- Рекс, уводи людей, я прикрою отступление и присоединюсь к вам. - отдал я приказ капитану. Рекс кивнул и скомандовал отступление. Сильно поредевшие батальоны отходили, а я решил использовать остатки минных полей, которые не покрыли наши залпы. Кстати надо будет потом узнать как там расчеты, если они узнали расположения наших резервов, то артиллерии мы наверняка уже лишились. Преследуя отступающих клонов, противник перешел в наступление. Используя Чувство Силы, я выявил оставшиеся мины и коротнул их, когда умбаранцы достигли своих же минных полей, распаханных минометами. Серия мощных взрывов нарушила порядки атакующих, что позволила нам отойти, правда обозленные сепаратисты, стрелять нам вслед не перестали. Что же первый раунд за ними, но битва за столицу продолжается. Надеюсь, что наши потери не столь велики и мы сможем продолжить операцию. Я шел в тыл, где меня должен был ждать Рекс. Надо связаться с Кеноби и обдумать дальнейшие действия.

Рекс, следуя приказу генерала скомандовал всеобщее отступление. Пальба с обоих сторон не прекращалась не на секунду. Скайуокер остался прикрывать отход и серия мощных взрывов прервала контратаку умбаранцев. Капитан надеялся что в этот раз с ним будет все в порядке. Тем временем подошел резерв, и генерал Крэлл. Вот только вопрос, заданный джедаем, клон никак не ожидал.

- СС-7567, почему вы отступили? - гневно выпалил Крэлл.

- Приказ генерала Скайуокера, сэр. Оборона противника слишком мощная, мы не смогли её прорвать, нас оттеснили. - ответил ему капитан.

- Глупая затея этого безмозглого идиота провалилась! Противник продолжает удерживать подступы к столице и вся операция провалена! И все по его вине. И по твоей тоже, слабоумный клон! - начал тыкать пальцем в грудь капитана Крэлл. Рекса это несколько задело, но он был хорошим солдатом и ждал пока генерал закончит. Однако тираду прервал Пятерня.

- Похоже генерал, вы как-то не заметили, но Скайуокер и капитан своими действиями спасли нас от полного истребления. Это-то вы можете признать, вместо того, чтобы незаслуженно не обвинять их в провале операции! - выкрикнул клон. Крэлл развернулся к наглецу и активировал меч.

- ARC-5555, не лезь не в свое дело! - он начал угрожать оружием солдату. Однако неожиданно чья-то рука схватила меч прямо за энергетический клинок и отвела его в сторону. А следом за этим Крэлл получил мощный удар в челюсть, отбросивший его на метр. Удар был совершен генералом Скайуокером, продолжающим держать меч джедая за клинок. Перехватив его за рукоять, он деактивировал клинок и раздавил её, отбросив в сторону. Затем резко подошел к принявшему сидячее положение Крэллу и схватив его за горло поднял на уровень своего лица.

- Так сраная жаба, еще раз ты будешь угрожать моим парням, я размажу тебя тонким слоем по этому космическому куску дерьма. Ты. Меня. Понял?! - обратился он к явно задыхающемуся джедаю.

- Это… измена… - прохрипел Крэлл.

- Профилактический пиздюль изменой не считается. А вот угроза боевым оружием - да. Можешь настучать на меня, мне все рано. Но предупреждение остается в силе. - он отшвырнул немаленького бесалиска еще на пару метров и обратился к капитану.

- Рекс, доложить о потерях.

- Потеряна почти вся техника и минометы. Серьезно потрепало третий батальон - у них осталось только две роты. Первый лишился трех взводов четвертой роты и двух первой. Вторая и третья потеряли по взводу. Резервные батальоны практически не пострадали, там в основном раненые.

- Что же… Кикс, займись ранеными. Рекс, Пятерня, Эхо со мной, надо связаться с Оби-Ваном и обдумать дальнейший план действий. - Они двинулись к командному пункту. ЭРКи бросили взгляд на кашляющего Крэлла и презрительно хмыкнули. Рекс же отнесся к случившемуся нейтрально. Пусть первый бой проигран, битва еще не окончена, а значит нужно быть готовым к следующей.

- Видал, как он его, Рекс? - обратился к капитану Эхо.

- Да уж это было нечто. Я считал, что световой меч режет все, а он просто схватил его и двинул в челюсть Крэллу! Никогда этого не забуду. - пораженно произнес Пятерня.

