Она встала и отправилась в сад.

— Сара?

— Подожди минуточку.

Это было идеей Конни — хранить ключи здесь, в коробочке, спрятанной в поддоне под кадкой, в которой росла маленькая сосна. Ощупав поддон, Сара обнаружила то, что искала. Она открыла дверь и набрала код системы сигнализации, затем вернулась в сад и снова спрятала ключ в потайное место. Алекс ждал ее на пороге, охраняя сокровища из ее карманов.

Сара уже хотела присоединиться к нему, как вдруг до нее дошло.

— Ох, — пробормотала она с огорчением.

— Что на сей раз? — поинтересовался Алекс.

Сара покачала головой. Сержант Вальдес будет недоволен. Ей ничего не оставалось, как сесть на ступеньку рядом с Алексом, оставив дверь открытой.

— Сара, что ты делаешь?

— Жду. Сиди спокойно. — Сара и так была достаточно смущена своим поступком. Сейчас он все узнает сам — судя по звукам, секунд через тридцать-сорок.

— Подними хотя бы сережки, — предложил Алекс и сам наклонился за ними. И в этот момент раздался какой-то звук, и по стеклянной двери поползли трещины.

— Что это…

На улице раздался ужасный шум. Алекс стремительно обернулся. Оконные стекла с тихим звоном посыпались на крыльцо. Сара непонимающе уставилась на дверь.

— Алекс!

Вновь раздался странный, похожий на взрыв, звук, и Алекс, схватив Сару в охапку, скатился с крыльца прямо на клумбу.

— Моя герань! — запротестовала Сара, пытаясь вырваться. — Алекс, встань, пока полиция не приехала.

— Кто-то в нас стреляет, — прошептал Алекс ей на ухо.

— Что?

— Тихо. Нам надо куда-нибудь спрятаться.

— В нас стреляют? — тупо переспросила Сара. В этот момент ее очень занимала мысль о том, что у Алекса и вправду на груди растут волосы. Они щекотали ей нос, когда он прижимал ее к себе. — Сейчас это прекратится.

— Это что — предчувствие? — прошипел Алекс.

— Нет, — сказала Сара, — когда я открывала дверь, я набрала неправильный код.

Алекс уставился на нее.

— Какой код ты набрала?

Сара мило улыбнулась:

— Тот, который означает, что меня захватили в заложники.

Алекс пошевелился, и Сара увидела мигающие огоньки. Три полицейские машины подъехали к дому.

— Ну, приятель, — объявил громкоговоритель, — отпусти ее и брось оружие, не то получишь пулю в лоб.

— Да это Алекс Торн!

Сжав зубы, Алекс старался не обращать внимания на дуло пистолета, приставленное к его виску.

— Да, — подтвердил он, — я Алекс Торн.

Он лежал на асфальте во дворе у Сары лицом вниз, ощущая запах пыли, с заведенными за голову руками, распятый и беззащитный. Полицейские машины заполнили улицу, из близлежащих домов высыпали люди, чтобы не пропустить увлекательное зрелище. Молодой полисмен, приставив револьвер к голове Алекса, изучал его бумажник.

— Почему вы напали на мисс Делани? — спросил он.

— Алекс Торн? — воскликнул другой полицейский, приближаясь к ним. — Не могу поверить. Пусть он встанет, Феликс, я хочу посмотреть.

Алекс выпрямился, потирая ушибленное колено. Сержант уставился на него, как на Эмпайр Стейт Билдинг.

— Что случилось? — поинтересовался один из полицейских. — Она что, опять набрала не тот код?

Алекс принялся отряхивать грязь с рубашки, предполагая, что в волосах у него застряли листья герани.

— Рой Уэллер, — представился сержант, судя по всему, любивший футбол. — Приятно познакомиться с вами, мистер Торн.

— Да, — подтвердил он, — Алекс Торн. Алекс, — сказал Алекс, пожимая протянутую руку. — Никогда не соблюдаю формальности с людьми, которые имеют возможность продырявить мне голову.

— Итак, что же произошло?

— Сара набрала не тот код, — пояснил Алекс. — Но уже после этого в нас стреляли.

Сержант Уэллер превратился в воплощенное внимание.

— Стреляли? В мисс Делани?

— Откуда-то с улицы. Не думаю, что они все еще здесь, но вы можете что-нибудь найти. — Алекс в тревоге оглянулся. — Кто-нибудь видел ее?

