— И я! — крикнула девочка.

— Я тоже не против. — согласилась мадам.

Вот я им и показывала, при этом рассказывая про замечательного парня Винсента, которым искренне восхищалась.

— Это прекрасно. — поделился своим мнением господин. — Клер, вас так ведь зовут?

Я кивнула, а мужчина продолжил:

— Вы не могли бы передать мою визитку вашему господину Рамзи? Я думаю у меня будет для него работа.

— Да, конечно. — улыбнулась я, представив, как обрадуется Винсент подработке, да ещё и по специальности!

— Буду вам весьма признателен. — поклонился господин и передал мне свою визитку. Я положила её в карман передника, даже не взглянув.

То-то шок был у меня, у Мелани и у Адреа, когда я рассказала историю и передала это клочок бумаги. Винсент только один взгляд на него бросил, потом покраснел, затем побелел, а после наш спокойный, флегматичный парень расцеловал меня в обе щеки, подхватил на руки и, кружась в только ему известном танце, сделал круг по залу кондитерской.

Для нас его поведение было таким потрясением, что потом ему же пришлось нас отпаивать горячим чаем с мятой…

За чаем он нам и объяснил причину такой дикой радости. Оказалось, тот мужчина, давший мне визитку, не кто иной, как господин Вериль, хозяин крупнейшей строительной компании в городе. И он хочет дать ему, Винсенту, работу!

Разумеется, мы заставили парня звонить будущему работодателю прямо из нашей кондитерской. Во время их разговора Винсента прожигали пять пар любопытных глаз(Фанни и Зои присоединились к нам, как только узнали об свершившемся событии).

— Ну?! — спросили пять девичьих голосов, как только парень отложил аппарат.

— На собеседование завтра пригласили. — смущенно улыбнулся он.

Пока парня не было пять неприкаянных душ слонялись по кондитерской, делая безумно занятой вид, но, как только звонил дверной колокольчик, все пятеро синхронно поворачивались к двери.

Ожидания было томительным. Но всему приходит конец — и вот перед нами Винсент, собственной персоной.

— Ну?! — опять вопили мы.

— Принят, принят в штат! — поделился радостью парень. — Господин Вериль даже договорился, что вместо университетской практики у меня будет заграничная стажировка!

— Это же замечательно! — синхронно возвестили о своём мнение пять девиц. М-да, похоже за время ожидания мы так сроднились, что даже думать по одиночке не в состоянии.

— А как собеседование прошло? — поинтересовалась госпожа Рамзи.

— Лучше не придумаешь! Оказывается, мне такую рекламу организовали, что эти важные господа готовы были меня оторвать с руками и ногами. И это при том, что я новичок!

— Вот видишь, а ты ведь переживал, что без большого опыта нигде прилично не устроишься. А вот нашлись люди и разглядели! — довольно заявила Андреа.

— Клер, я вам стольким обязан… — почему-то серьёзно сказал парень.

— Мне?! — не поняла его я.

Парень кивнул и продолжил:

— Я даже не знаю, смогу ли я с вами расплатиться когда-нибудь…

— Эээ, ты чего? Я ничего не сделала…

— Сделали! Вы так обо мне рассказали…

— Я говорила только то, что думаю на самом деле! Поэтому если ты мне действительно признателен, соответствуй. А лучше превосходи! — оборвала я поток ненужных и бесполезных благодарностей. — Ну что? Празднуем, друзья?!

Ясно, что на это предложение подписались все.

Нет, за Винсента я была счастлива, а себя жалела… Ну, не люблю я подбирать персонал. Хотя и здесь я выкрутилась!

Решила брать на работу, пользуясь опытом с Винсентом, студентов. А что? Для подработки, зарплата приличная, и график я составлю удобный… Для учащейся молодежи самое то! А кто лучше знает своего брата, чем вчерашний студент?! Вот сейчас Винсент и бегал по университету, работая с желающими. Парень вызвался не только найти, но и подготовить. А чтобы у меня, вообще, никаких проблем не было, хотел продемонстрировать только готовый вариант…

Мне же лучше!

Вот только хотели, как лучше, а получилось, как всегда…

Внезапно стажировка Винсента перенеслась на две недели раньше первоначального срока — парень не успел познакомить меня со своим протеже…

— Клер, прости. — извинялся парень. — Но я ему всё объяснил. Он завтра за час до открытия кондитерской придет, и ты ему всё объяснишь.

