Катастрофа взбудоражила теперь всю южную часть Анд: то тут, то там начинались обвалы и оползни, реки подпруживались, старые озера загромождались обломками, возникали новые озера. Так, в окрестностях Риньиуэ появилось два новых озера; недалеко от города Пуэрто-Монт завалило обломками горных пород всю долину, причем было погребено 110 человек. Изменились топография, рельеф и особенно очертания побережья Тихого океана. Около 15 тысяч больших и маленьких островов, окаймляющих побережье Чили, стали неузнаваемыми. Это заставило приостановить навигацию. Позднее было установлено, что берег опустился на глубину от 1 до 5 метров на протяжении 700–800 километров и поднялся в другой своей части. Мосты, порты, селения, целые кварталы городов были затоплены; над районом, равным по площади одной трети Франции, нависла угроза полного разрушения.

Сантьяго, хотя и расположенный далеко от этого района, жил в тревоге, подогреваемой непрекращающимися колебаниями грунта, которые не переставал регистрировать Сейсмологический институт. Землетрясения ощущались на большом расстоянии от эпицентров, расположенных в пределах четырехугольника, со сторонами, равными 500 и 150 километрам. Толчки давали о себе знать даже в Аргентине и Калифорнии. Более того, на расстоянии 12 400 километров сейсмограммы, полученные в Страсбурге, показывали кривые со значительно более резкими скачками, чем при землетрясении в Агадире, эпицентр которого находился всего лишь в 2500 километрах от этого города.

Сократим перечисление всех этих бедствий. За первыми толчками последовали новые сотрясения, продолжавшиеся в течение пяти дней. Интервалы между ними постепенно увеличивались, но толчки иногда, правда ненадолго, приобретали прежнюю силу, особенно 6 и 20 июня. В первых числах этого месяца стали постепенно затихать ливни и вулканические извержения. Работы по обеспечению безопасности, предпринятые на озере Риньиуэ, неуклонно продолжались. Раз дожди прекратились, появилась надежда на успешное завершение работ. И все же отвод паводков начался только 8 июля. Предстояло отвести 4 миллиарда кубических метров воды, и если затопление Вальдивии было неизбежным, то все же появилась уверенность, что оно не повлечет за собой новых жертв.

Однако мы ввели бы читателя в заблуждение, если бы написали «конец» под нашим отчетом. Разумеется, сильные сотрясения прекратились, не угрожало больше и моретрясение, а извержения и раньше не представляли реальной опасности. Но все южные провинции Чили были почти полностью опустошены. Точное число жертв еще не было установлено и по меньшей мере 500 тысяч лишившихся крова людей искали место для ночлега, где только могли. Чтобы приостановить деморализацию и панику, власти запретили въезд в пострадавший район, но как могли они скрыть весь объем работ, которые предстояло произвести?

Электрическую сеть можно восстановить быстро, но снабжение продовольствием оставалось сложной проблемой, и все же не такой тяжелой, как водоснабжение. С 21 июня все трубопроводы были разорваны, и население вынуждено было пить более или менее загрязненную воду; из-за этого пришлось поставить военную охрану около источников.

Другой проблемой была борьба с грабителями, которые бесстрашно шарили среди развалин. Но власти приняли жесткие меры и 20 мародеров были казнены в Вальдивии. Да и как перечислить все вопросы, которые требовали неотложного решения. Теперь, когда пишутся эти строки, со времени катастрофы прошел уже год, но до сих пор о ней не опубликовано ни одного официального отчета. Итог, который здесь подведен, останется предположительным, но, как бы то ни было, погибло не менее 3 тысяч человек, а возможно, 10 тысяч. Число разрушенных домов приближалось к 350 тысячам, из них 75 тысяч приходилось на одну провинцию Вальдивию. Эти цифры кажутся относительно умеренными по сравнению с потерями Японии в 1923 году, но дело в том, что центральный район Чили менее заселен; тут меньше жилых домов и промышленных предприятий, чем в районе Канто с его двумя городами-гигантами — Токио и Иокогамой. Чилийцы мужественно трудились над восстановлением того, что было разрушено стихийными силами. Но те чилийцы, которые обосновались в Андах, подобно бельгийцам или французам, живущим в северо-восточных департаментах, это люди, обреченные на столкновение со стихией и отважившиеся на такую жизнь. Могут ли они забыть даже в перерывах между катастрофами о скованной подземной энергии и о сотрясениях, которые неизменно регистрируются сейсмографами?