Все разговоры смолкли.

— Мисс Делани! — позвал сержант, наивно полагая, что это поможет.

Алекс направился к дому, открыл дверь — точнее, то, что от нее осталось, и вошел внутрь.

Он понятия не имел, что могла предпринять Сара. Он все еще был в шоке, который испытал, когда услышал звуки выстрелов. Он уже прошел через это, а Сара нет. Алекс полагал, что сейчас она должна была бы лежать на клумбе, в ужасе обхватив руками голову. Нет, так поступила бы любая другая женщина, но не Сара.

— Сара, где ты?

Тишина. Ее не было в доме. За Алексом по пятам шел Уэллер.

— Вальдес говорил нам о визите в «Сансет Дизайн», — сказал он, рассматривая вмятину от пули на стене. — Вы думаете, это как-то связано?

Услышав его слова, Алекс наконец догадался, где находится Сара.

— Черт побери! — прорычал он, поворачивая назад к двери. — Ей нужна нянька.

— Эй, вы куда?

— Она в офисе, — мрачно пояснил Алекс, выходя из дома. За время их отсутствия толпа значительно увеличилась, появились репортеры из местных газет.

— В офисе? — Уэллер едва поспевал за Алексом. — Какого черта ей там надо? Ведь уже темно.

— Надо знать Сару. Да она этого просто не заметит.

— Подождите, — Уэллер придержал Алекса за руку, — я вас отвезу. Филлипс! — закричал он. — Оцепите место происшествия и ждите моего возвращения! Она имеет представление о том, что нельзя покидать место преступления? — обратился он к Алексу.

— Вы знакомы с мисс Делани? — вопросом на вопрос ответил Алекс.

Они протиснулись сквозь толпу и сели в машину. Уэллер включил сирену, и машина тронулась.

— Так почему она поехала на работу? — спросил сержант.

— Потому что боится, что тот, кто стрелял в нее, один из ее друзей, — ответил Алекс, стараясь перекричать вой сирены.

— Кто-то из ее фирмы? — удивился Уэллер.

Алекс кивнул.

— Некоторые из них сейчас в офисе, и она хочет удостовериться, все ли на месте.

Уэллер был крайне заинтересован.

— И значит, если кого-то нет, это вызовет определенные подозрения.

— Да, вызовет.

Они остановились на стоянке возле «Сан-сет», и Алекс выскочил из машины, хотя Уэллер еще не выключил мотор. Ему нужно было знать, кто на месте, а кто вышел — поесть, отдохнуть или просто так. Кто это? Тадеус? Гектор? Джилл?

Сара стояла в холле вместе с охранником!

— Когда? — спросила она почти шепотом, и мраморные стены фойе повторили ее вопрос.

Алексу захотелось встряхнуть ее, а потом прижать к себе покрепче. Не дожидаясь сержанта, он вбежал в здание.

— Они ушли пару часов назад, мисс Делани. Мисс Конни предлагала остаться и выпить кофе, но остальные решили, что пора по домам.

Алекс увидел, как сжалась Сара. Он не знал, что она чувствует: облегчение или триумф. Сам он был растерян и потрясен и, подойдя к Саре, взял ее за плечи и повернул к себе лицом. Увидев боль в ее глазах, он в полной мере осознал, как боялся за нее.

— Тебе когда-нибудь говорили, что нельзя уходить, не предупреждая? — спросил Алекс. Его страх превращался в гнев.

— Прости меня, — прошептала Сара, глядя в одну точку, бледность ее лица пугала. — Я не хотела этого, Алекс. Честно.

— При чем здесь я? — рявкнул Алекс. — Я не за себя боюсь, а за тебя! Как ты могла убежать одна в темноту? Вдруг тот, кто стрелял, был рядом?

Сара растерянно посмотрела на Алекса, и у него мелькнула мысль, что она похожа на детеныша дикого зверя, потерявшего мать, такая она была взволнованная, испуганная, беспомощная.

— Но они стреляли в тебя, — сказала она.

— Почему вы так думаете? — спросил подоспевший Уэллер.

— Стреляли? — эхом повторил охранник.

— Добрый вечер, — поздоровалась Сара с полицейским. — Алекс был со мной.

— Мы знаем, — нахмурился Уэллер, — надеюсь, вы собираетесь посвятить полицию в свои предположения.

— Я не могу наверняка сказать, что это связано с фирмой, — резко сказала Сара.