— Правда? — на самом деле, мне неинтересно, просто вежливость.

— Да. Я скучал. — зеленые глаза ласково смотрели прямо в мои янтарные. — Очень скучал.

Кристиан дотронулся ладонью до моей щеки — и на миг мне стало тепло, а всё происшедшее безразличным. Но только на миг, потому что я вспомнила, как он поступил… И дар мне помог: показал, почему он связался с Клер Адлер…

Я отряхнула наваждение и отошла на шаг.

— А ты не скучала?

— Нет, было слишком много дел. Кстати, сочувствую. — холодно бросила я.

— Чему? — удивился мужчина.

— Спор же ты проиграл. Кондитерскую тебе не продали.

Кристиан побелел.

— Прости, мне надо идти. Прошу меня больше никогда не беспокоить. — развернулась и уже хотела уйти, но кое-что меня остановило.

— Я люблю тебя.

Я медленно развернулась и, насмешливо заломив бровь, спросила:

— Правда?

— Да! — Кристиана начало трясти.

— Тебе только кажется. Когда любят, так себя не ведут. Если бы я была тебе дорога, ты бы мне всё рассказал. Мне бы было больно, но, в конечном счёте, я бы простила… А ты узнавал о моих страхах, о проблемах. И улыбался. Тебе же было это выгодно. Ты же искал мои слабые места…

— А что ты хотела? Чтобы я считался пустозвоном из-за какой-то мелкой лавочницы? Да я бы выкупил, выиграл и, если она тебе так уж нужна была, её же безвозмездно тебе и вернул! — Кристиан сделал паузу, чтобы перевести дыхание, а я развернулась и пошла.

— Куда? — понеслось мне вслед. Я не ответила. — Ладно, признаю погорячился. Но я всё исправлю. Выполню всё, что захочешь!

— Всё?!

— Всё!

— Знаешь, моё самое заветное желание — поскорее тебя забыть. Но извини, с ним я справлюсь и без твоей помощи.

— Мне без тебя плохо… — прошептал господин Рей.

Кристиан хотел мне что-то сказать, но я проигнорировала: комне подошла Зои и крикнула:

— Кто последний у фонтана, отдаёт выигравшему свой кусок карамельного пирога!

Девочка предупредила и как диранула! А я за ней…

Мы бежим, распугивая прохожих, дразня друг дружку и давясь от смеха… И нам хорошо! Пусть это только мгновение, но мы счастливы…

Зои добежала до фонтана феи Белинды первой. Что ж видно мне придется делиться пирогом. Но я, всё равно, рада…

Я останавливаюсь и иду шагом… Смеюсь, и смех мешает отдышаться. Но самое поразительное — возникнувшее понимание: я не обижаюсь и не злюсь на Кристиана, потому что мне его жаль.

Да, именно жаль. Его жизнь — сплошная гонка. Стремление — достичь вершин. И, может быть, это и неплохо, но ему самому это не нужно… Желание-то смутное! Самообман! И из-за этого самообмана Кристиан никогда не будет счастлив: не сможет наслаждаться процессом достижения, не сможет обратить внимание на по настоящему стоящее… Будет гнать и гнать, чтобы поскорее получить… И понять, что всё это пустое…

Мне его жаль. Я больше не сержусь. Я его простила и хочу, чтобы он был счастлив.

Но никто не может заставить быть счастливым. Ведь для себя решаешь ты… Всегда только ты… И Кристиан должен решить за себя и понять, чего он хочет на самом деле…

Я задумалась и не заметила, как ко мне подошла Зои:

— Клер, прости меня, пожалуйста. Я не знала, что тебя так огорчит проигрыш.

— И вовсе он меня не огорчил! — возмутилась я.

— Значит, ты расстроилась из-за куска пирога?! Ах, я балда! Ты же его так любишь! — малышка забавно ударила себя ладошкой по лбу. — А ты проиграла и должна делиться! Но в таком случае, я заберу только половину. Хорошо?

— Согласна! Как я могу отказаться от такого щедрого предложения?!

И мы с Зои вполне довольные собой и друг другом отправились в нашу кондитерскую…

В кондитерской мы разделили угощение и немного поболтали за едой, а потом я ломанулась в свой кабинет, чтобы написать одно письмо.

