Гвардейский флаг «Красному Крыму» был вручен в тот же день, что и «Красному Кавказу». Для проведения церемонии вручения флага на крейсер прибыл контр-адмирал Н. Е. Басистый. Флаг принял командир корабля капитан 1 ранга А. И. Зубков [425].
17 августа 1942 г. крейсер «Красный Кавказ», успешно закончив швартовные испытания, вышел на ходовые испытания в море. При первом же выходе корабль развил самый полный ход. 25 августа крейсер успешно закончил испытания и, сдав курсовые задачи, вступил в боевой состав Черноморского флота. При ремонте крейсера особо отличились специалисты завода В. Майоров, С. Шрайбер, И. Орлов, К. Чернов, А. Козлов, В. Левицкий, И. Карпенко, С. Маргосян, В. Гудков. Огромную помощь работникам завода оказал экипаж корабля, которым руководили Г. Купец, П. Шапирин, Г. Алхимов, Н, Сысоев. Не менее самоотверженно трудилась и команда плавдока в составе Н. Сокирко, Л. Зайцева, А. Семенова, А. Муравьева, Ф. Булавина [426].
Опыт докования «Красного Кавказа» был затем широко использован при ремонте крейсера «Молотов». Его кормовая часть длиной 15,5 м была полностью оторвана и затонула. Операцию неполного докования при этом проделали дважды. Вначале в док ввели недостроенный крейсер «Фрунзе» и отрезали у него корму. Затем док затопили и, оставив корму в доке, вывели из него «Фрунзе» и ввели «Молотов». Остальное было делом сварщиков. В июне 1944 г. технология неполного докования была применена при ремонте крейсера «Красный Крым».
Крейсер «Красный Кавказ» возвратился в строй, когда страна переживала тяжелые дни – враг рвался к Сталинграду и на Кавказ к бакинской нефти. Вновь захватив в середине мая Керченский полуостров, немецко-фашистские войска 4 июля 1942 г. в результате третьего штурма овладели Севастополем. Фашистская авиация, базировавшаяся на аэродромах Крыма, систематически бомбила наши корабли, стоявшие в Новороссийске, Туапсе и Поти. 16 июля шестнадцать прорвавшихся бомбардировщиков врага сбросили на корабли эскадры, находившиеся в Поти, около 50 авиабомб. Одна из них попала в вентиляционную трубу второго котельного отделения «Коминтерна», но, пробив насквозь днище корабля, не разорвалась. Через пробоину площадью около 2 кв. м начала быстро поступать вода. Пробоина была временно заделана, но кораблю требовался длительный ремонт с постановкой в док. Нарком ВМФ Н. Г. Кузнецов признал ремонт старого корабля нецелесообразным и приказал использовать артиллерию «Коминтерна» для обороны Туапсе, а корпус приспособить в качестве волнолома в Поти. 17 августа 1942 г., в день выхода крейсера «Красный Кавказ» на ходовые испытания, «Коминтерн», приняв на борт маршевое пополнение, вышел из Поти в Туапсе, чтобы затем совершить свой последний путь к месту вечной стоянки [427] К середине августа 1942 г., когда наши войска оставили Краснодар, создалась угроза захвата немецко-фашистскими войсками Таманского полуострова и прорыва их к Черному морю в районе Новороссийска и Туапсе. В целях объединения усилий войск Черноморской группы Закавказского фронта и Черноморского флота для обороны Новороссийска и Туапсе 17 августа был создан Новороссийский оборонительный район (НОР) и 23 августа 1942г. Туапсинский оборонительный район (ТОР) [428].
