвела, открываясь его ласкам.

Алекс видел перед собой Сару, ее блестящие волосы, нежную, почти прозрачную кожу, глаза, в которых вчера впервые появилось выражение женской силы, ее власти над ним. Сладость ее груди. Яркий каскад чувственных эмоций.

Инстинкты. Она живет, ведомая инстинктами и интуицией. Тем, во что Алекс никогда не верил Вчера ночью, захваченный чарами Сары, Алекс забыл выяснить одну вещь. Сейчас он вспомнил об этом.

«Убирайся отсюда к черту, не заставляй меня делать это, не заставляй!»

Пораженный, Алекс отпрянул от компьютера. Это еще что? Он собирался вызвать на экран некоторые данные, как вдруг на нем появилась эта надпись. Этого послания не было вчера, когда он уходил. Дрожь пробежала у Алекса по спине. Это предупреждение предназначалось ему.

— Тадеус? Можешь подойти на минуту?

Тадеус удивленно прочитал послание.

— Надеюсь, что это шутка.

Алекс покачал головой:

— Не думаю. Что мы можем выяснить насчет этого?

— Терминал, с которого это введено. Время ввода. — Тадеус по-прежнему не отрывал взгляда от послания. — Давай-ка проверим.

Спустя минуту Тадеус подозвал Алекса:

— Это было введено здесь.

Они переглянулись. Алекс провел в этой комнате весь день, никуда не отлучаясь. Тадеус почти все время настраивал новые программы. И тот, кто угрожал Алексу, был в одной комнате с ними.

— Это ввели сегодня?

— В девять тридцать утра.

Девять тридцать… Кажется, в это время все толпились вокруг Тадеуса, занятого программой. И насколько Алекс помнил, только Тадеус сидел тогда за компьютером.

Неожиданно Алекс ощутил какой-то мысленный толчок, его охватило желание выкрикнуть конкретное имя. Алекс не знал почему, и это ему не нравилось. Он никогда не бросался обвинениями. До этого момента ему вообще не хотелось никого обвинять. Но сейчас какие-то смутные воспоминания тревожили его.

— Что и говорить, — тихо сказал Тадеус, — это выбивает из колеи.

— Отпечатай его для меня, — попросил Алекс, не отрывая глаз от экрана, — и больше никому не говори.

— О чем ты говоришь? — удивился Тадеус. — Ты не собираешься ничего предпринять?

— Собираюсь, — пообещал Алекс. — Я найду этого сукиного сына. Только не говори ничего Саре. Ей это не понравится.

Тадеус фыркнул:

— Ей не понравится, если ты от нее это скроешь. Она подняла бы бурю, перетрясла бы компьютер и нашла того, кто ввел предупреждение.

— Сара? — Алекс поднял бровь. — Вряд ли. Она ненавидит компьютеры.

Сара очень удивилась, увидев, что солнце уже заходит. Она с головой ушла в работу, у нее было множество идей, и она с вдохновением воплощала их в жизнь. Рэндолф ушел домой, предварительно проверив, не нужно ли ей чего. Забегала Джилл и приглашала ее пообедать. Тадеус, окрыленный своей новой программой, носился по зданию, периодически появляясь у нее в кабинете и снова исчезая, чем довел ее до головной боли.