Я перевернула лист и на обратной стороне написала некоторые контактные данные Кристиана. Затем, аккуратно сложила послания и прошла на кухню, где в это время занималась Фанни.

— Передай это сестре. — попросила я девушку.

— Да, хорошо. — улыбнулась она мне.

Матушка Эльза говорила, что мы понимаем и осознаём всё быстрее, если сталкиваемся с примерами. Вот я и решила столкнуть Кристиана с человеком, чьи устремления на этом этапе жизни, похожи с его собственными. И я не знаю, как всё сложиться, но надеюсь, что это поможет ему разобраться в самом себе…

Забавнее всего было выслушивать мнение Андреа по этому поводу.

— Клер, я давно поняла, что ты ни от мира сего… Но чтобы настолько! Ты больная! И ты меня ещё обвиняла в отсутствии логики!

— Вот не надо! Логика у меня есть, причём самая железная.

— И какая же?

— Во-первых, Кристиану действительно надо разобраться в самом себе. И я уверена, что общение с красивыми, циничными, готовыми на всё ради своих эгоистичных целей ему поможет. Он банально сравнит: когда ему и с кем было лучше. И определится…

— Эээ, тянет на философию. Никогда её не понимала. И вообще считаю её бесполезной наукой. Конкретику Давай!

— Раскусила. — усмехнулась я. Конкретика шла у меня под пунктами два и три.

— Слушаю!

— Каена к нему аккуратно подойдёт и крепко вцепится. Хватка у девчушки ого-го, и она действительно понимает, как работают мозги такого мужчины. А если она вцепится, то Кристиан сразу прекратит меня преследовать. — здесь я кисло вздохнула.

— Но ты же была в него влюблена… — почесала переносицу Андреа.

— Я и сейчас… Он рядом — и я плыву, не могу думать. Я боюсь, что смогу всё ему простить. А я не хочу… Не хочу забывать о гордости, порядочности, чести.

— Эээ? Клер, но он же извиняется… — подруга указала на гигантскую бадью цветов, оккупировавшую нашу квартирку.

— Буду откровенна, я хочу простить, но только, если он действительно всё осознает. А сейчас я для него очередной убегающий трофей. Вот добьётся он меня… И что? Опять ноги об меня вытирать?

— Клер… — подруга взяла меня за руку.

— Но самое важное, я себя понять хочу. Что я чувствую. Да, безусловно, меня тянет, но я больше разочарована, чем обижена. Вот мне и стало интересно, в кого я влюблена… В образ, которого нет. Или в человека, который несовершенен, который может обидеть, ошибиться, но осознать и исправиться… И для этого мне нужно время… И ему нужно время. А он не даёт его ни себе, ни мне!

— А как же твоё «забыть»?! — ехидно поинтересовалась подруга.

— Зои донесла? — подруга лишь улыбнулась, а я вздохнула и продолжила: — Больно было, да и момент был такой. Не скрою, тогда мне действительно этого хотелось. Даже не так, я просто хотела, чтобы он исчез… А потом что-то щёлкнуло — и вот… А, если совсем уж честно, я не знаю, не понимаю, запуталась… Я ничего не понимаю… — из моих глаз брызнули слёзы. — Воспитание матушки Эльзы говорит одно, а «дар» и комментарии к нему Белинды другое… Я не знаю!

— Клер, — подруга меня обняла. — для человека это естественно. Для молодой, красивой девушки тем более… И если всё так, то лучше подождать.

Я зарыдала громче. Ко мне пришла мысль, которая ни коим образом не появлялась у меня раньше…

— Андреа, а что, если он не поймет… Что если укрепиться в мыслях? Что если в Каену влюбится?

— Клер, значит не судьба… Время всё расставит…

Чуть позже я слышала, как подруга по поводу меня советовалась с госпожой Рамзи:

— Я не знаю, что делать. И в голове у неё полная каша.

— Андреа, всё в порядке. Просто для неё это первая влюблённость. До этого с ней ничего и никогда подобного не происходило. Клер умная, хорошая девочка, но слишком наивна. Ещё верит в сказки… И ей больно, и она не понимает. Ещё и этот её «дар» непутевый. Ведь она действительно, верит, что этот человек не играл, а был искренен… Верит, что как только Кристиан действительно осознает желание, то всё измениться. Она и помыслить не может, что парень поступил, как свинья, потому что он и есть свинья.