7 сентября 1942 г. вражеские войска ворвались в Новороссийск, захватив железнодорожный вокзал, элеватор и порт. После ожесточенных боев за город 11 сентября противник был остановлен на юговосточной окраине Новороссийска. С 26 сентября немецко-фашистские войска перешли к обороне, так и не выполнив своей главной задачи – прорыва через Новороссийск к Туапсе. Потерпев неудачу под Новороссийском, немецко-фашистское командование решило предпринять наступление на Туапсинском направлении. К концу октября противник вышел на расстояние 23-25 км от Туапсе. Ставка ВГК потребовала срочно усилить 18-ю армию войсками из резерва Северной группы войск Закавказского фронта. К перевозке войск были привлечены крейсера «Красный Кавказ», «Красный Крым», лидер «Харьков» эскадренные миноносцы и десять транспортов. Обратимся к документам: «21 октября 1942 г., приняв на борт 8-ю и 9-ю гвардейские стрелковые бригады в количестве 4000 бойцов, крейсера „Красный Кавказ” и „Красный Крым” вышли в Туапсе, Вторично срочная помощь фронту была оказана 2 декабря 1942 г.; крейсера приняли на борт 9-ю Краснознаменную горнострелковую дивизию в составе 4000 бойцов и снова вышли в Туапсе» [429].
Об использовании крейсера «Красный Кавказ» в морских перевозках пишет в своих воспоминаниях и его командир А. М, Гущин: «За пять рейсов крейсер доставил в Туапсе более 16 тыс, бойцов, большое количество орудий и минометов, автомашин, легких танков, сотни тонн боевых припасов и 430 продовольствия» [430].
8 результате поражения гитлеровских войск под Сталинградом и оборонительного периода битвы за Кавказ, продолжавшегося пять месяцев, создались условия полного освобождения Новороссийска. Сознавая опасность прорыва советских войск на Таманский полуостров со стороны Новороссийска и окружения северно-кавказской группировки своих войск, немецко-фашистское командование особенно укрепляло район Новороссийска, сосредоточив там пять дивизий.
Наступление Черноморской группы войск Закавказского фронта началось 27 января 1943 г. Однако войскам 47-й и 56-й армий не удалось прорвать оборону противника. Командующий фронтом принял решение произвести высадку морского десанта, не ожидая прорыва неприятельской обороны [431] 1 февраля отряд кораблей эскадры в составе крейсера «Ворошилов», эсминцев «Бойкий», «Сообразительный» и «Беспощадный» обстрелял позиции противника в районе Новороссийска, сделав около 700 выстрелов. Погода с самого начала не благоприятствовала высадке. Утром 3 февраля из Батуми к месту высадки – поселку Южная Озерейка – вышел отряд кораблей прикрытия. Вот как об этом сообщает «Краткая история гвардейского крейсера „Красный Крым”»: «Пасмурное утро 3 февраля 1943 г. в Батуми. В 6 ч 10 мин крейсер „Красный Крым” вышел из батумской гавани и вступил в кильватер „Красного Кавказа”. В сопровождении лидера „Харьков”, эскадренных миноносцев „Сообразительный” и „Беспощадный” крейсера 18-уз ходом пошли в Новороссийск. В 2 ч 15 мин 4 февраля легли на боевой курс и в 2 ч 35 мин открыли огонь по долине реки Озерейка. В 3 ч 3 мин прекратили стрельбу и вышли в базу. 5 февраля 1943 г, в 10 ч 30 мин ошвартовались в Батуми» [432]. Отрядом прикрытия командовал Л. А. Владимирский. Нетрудно было догадаться, что складывалась ситуация, аналогичная высадке десанта в Судаке в январе 1942 г., когда весь десант был уничтожен противником. Еще в процессе подготовки операции Л, А, Владимирский и Н. Е. Басистый высказали свои сомнения в целесообразности высадки десанта в Южную Озерейку до прорыва обороны противника, особенно в неблагоприятных погодных условиях. Но это не было принято во внимание, несмотря на серьезные аргументы – незащищенность от ветра и волнения участка высадки, трудность в подавлении противодесантной обороны противника, отсутствие специальных десантных средств, В ответ Ф. С. Октябрьский разрешил лишь спланировать запасной вариант высадки главных сил десанта в Станичку [433] Тем временем десантная операция продолжала развиваться согласно утвержденному плану, В 15 ч 40 мин 4 февраля из Туапсе вышел отряд транспортов с 83-й бригадой морской пехоты и отряд кораблей охранения. В 19 ч 40 мин в тот же день из Геленджика вышли отряд высадочных средств с 255-й бригадой морской пехоты, усиленной тридцатью танками, и отряд кораблей артподдержки под командованием Л, А. Владимирского, державшего флаг на «Красном Кавказе».