Мы закончили описание шести землетрясений, относящихся к числу самых опустошительных и, если так можно выразиться, самых «наглядных» из всех известных человечеству. К счастью, такие катастрофы случаются крайне редко и благодаря их исключительности запечатлеваются в памяти людей.

Но эта исключительность не должна порождать иллюзии. Не все землетрясения приводят к катастрофическим последствиям, и не все они влекут за собой гибель сотен или даже тысяч людей. Большая часть подземных толчков регистрируется только сейсмографами. В самом деле, между землетрясениями, подобными тем, которые разрушили Лиссабон, Мессину и Токио, и теми почти неощутимыми микросейсмическими колебаниями, о которых будет идти речь ниже, известен еще ряд промежуточных сейсмических возмущений.

За 1913 год всеми сейсмографами мира было зарегистрировано от 8 до 10 тысяч подземных толчков. В наши дни, когда сеть сейсмологических станций стала значительно шире и гуще, регистрируется уже до 100 тысяч сотрясений в год, более 10 сейсмических возмущений в час. Большая часть этих явлений, естественно, — и добавим, к счастью, — не представляет никакого интереса. Вот почему подавляющая часть населения нашей планеты может прожить всю жизнь, не испытав на себе последствий землетрясения. Возможно, читателю интересно все же познакомиться с перечнем самых смертоносных землетрясений, вошедших в историю.

Вот хронологический перечень сильнейших землетрясений:

373 год до н. э.: поглощен пучиной город Геликон (Греция), стоявший на южном берегу Коринфского залива.

1556 год, Шэньси (Китай): 830 тысяч человеческих жертв.

1716 год (3 февраля), Алжир: 20 тысяч жертв.

1755 год (1 ноября), Лиссабон (см. первую главу).

1783 год (5 февраля), Калабрия (см. третью главу).

1811 год (16 декабря), 1812 год, Миссури (США): пораженная территория превышала 1500 тысяч квадратных километров.

1812 год (21 декабря), Калифорния (США): землетрясение, осложнившееся цунами.

1819 год (16 июня), Кач (Индия): 1,5 тысячи жертв.

1822 год (19 ноября), Вальпараисо (Чили), 1835 год (20 февраля), Консепсьон (Чили).

1836 год (10 июня), 1838 (июнь), Калифорния: сейсмическое возмущение, связанное с разломом Сан-Андреас.

1855 год (23 января), Новая Зеландия: значительные разрушения в Веллингтоне.

1857 год (9 января), Калифорния: сейсмическое возмущение, связанное с разломом Сан-Андреас.

1861 год (26 декабря), Коринфский залив (Греция): большой сброс и оседание земной коры.

1868 год (2 апреля), Гавайские острова: интенсивность X баллов на Гавайских островах и IV–V баллов на Гонолулу.

1868 год (21 октября), Калифорния: сильные разрушения в Сан-Франциско.

1872 год (26 марта), Калифорния: самое сильное из всех землетрясений, связанное с разломом Сан-Андреас.

1883 год (28 июля), Искья (Италия): полное разрушение Казамикчолы, 2,3 тысячи жертв.

1887 год (9 июня), Алма-Ата (Россия).

1891 год (28 октября), Мино-Овари (Япония): 7 тысяч жертв.

1897 год (12 июня), Ассам (Индия): катастрофическое бедствие.

1899 год (10 сентября), Аляска: магнитуда 8,5.

1905 год (4 апреля), Кангра (Индия): 19 тысяч жертв.