— Смотрите какая красивая книжка! — заверещала Зои, взяв со стола фиолетовую тетрадочку- Можно я её себе возьму? Ай!

Книжка полетела куда-то в сторону.

— Зои, ты чего? — подлетела к ней госпожа Рамзи.

— Она кусается! — захныкала девочка и продемонстрировала ладошку, на которой была небольшая царапина.

— Зои не сочиняй. Просто ты неудачно взялась за пряжку, а у неё край острый!

— Нет, она меня укусила! — настаивала малышка.

— Сейчас посмотрим. — усмехнулась я, зная, что Зои без серьёзных аргументов ни за что не переубедишь.

Наклонилась, взяла книжку за корешок и продемонстрировала всем желающих, а потом обратилась к девочке:

— Зои, она не могла тебя укусить.

— Но она меня укусила! — горячо возразила малышка.

— А нечего было за голову хватать, дура! — прошипел кто-то…

Девчонки почему-то странно посмотрели на меня и завизжали. Я не понимала, что происходит, просто посмотрела на их перекошенные лица и против воли присоединилась и только потом посмотрела в то направление, куда смотрели все: на руку, в которой я всё ещё удерживала книгу.

На книге сидела самая настоящая змея. Она сидела и с какой-то наглостью пристально нас рассматривала и кокетливо размахивала кончиком хвоста.

Этого не может быть! Но какова вероятность, что у нас шестерых одна и та же галлюцинация… Ладно, признаю: возможно! Особенно если учесть, что эта книга принадлежит фее. Я вроде на их стороне, поэтому опасаться нечего. Ведь так? А значит, надо прекращать панику. Вдох-выдох, хорошо.

— Вы от Сельмы? — немного заикаясь спросила я.

— От неё, от неё. — улыбнулась змея и гордо заявила: — Я должна объяснить принцип работы книги знаний для феи Клерентины, которая так сильна, что не боится магических обрядов, поглощающих силу.

От этих слов мне поплохело, а мои подруги прекратили визжать.

— Фея Клерентина, если появятся вопросы по волшебному миру, то сформулируйте их и запишите в книгу. Объяснения появятся тут же. Всё очень просто! К сожалению, не могу остаться поболтать: хозяйка зовёт… — змейка печально вздохнула и исчезла.

— Клер, девочка, а ты ничего не хочешь нам объяснить? — спросила госпожа Рамзи.

— Самой бы разобраться! Минуточку…

Я помчалась в свой кабинет звонить профессору. И как только на экране появилась взлохмаченное лицо начала:

— Вы не объясните мне, любезный, что значит «Великая фея Клерентина»?! — спросила я и милейше улыбнулась.

— Откуда ты это взяла? — изумился профессор.

— Посланник феи Сельмы известил. — мрачно уведомила я.

— О! Как у них работает система оповещения! — восхитился мужчина.

— Что?!

— Клер, нам нужно привлечь к тебе внимание. Вот мы и привлекаем, чтобы твоё появление на балу стало событием. Чем больше о тебе знают, тем больше шанс, что злоумышленник тобой заинтересуется.

— А… — я ещё хотела задать пару вопросов, но профессор отключился. Не нравится мне эта ситуация. Ой, как не нравится!

Я вышла из своего кабинета. Прямо у двери толпилась вся пятёрка и активно делала вид, что она сюда попала чисто случайно. Наконец, Андреа не выдержала:

— Клер, куда ты влезла?

Пришлось рассказывать. Этим людям я доверяю, а «профессор Кларк и компания» что-то очень меня смущают.

— Ни чего себе! — присвистнула Андреа. — Как ты до этого додумалась?!

— Способа отказаться не нашла. — спокойно объяснила я.

— Девочки, пока паниковать рано. Когда что-то случится, тогда и будем действовать. Но Клер, от нас ничего не скрывай! — заявила Марго.

— Фанни, Зои, языками не трепать. — погрозила пальцем госпожа Рамзи.

— Да, конечно. — смутилась Фанни.

— Мам! Я что маленькая что ли?! — возмутилась Зои.

— Так, с этим разобрались, может посмотрим книгу? — предложила Марго.

