В 2003 году было выдвинуто другое, похожее предложение — о наличии вокруг Веги планеты (возможно, нескольких планет) с массой Нептуна, которые мигрировали с расстояния 40 а. е. от звезды до 65 а. е. примерно 50 миллионов лет назад. Используя коронограф телескопа «Субару» на Гавайских островах в 2005 году, астрономы сумели ограничить верхний предел массы планет(ы) Веги 5—10 массами Юпитера. К тому же астрономы предположили, что кроме этих гипотетических планет-гигантов в системе могут существовать и планеты земной группы.

Если на них существовала бы разумная жизнь, то с их точки зрения, Солнце находится в созвездии Голубя, и имеет видимую звёздную величину 4,3 т. Невооружённым глазом звезду такого блеска на Земле можно было бы увидеть в ясную ночь

* * *

Вега образовалась приблизительно 350–510 миллионов лет назад, она значительно старше Сириуса, возраст которого оценивается в 240 миллионов лет.

Учитывая достаточно высокую светимость Веги, исследователи предполагают, что её жизнь составит примерно 1 миллиард лет. Те. в таком виде как сейчас она просуществует ещё около 500 миллионов лет, до того как у неё кончится водородное топливо. Можно даже сказать, что Вега находится в самом расцвете своих жизненных сил.

После того как топливо иссякнет, Лиры превратится в субгигант, а затем станет красным гигантом. Последней стадией эволюции Веги станет сброс её оболочек, превращение в белый карлик и долгое остывание на протяжении миллиардов лет.

Такова судьба большинства звёзд. Законы природы безжалостны и неумолимы.

Игорь Остин

Изображая супермена или других героев комиксов, художники стараются придать их лицам побольше мужественности и решительности. Для этого как нельзя лучше подходит квадратный подбородок. Почему же эта черта вызывает у нас именно такие ассоциации?

Выдвинутая в 1954 году гипотеза о том, что чрезмерно развитая нижняя челюсть появилась у древнего человека из-за постоянного поедания орехов, рухнула в 2013 году: анализ следов микроизноса зубов и изотопный анализ костей австралопитеков показал, что жесткую пищу они ели редко. Да и явный половой диморфизм в строении лица, а точнее, отсутствие квадратных челюстей у женщин, в эту гипотезу не укладывался.

И вот Дэвид Каррье и Майкл Морган из университета Юты предположили, что лица наших предков по мужской линии эволюционировали под влиянием банального мордобоя: укреплялись кости, которые больше всего страдали от удара кулаком по лицу.

Своё исследование они начали издалека — с пропорций кисти. У современного человека она сжимается таким образом, что превращается в грозное оружие — кулак.

Кисти далеких предков сильно отличаются от наших, однако их пропорции свидетельствуют: кулаки у австралопитеков были. Но заниматься кулачным боем, стоя на четырех лапах, трудно. Нужно подняться с земли. Так ли было у предков? Так, говорят Морган и Каррье: время появления кисти с нужными пропорциями совпадает со временем появления первых признаков хождения на задних конечностях.

Встав на ноги и сжав кулаки, что предок сделал? Правильно, врезал противнику, и не куда-нибудь, а по лицу. Во всяком случае, современные англичане поступают именно так; на лицах участников драк криминалисты находят 53 % всех синяков. 66 % — ссадин и 83 % переломов. У датских драчунов на область лица приходится 68,5 % повреждений, при этом больше всего переломов челюсти, скул и носа. А вот кисть или запястье бьющего страдает в десять раз реже.

И начались измерения лиц австралопитеков. Оказывается, кости челюсти и скулы у них и в абсолютном, и в относительном выражении больше и прочнее, чем у шимпанзе или орангутанов, и соответствуют костям гориллы, а то и превосходят их.

Есть еще и мощные желваки — двигающие челюстями мышцы. Это, конечно, можно было списать на пресловутые орехи, но глазницы с выдающимися надбровными дугами к жеванию никакого отношения не имеют. А вот как защита от удара то и другое очень даже подходит: крупная кость его выдержит, а мышца смягчит. Нос же у австралопитека был маленький, как у шимпанзе, — такой не сломаешь. Со временем лица становятся все более вытянутыми вертикально — это уменьшает момент от скользящего удара и соответственно нагрузку на шею.

Однако у человека прямоходящего и у современного человека наблюдается постепенное снижение толщины всех перечисленных костей. По мнению авторов гипотезы, причина в том, что у наших недавних предков уменьшилась масса тела и сила удара соответственно. Но возможно и то, что создав механизмы социального регулирования, Homo sapiens перестал решать проблемы кулаками и начал пользоваться головным мозгом. Надобность в надбровных дугах и желваках отпала, лоб стал высоким, и вырос длинный нос.

Подготовил Л. Кольцов

У античных поэтов и писателей можно встреть описание игры называемой «коттаб». Игра была незатейлива, но видимо, весьма популярна в кругах греческой элиты.

В те времена на греческих симпосиях (пиршествах) знатные мужчины возлежали на мягких ложах, которые выстраивались вдоль стен андрона, «мужской комнаты», самой красивой и неотъемлемой части дома. Мужчины вели беседы и читали стихи. Симпосиатов (участников застолий) развлекали танцоры, флейтистки и гетеры.

Выпив достаточное количество вина, мужчины начинали играть в коттаб — пытались попасть остатками вина в цель, находящуюся в центре комнаты. Наградой за победу были яйца, пирожные и любовь гетер.

«Описать студентам эту древнегреческую застольную игру, коттаб, всегда было немного сложно, потому что у нас есть иллюстрации, но они показывают только одну часть игры — когда человек собирается выплеснуть остатки в цель», — говорит Хизер Шарп, доцент истории искусства в Университете Вест Честера в Пенсильвании. Так что она решила воссоздать игру.

Письменные свидетельства и изображения показывают, что было два способа игры в коттаб. В одном целью было сбить диск, который был установлен на высокой металлической подставке в центре комнаты. В другой вариации игры нужно было потопить небольшие миски, плавающие в большой чаше с водой. В обеих версиях участники игры пытались поразить цель остатками вина на дне килика, античного аналога стакана.

V килика было две петлеобразных ручки и мелкое, но широкое тулово. Иногда на нижней части киликов рисовали большие глаза, и когда участник симпосия делал большой глоток, казалось, будто он в маске. Сравнительно плоская, круглая внутренняя сторона чаши часто была расписана забавными или рискованными рисунками, которые медленно открывались перед пьющим — по мере того, как килик пустел. На некоторых киликах нарисованы гуляки, играющие в коттаб.

Анализируя эти изображения, Хизер Шарп пришла к идеи воспроизвести игру при реальный обстоятельствах. Участники эксперимента сделали макет цели для коттаба, чтобы попробовать оба варианта игры. В качестве андрона Хизер Шарп и её коллеги использовали одну из чертёжных досок в отделе искусств. В качестве лож использовали мягкие скамейки. Вместо вина использовали виноградный сок, разбавленный водой.

Выяснилось, чтобы достичь наилучших результатов в коттабе, игроки должны продеть палец в одну из ручек килика и выплеснуть сок движением снизу-вверх («верхним броском»), так, будто бы они делают подачу в бейсболе.

Хотя играть в коттаб оказалось непросто, некоторые участники эксперимента научились поражать цель в течение 10–15 минут.

Изображение игрока в коттаб на аттическом краснофигурном килике. 510 г. дон. э. Лувр