- По-моему эти разборки неуместны во время боевых действий. Однако генерал воспринял угрозу Крэлла буквально и соответственно принял меры противодействия. - отвечал капитан. В возможностях Скайуокера он не сомневался, особенно в том, что он слов на ветер не бросает. Все же интересно, как умбаранцы вычислили их? Атака должна быть неожиданной, и уж тем более противник не мог быть осведомлен о позициях резерва и минометных расчетов. Что - то тут было не так и Рекса это напрягало. Генерала судя по всему тоже. Однако время до возможной контратаки сепаратистов у них есть, и надо использовать его правильно, а не тратить на пустые догадки. Битва все еще идет.

Этой ночью Асоке не спалось, снова мучали кошмары. На войне можно запросто насмотреться такого, что всю оставшуюся жизнь будет не до сна. Единственным средством, помогающим справиться с этим было общество, не важно чье - подруг, солдат или просто знакомых. И в особенности - общество учителя. Однако сейчас его нет, их разделяют целые звездные системы. Он снова был вынужден отправиться на войну, по зову долга. Кошмары, донимающие тогруту редко были ясными и оформленными, кроме разве что, воспоминаний о Мортисе, видение которого намертво засело в памяти Тано. Но этот… такой реальный… она не понимала где, сон, а где явь. Ей снился мрачный, дождливый мир, нам котором шел яростный бой. Солдаты в красной броне и полки дроидов сражались с солдатами в белых доспехах, в которых безошибочно узнавалась броня клонов. Среди круговерти выстрелов, взрывов и тел, взор тогруты выцепил несколько фигур в серых робах. Они были вооружены световыми мечами и Асока поняла - это джедаи. Они были достаточно молоды, может даже младше учителя… И падали под выстрелами солдат противника, в сырую грязь, а враги шли прямо по их телам. И тут она увидела знакомую фигуру. Красно - белая броня, заляпанная кровью и грязью, алый клинок, со злым гудением рассекающий вражеских солдат и длинноствольная винтовка, из которой он от бедра поливал плазмой противника. Гораздо младше того наставника, которого она видела, с падаванской косицей. Она не знала сколько длился тот бой, но потом яростная схватка сменилась выжженным полем боя, усеянным трупами и разбитой техникой. Посреди этого могильника стоял учитель. Меч опущен и выключен, винтовка сломана и валяется в грязи. На обугленной, грязной броне заметны оплавленные дыры. В руке Скайуокер сжимал дымящийся пистолет. Он стоял перед четырьмя свежими могилами. В этот момент Асока, наблюдавшая за жутким зрелищем со стороны, услышала как разбитые губы произнесли: “Простите”. И четыре могилы сменились бескрайними рядами металлических гробов. Сотни, а может и тысячи, ящиков из металла лежали на земле под непрекращающимся дождем. Этот пейзаж давил на девушку, ей хотелось убежать, чтобы не видеть всего этого, но пошевелиться Тано не могла. Тут кладбище сменилось очередной битвой. Клоны сражались, на погруженном в темноту и туман мире, с жутковатыми растениями. Им противостояли дроиды и солдаты в скафандрах, зеленые стекла которых придавали им вид мертвецов. Привычные танки Конфередации чередовались со странными и страшными, диковинными машинами. Снова в яростной круговерти плазмы она увидела наставника. Теперь он выглядел так же как и сейчас - красно - белая броня Фазы - 2, шлем с красной звездой и памятной надписью, плоский клинок меча и огромные пистолеты, которыми тот сбивал истребители. Снова был бой. Потом неожиданно видение прервалось, и Асока проснулась. Она сразу же потянулась Силой к наставнику, чтобы убедиться, все ли в порядке с ним. К счастью, он был жив и здоров. Тогрута была уверена, какие бы трудности не встали на его пути, с ними он справиться, а Рекс прикроет ему спину в случае чего. Но все равно сердце сжималось от тоски по нему. Она здесь, а наставник далеко, снова ведет бой, и снова в одиночестве. Думает ли он сейчас о ней? Скучает ли? Может даже сожалеет о сказанных словах? Девушка усмехнулась своим мыслям. Вряд ли он будет сожалеть о своем отказе, не такой человек генерал Скайуокер. Но все же чувства к нему у Асоки не угасли. Возможно это со временем пройдет, но Тано терзали сомнения. Нелегко забыть человека, который всегда рядом, с которым вместе смотришь смерти в лицо. Человека, сердце которого чувствуешь рядом со своим. Она чувствовала его боль, разделяла с ним радости и печали, неудивительно, что юная ученица влюбилась в мастера. Но мастер предпочел её отвергнуть. Тогрута подошла к окну и взглянула за звездную мешанину ночного неба Набу.