— Он? — уточнила я.

— Да. Зовут Дамиан. Темноволосый и темноглазый. — тут пришло его такси, и парень стал с нами прощаться, но перед этим ещё раз извинился: — Клер, прости, что подвёл.

— Ничего! — безрассудно махнула рукой я. — Уверена, всё в порядке будет.

Винсент хотел сказать что-то ещё, но время поджимало, поэтому мне и Фанни он на прощание поцеловал руки, госпожу Рамзи крепко обнял, потрепал волосы Зои.

Мы решили его не провожать до станции и расстаться с ним у кондитерской, чтобы напоследок дать возможность Андреи и Винсенту побыть немного наедине. Влюбленные смогут увидеться, только через пять месяцев, когда стажировка подойдет к концу…

Знаю, что этот час практически ничего не значит, но на безрыбье…

А на следующее утро появились проблемы… Мне пришло письмо из королевской канцелярии. Настырные чиновники всё-таки нашли применение «бесхозной» мне. Какое? Это мне предстояло узнать на аудиенции, которая была назначена в то время, как я обычно открываю кондитерскую… А ещё встреча с будущим работником, но он должен прийти за час, поэтому я должна была всё успеть.

Он опоздал на 45 минут! Как только он появился я была уже на взводе… Все же знают, что на аудиенции опаздывать нельзя, а в моём случае, если вспомнить, как нас всех выручил мой статус «магического существа», так и совсем неэтично, аморально и неблагородно!

Поэтому, как только этот появился на крыльце, я подлетела и набросилась:

— Ты Дамиан?

— Да.

— Винсент сказал, что он тебя подготовил. За опоздание я тебя прощу, если сегодня в одиночку справишься с работой. Униформа в шкафу. Будут вопросы — обращайся к Андреа. Прости, дальнейшие подробности обсудим после, если всё пройдёт гладко. Я жутко опаздываю, а для меня это смерти подобно. — тараторила я, не отрывая взгляда от часов.

— Иди уже. — проникся он. — Всё узнаю у твоей Андреа.

Я хотела возмутиться. Какое право он имеет мне тыкать?! Но у меня на это не было времени, поэтому я просто кивнула и побежала…

Я пришла в точно назначенное время. Несколько перенервничала, но оказалось, что зря, так как представителя его Величества, который назначил мне встречу не было. Пришлось ждать в приёмной, под несколько надменными взглядами секретаря. «Да, признаю видок у меня был ещё тот, но я на вас посмотрю, когда будите сдавать скоростную эстафету на каблуках и в узком шерстяном платье…» — очень мне хотелось сказать, но я сдержалась.

Как ни странно, мне пришлось ждать долго… Но в этом была и хорошая сторона: лицо вернуло свой нормальный цвет, да и прическу я успела поправить.

Наконец, пригласившие меня появились. Профессор Кларк, атэ Лорис, советник его Величества и какой-то неизвестный мне военный…

— Простите, что заставили вас ждать, госпожа Адлер. — чинно попросил советник, а моё сердце пропустило удар. Когда перед тобой извиняется очень высокопоставленный государственный муж — это, по крайней мере, странно. Вежливость, конечно, никто не отменял, но при прошлом «общении» с советником у меня о нём сложилось впечатление, как о человеке резком, интересующимся только делами и мало обращающего внимание на всё остальное.

— Всё хорошо, не беспокойтесь. — неуверенно сказала я.

— Тогда пройдем-те в мой кабинет.

И вся пятерка отправилась в за ним.

— Клер, — неловко начал советник. — вы можете помочь своему государству и, в частности, нашей сыскной службе. Позвольте представить её начальника генерала-майора Дариньи.

— Честь имею. — отозвался военный.

— Извините, но я ничего не понимаю. — честно призналась я.

— Клер, вы только не пугайтесь, но сейчас вам предстоит пройти несколько тестов. — улыбнулся профессор Кларк и стал извлекать непонятно откуда какие-то странные приборы. Он навёл их на меня — и часть из них засветилась, а часть запиликала. Сам же профессор Кларк что-то записывал, только-только он закончил — его оттеснил атэ Лорис. Атэ достал из поясной сумки какие-то призмы, кристаллы. Он расставлял их в каком-то непонятном порядке, читая что-то на неизвестном мне языке. От усердия на его лбе выступила испарина…