— Нет, с ним определенно что-то творится, — пробормотал он себе под нос, подразумевая умчавшегося друга. — С тех пор как Джеймс купил этот дом, его не узнать. Черт побери, хотел бы я знать, что происходит!

Энн сидела дома на диване, поджав под себя ноги и бездумно глядя на плавающих в аквариуме черепах. Когда раздался звонок в дверь, она встрепенулась — наверное, какие-то новости! Рванув в прихожую, она в спешке зацепилась ногой за ковер и едва не упала. Однако дверь, должно быть, была открыта, потому что, когда Энн подняла голову, перед ней стоял Джеймс Грэнт.

Она безмолвно уставилась на него, словно увидев привидение. Он же шагнул вперед и обнял Энн. В следующий миг все ее сдерживаемые чувства прорвались наружу, найдя выход в потоке хлынувших из глаз слез. Зайдясь безудержными рыданиями, Энн прижалась к широкой мужской груди.

Пять минут спустя она сидела у Грэнта на коленях, и тот поил ее бренди. Когда бокал опустел, а Энн перестала дрожать, Джеймс спросил:

— Что же все-таки случилось?

Энн судорожно вздохнула.

— Никто толком не знает. Отец находится на постоянной связи со здешним специализированным радиоцентром. Кроме того, он при любой возможности звонит мне по телефону из портов, в которые заходит. Но вот уже шесть дней, как папа перестал отвечать на вызов. И сам на связь тоже не выходит.

— Ну, это еще не означает…

— Я все понимаю, — перебила его Энн. — У него мог выйти из строя аккумулятор, сломаться радиоприемник, что, кстати, уже недавно случалось… Но на яхте установлены солнечные батареи, а кроме того, есть радиомаяк, постоянно указывающий местоположение. Хотя, возможно, отец не воспользовался им… В океане много опасностей: штормы, киты, сорвавшиеся с судов контейнеры…

— Попытки поиска еще не предпринимались?

— Уже собралась группа спасателей. Я хотела лететь с ними, но никто не знает точно, откуда следует начать.

— Знаешь, я, конечно, не специалист в данной области, но по опыту Джеффри и Мег, которые часто плавают на своей яхте, знаю, что, как правило, из строя выходит сразу несколько устройств.

Энн невесело улыбнулась.

— Уж это точно.

— А почему ты сидишь одна? — вдруг нахмурился Грэнт.

— Мне так захотелось, — прошептала она.

— А не потому ли, что рядом просто не оказалось надежного человека?

Энн покачала головой.

— У меня есть друзья, коллеги по работе, ребята из спасательной службы, наконец, но… Мне нужно было побыть одной.

Пристально взглянув на нее, Джеймс сделал движение, словно собираясь встать. Однако Энн цепко схватила его за плечи и удержала на месте. Ее зеленые глаза на припухшем от слез лице в эту минуту казались прекраснее, чем когда-либо. Волосы Энн за два месяца успели отрасти и сейчас были небрежно повязаны сзади.

— Я хотел сварить тебе кофе, — медленно произнес Джеймс. — Кстати, ты давно ела?

— Ммм… не помню. Но от кофе не откажусь.

— Позволишь мне заглянуть в холодильник? Я бы мог включить духовку и приготовить сандвичи с расплавленным сыром.

— Ты умеешь это делать?

— Почему нет? Я лучший специалист по тостам с сыром в Веллингтоне! Странно, почему все считают меня недотепой?

— Это кто же, например?

— Ну, скажем, мой друг Фред Терренс. Именно от него я узнал о твоем отце. Насколько мне известно, он сейчас сидит у меня на террасе и в одиночестве приканчивает ужин, приготовленный мисс Клачер.

— Ох, Джеймс! Спасибо, что ты все бросил и примчался ко мне. Пожалуйста, угости меня своими фирменными сандвичами.

Когда на тарелках остались крошки, Грэнт разлил по чашкам ароматный кофе и, чтобы как-то отвлечь Энн от мрачных мыслей, попросил ее рассказать о былых путешествиях с отцом. Пару часов предавалась она воспоминаниям и за это время настолько успокоилась, что даже захотела спать. В очередной раз не удержавшись от зевка, Энн смущенно извинилась:

— Не подумай, что я устала от твоего общества. Просто в последние дни мне не удавалось уснуть.

