Германские сотрудники секретных служб прекрасно знали, что тайны телефонных разговоров, гарантируемой законом, в Германии никогда не существовало. Кто бы ни снимал трубку телефона на территории от Северного моря до Альп, он не должен был удивляться, что на проводе окажется, кроме его собеседника, АНБ. К примеру, министр внутренних дел ФРГ в кабинете Аденауэра Херман Хехерль прекрасно знал об этой практике американцев. «Подслушивали? Мы, немцы? Да у нас не было в этом необходимости, — говорил Хехерль. — Если бы мы захотели о чем-либо узнать, мы бы спросили американцев». И в 90-е годы как федеральное ведомство по охране конституции, так и федеральная уголовная полиция Германии продолжали пользоваться этой мощной подслушивающей системой США, которая, словно громадный пылесос, «высасывала» любую информацию из линий радиосвязи Немецкой федеральной почты. В Кельн и Висбаден регулярно поступала письменная информация о террористических заговорах и планах. Эти записи там получали от АНБ, но они почти никогда не содержали дословного протокола переговоров, а лишь высказывания в форме косвенной речи. Только посвященные знали, что сопроводительная формулировка «абсолютно надежный источник» относилась исключительно к подслушанным телефонным разговорам.

Но, конечно, с момента своего основания АНБ сосредоточило основное внимание на создании сети перехвата, нацеленной на Советский Союз. Наиболее близко к советской территории расположились перехватывающие станции в Турции. Казалось бы, перехватывай себе вволю, да горя не знай! Но не все оказалось так просто в отношениях США с этой союзницей по НАТО. В 1975 году, после событий на Кипре, США наложили эмбарго на поставки оружия Турции. В качестве ответной меры Турция ввела запрет на осуществление американцами перехвата с ее территории. В 1978 году эмбарго было отменено, но Турция согласилась дать разрешение на возобновление американских радиошпионских операции только в обмен на предоставление ей доступа к полученному в ходе их проведения перехвату. Американцы скрепя сердце согласились. В сопредельных с Турцией государствах прекрасно отдавали себе отчет в том, насколько возрос ее потенциал в области радиошпионажа.

В июне 1993 года, когда президент Азербайджана бежал из Баку ввиду реальной опасности, угрожавшей ему с приближением к азербайджанской столице вооруженных формирований оппозиции, президентские полномочия были переданы парламенту. Одной из причин передачи стала невозможность обезопасить от подслушивания линию связи между Баку и селением у турецко-азербайджанской границы, в котором временно обосновался президент. В прениях в азербайджанском парламенте по вопросу об отстранении президента от власти Турция не была впрямую названа в качестве страны, радиошпионаж которой представлял реальную угрозу Азербайджану, но намек на неумеренное любопытство южного соседа, сделанный в ходе этих прений, был вполне прозрачным.

Еще одним ценным районом для создания пунктов перехвата был Иран. После свержения шаха в 1979 году, будучи в полной уверенности, что американцы убрали все свои перехватывающие станции из Ирана, начальник генштаба иранской армии опрометчиво заявил в интервью газете, что его страна не потерпит американских шпионских гнезд на собственной территории. Последствия этого заявления, сделанного в чисто пропагандистских целях, не замедлили сказаться. Радикально настроенные иранцы, работавшие вместе с гражданами США на станции перехвата, которую американцы «забыли» эвакуировать, захватили американских специалистов в качестве заложников. За 8 месяцев до того, как самим стать пленниками, сотрудники американского посольства в Тегеране выплатили 200 тыс. долларов за освобождение своих соотечественников.

Кроме станций подслушивания наземного, воздушного, морского и космического базирования перехват для АНБ осуществляли и многие члены американского конгресса, которые во всех подробностях сообщали содержание своих бесед с иностранными государственными деятелями и дипломатами, приезжавшими с визитом в Вашингтон. Для АНБ эта информация имела первостепенное значение, так как с большой вероятностью именно она передавалась по защищенным линиям связи посольств зарубежных стран после встреч дипломатов и государственных деятелей этих стран с конгрессменами США.

Из всех операций по перехвату, которые когда-либо были осуществлены или планировались АНБ, наиболее впечатляющим выглядит проект, предусматривавший строительство станции в одном из районов штата Виргиния. Этот район привлекал своей удаленностью от густонаселенных регионов страны. Мало того, согласно закону, принятому в США в 1956 году, в этом районе устанавливалась зона радиомолчания в 600 кв. километров. Это позволило специалистам из АНБ взяться за осуществление крупномасштабного проекта, согласно которому предполагалось превратить Луну в ретранслятор для получения сведений из советских каналов связи, сигналы которых отражались от ее поверхности.

В 1959 году на возведение станции перехвата в Виргинии Агентством было выделено 18 млн. долларов, но к 1961 году ее строительство продвинулось мало. АНБ обратилось в конгресс США с просьбой об ассигновании дополнительных денежных средств. Конгресс просьбу удовлетворил, но установил потолок суммарных расходов в 135 млн. долларов. Через несколько месяцев оказалось, что для окончания строительства в него нужно вложить еще 65 млн. долларов. Это переполнило чашу терпения военных. В 1962 году министр обороны США подписал «смертный приговор» проекту, прекратив его финансирование, а в 1969 году все, что успели для АНБ построить в Виргинии, перешло в ведение ВМС США. В конце 70-х годов этот район посетили несколько высокопоставленных чинов АНБ, в том числе глава группы «G» «производства». Интерес группы «G» станет понятен, если учесть, что всего в сотне километров от этого места находился международный коммерческий центр спутниковой связи, через который проходило более половины всех сообщений, передававшихся американцами посредством спутников.

Еще в начале 60-х годов, после реорганизации «производства», группа «А» получила в единоличное владение хорошую сеть станций перехвата, со всех сторон окружавших СССР и его союзников. В отличие от группы «А» группу «G» «производства» снабдили всего двумя пунктами перехвата, которые находились в Африке — в Марокко и в Эфиопии. АНБ решило компенсировать этот недостаток использованием кораблей-шпионов.

Печальную известность приобрела судьба американского радиошпионского корабля «Либерти». В 1967 году израильские самолеты и торпедные катера превратили «Либерти» в плавающий крематорий для нескольких десятков высококвалифицированных американских специалистов. Причина такой жестокости была предельно проста. В короткой войне 1967 года израильтяне оказались весьма заинтересованы в том, чтобы степень их проникновения в глубь арабской территории не была установлена как можно дольше. До тех пор, пока сверхдержавы не уяснили размеры территориальных завоеваний Израиля, они не могли навязать ему решение о прекращении огня. Зачем, спрашивается, Израилю нужен был шпион одной из сверхдержав вблизи театра военных действий?

Уничтожение «Либерти» начали израильские самолеты, затем к ним присоединились торпедные катера. Во время нападения радисты «Либерти» все-таки ухитрились собрать остатки разбитого передающего оборудования и отправить сигнал бедствия 6-му флоту США. В 800 километрах от «Либерти» находился авианосец «Америка», но самолеты «фантом» на его борту имели только ядерное оружие. Пока производилась замена вооружения самолетов на авианосце, израильтяне зафиксировали всплеск радиопереговоров между кораблями 6-го флота США и сразу же предприняли дипломатическую атаку с целью убедить американцев, что «Либерти» подвергся нападению по ошибке. Дескать, приняли его за египетский военный транспорт. Но это маловероятно, так как в течение 6 часов перед нападением израильские самолеты следили за «Либерти» и фотографировали его.