Я кивнула, открыла… И мы опять уставились в удивлении: листы были девственно чисты.

— Змейка говорила записать вопрос. — вспомнила я.

— Что спрашивать будем? — поинтересовалась Фанни.

— Что-нибудь про фей. Это сейчас важнее всего. Нужно же нам понять, куда я попала?!

— Ты права. — одобрила мои действия Андреа.

Я сходила в свой кабинет за письменными принадлежностями, а как только вернулась, записала: кто такие феи?

Знаю, вопрос глупый. Но что я могла о них знать, основываясь только на семейных преданиях?!

Несколько секунд ничего не происходило, но потом на бумаге стали появляться буквы.

Фея — магическая хранительница особой территории, поддерживающая божественную гармонию.

Известны бескорыстным исполнением желаний, но это не так. Фея исполняет желания только, чтобы получить положительные эмоции, необходимые для поддержания мироздания.

Но при исполнении желания магическим путем, эмоции не могут быть аккумулированы, зато эмоции окружения человека, выбранного феей, становятся вдвое сильнее и поглощаются гораздо быстрее, чем обычно. Это характерно как и для отрицательных эмоций, так и для положительных. Исходя из этого, для исполнения желаний феи обычно ищут людей, идущих дорогой благородства и крепко-накрепко связанных с другими людьми. По этой причине, феи часто становятся опекунами королевских родов, так как от короля зависят все его подданные, следовательно все они являются его окружением.

Помимо исполнения желаний, феи способны слышать голоса природы и видеть невидимое. Но эти особенности им даны для их прямого предназначения — охрана гармонии. Тонкое чутьё позволяет определить, если что-то пошло не так, быстро вмешаться и исправить.

Фея, пока выполняет свои обязанности, остаётся юной, но прекратив, становится обычным человеком, при сохранении тонкого чутья. За потомками фей эта способность частично сохраняется: некоторые из них могут чувствовать чужие желания.

— Да, сразу всё так понятно стало! — фыркнула Андреа.

— По крайней мере, мы узнали по каким критериям выбираются «жертвы», а у меня в роли феи появилась ещё одна отмазка, чтобы не демонстрировать магию. — усмехнулась я.

— Девочки, а давайте спросим что-нибудь ещё? — загорелась Марго. — Клер, ты же наверняка хотела бы что-нибудь узнать о Белинде?

И мы спросили. Итак, Белинда являлась одной из сильнейших фей всех времён и народов. Зона её охраны — наше королевство, и соответственно она — опекун местной королевской семьи. Белинда вышла замуж за человека, но сохранила свою магическую сущность. Через десять лет брака она покинула семью и вернулась к своим прямым обязанностям, но долго их не несла: спустя два года, исчезла бесследно. Где она может находится, неизвестно. За её территорией следят феи соседних королевств, ожидая возвращение старой хранительницы или появления новой.

— Странно… — почесала затылок я.

— Что? — удивилась Фанни.

— Раньше я как-то не задумывалась, откуда берутся письма Белинды, адресованные мне. Думала, что это какое-то колдовство… Но, исходя из всех данных, она может посылать мне письма напрямую! Только я не понимаю: почему она забросила королевство? Где она?

— Хороший вопрос… — одобрила мои сомнения Марго. — А это никак не связано с охотой на магических существ?

— Да, вряд ли! Если эти события и были как-то связаны, то почему промежуток времени триста лет? — раскритиковали эту версию я.

— Давайте узнаем: может кто-то ещё бесследно пропал? — предложила Фанни.

— А почему ты думаешь, что Белинда просто не забросила свои дела? Так сказать, не взяла отпуск на три века? — ехидно спросила Андреа.

— Ну, она же фея! А значит, существо светлое, доброе, ответственное! — заявила девушка с чуть смущённой улыбкой.

— Феи всегда творят только добро! — поддержала Фанни Зои.

— Ладно, давайте посмотрим… — согласилась я.

Странных исчезновений было предостаточно, особенно много их было в наши дни, но всегда, за исключением случая Белинды, жертвы находились, правда с запасом магических сил близким к нулю.

— Минутку, это же получается, что тебя тоже могут похитить, как только ты войдешь в роль! — закричала Андреа.