— Так почему бы тебе не прилечь? — Джеймс поднялся с кресла. Заметив, что в глазах Энн вновь появились признаки терзавшей душу боли, он добавил: — Я мог бы остаться, если хочешь. Лягу здесь, на диване. Только дай мне подушку и какой-нибудь плед.

— Это было бы замечательно, но…

— Не беспокойся, я не воспользуюсь твоим состоянием, — тихо сказал Грэнт.

Энн зарделась.

— Я вовсе не это имела в виду. — В глазах Джеймса появился немой вопрос, поэтому она решила пояснить свою мысль и добавила, нервно глотнув воздух: — Мне вдруг пришло в голову, что мы… как бы лучше выразиться…

— Расстались, едва начав? — подсказал Грэнт.

Ах, если бы ты знал, какими трудными показались мне прошедшие два месяца! — подумала Энн, пряча глаза под опущенными ресницами.

— Но мы в самом деле очень тепло относились друг к другу, правда? А ведь именно в такие моменты друзья и нужны. Поэтому выброси из головы ненужные мысли и… давай сюда плед с подушкой!

Выполнив требование Джеймса, Энн приняла душ, облачилась в пижаму и улеглась в постель. Она знала, что будет думать об отце, но ее также посетили мысли о Грэнте. Больше всего Энн волновал вопрос, почему тот приехал сегодня. Потому что сожалеет об их разлуке или из чувства дружеского долга?

Сейчас, по прошествии двух месяцев, Энн по-прежнему была уверена, что в Мельбурне поступила правильно, однако не испытывала от этого ни малейшего удовлетворения. Несмотря на тот факт, что ее карьера стремительно развивалась — ток-шоу уверенно держалось на первом месте в рейтинге радиопередач, — сама она чувствовала себя все более одинокой и потерянной. Внешне жизнь ее выглядела очень интересной, насыщенной событиями — Энн редко можно было застать дома, — но она ничего не могла поделать с ощущением боли, постоянно присутствовавшей в душе от осознания того факта, что Джеймса больше никогда не будет рядом.

А сегодня он неожиданно появился. И это обстоятельство мощно всколыхнуло все былые чувства.

Неужели наши отношения вышли на новый виток? — спросила себя Энн, однако на этом ее усталое сознание отключилось и она погрузилась в глубокий сон. Он оказался настолько крепким, что Энн даже не услышала телефонного звонка. Проснулась она от того, что кто-то тормошил ее за плечо.

— Джеймс… что стряслось? — пролепетала она, с трудом разлепляя веки.

Тот поднес к ее уху телефонную трубку.

— Это твой отец! — Увидев, что Энн испуганно вздрогнула, он улыбнулся. — Поговори с ним.

Она схватила трубку обеими руками.

— Папа? Это ты?

Через несколько минут разговор был окончен, и Энн опустилась на подушку.

— Не могу поверить… — прошептала она. — С ним все в порядке. Снова неполадки с приемником! К тому же отец попал в шторм…

Грэнт присел на край кровати и мягко произнес:

— Я очень рад за тебя. А также за твоего отца.

И Энн снова расплакалась. Джеймс притянул ее к себе, погладил по волосам.

— Это я от радости, — всхлипнула она. — Мне уже начинало казаться, что я потеряла его. Завтра папа прибудет на Мадагаскар, в порт Таматаве.

— И если мне не изменяет интуиция, ты вылетишь туда?

— Да! Возможно, мне даже удастся уговорить его бросить затею с кругосветным плаванием. Но даже если нет, то я хоть проведу с ним пару дней. Иными словами, завтра мне нужно будет встать пораньше.

Джеймс утер слезы ей со щек, потом взял ее лицо в ладони.

— Как давно я не делал этого…

Энн посмотрела в синие глаза.

— Я тоже соскучилась по твоим прикосновениям…

Грэнт улыбнулся.

— Тогда мне придется поцеловать тебя.

— В самом деле?

— Да, просто по-дружески…

На следующий день Энн вылетела в Таматаве и встретилась с отцом. Однако она так и не смогла убедить отца прекратить плавание, хотя они долго обсуждали эту тему на борту «Энни» — так Рой Леммонс назвал свою яхту. Домой Энн вернулась лишь спустя неделю.